Обезглавленное тело Фан Фэй и лужу крови на полу убрали с поразительной быстротой. Но в воздухе всё ещё висел густой, тошнотворный запах, от которого Тан Тяню было не по себе. Дело было не в смерти Фан Фэй. Дело было в Лу Чангэ.
С самого их знакомства этот человек держался предельно учтиво, но за вежливой улыбкой Тан Тянь чувствовал холодный прицел. Всё, что здесь происходило, было направлено против него.
Сначала — попытка расположить к себе, «раскрыв» заговор Фан Фэй и выказав дружелюбие. Когда Тан Тянь не принял эту услугу, в ход пошла Линь Юэ, подруга его детства, а затем — демонстративная казнь на его глазах.
Это была уже не любезность, а неприкрытая демонстрация силы. Послание было ясным: я, Лу Чангэ, могу вершить судьбы и решать, кому жить, а кому умереть, даже здесь, на территории, подконтрольной Молодому Главе Секты.
Тан Тяню претило чувство, когда его пытаются загнать в угол.
Но Лу Чангэ, казалось, не замечал перемены в его настроении. Он всё так же улыбался.
— Я помню, вы с Линь Юэ были неразлучны, настоящие друзья детства, не так ли?
Тан Тянь нахмурился и резко поднялся на ноги.
— Лу Чангэ, я не знаю, чего ты добиваешься, устроив этот спектакль. Но знай: мы с Линь Юэ давно разорвали все связи. Каждый из нас идёт своей дорогой. Нас больше ничего не связывает. Что до Фан Фэй, то я никогда и в грош её не ставил, — ровным голосом произнёс он. — И мне безразлично, под чьё крыло она в итоге пыталась забраться.
Лу Чангэ на миг замер. Реакция и тон Тан Тяня явно застали его врасплох.
— Господин Тан, неужели вы так бессердечны? — усмехнулся он. — Вы ведь знали друг друга столько лет.
Тан Тянь отмахнулся.
— Это моё личное дело. Если у тебя есть ко мне ещё что-то, говори прямо. Если нет — я ухожу. А с Линь Юэ и Фан Фэй поступай как знаешь. Ко мне это не имеет ни малейшего отношения.
Он больше не желал участвовать в этом лицемерном представлении.
Лу Чангэ молча смотрел на него, и по его лицу было невозможно прочесть, о чём он думает. Линь Юэ, в свою очередь, выглядела растерянной. Она явно не ожидала, что Тан Тянь отречётся от неё так решительно и бесповоротно. Неужели это тот самый человек, что когда-то готов был пожертвовать собственным будущим ради неё?
— Ха… Что ж, раз так, буду говорить прямо, — наконец произнёс Лу Чангэ, и его лицо вновь обрело холодное, отстранённое выражение. — Знаешь ли ты, каково главное предназначение заслуг перед Сектой?
— Чтобы получить право вознестись в Небесный Дворец на Облачной Вершине, — ответил Тан Тянь.
Лу Чангэ покачал пальцем.
— Нет. Главное предназначение заслуг — это власть. Имея достаточно заслуг, ты обретаешь соответствующий статус в Секте Голубого Пика. От управления группами учеников или целыми залами до поста Владыки Пика — всё это напрямую связано с заслугами. Более того… при выполнении определённых, весьма строгих, условий можно достичь положения, когда над тобой будет лишь один, а под тобой — десять тысяч.
Тан Тянь вскинул бровь. Этого он действительно не знал. Но… что с того?
— И что дальше? — спросил он.
Лу Чангэ улыбнулся.
— Некоторые люди в этой Секте давно выполнили все требования для вознесения в Небесный Дворец. Как думаешь, почему мы до сих пор здесь?
Тан Тянь промолчал. Под «некоторыми людьми», очевидно, подразумевались Пять Господ, включая самого Лу Чангэ, и Две Девы. Действительно, с их богатством и влиянием выполнить условия для вознесения было бы проще простого. Судя по его словам, цель у них была одна.
Один под небесами, десять тысяч — под ним. Это означало, что вся Секта Голубого Пика окажется под их властью.
— Я понял, — сказал Тан Тянь. — Но какое отношение это имеет ко мне?
— Возможно, ты и не стремишься к этому, — покачал головой Лу Чангэ, — но то финансовое могущество, что ты продемонстрировал, уже нельзя игнорировать. Десяток кусков Изначального Дао-нефрита… даже мы не можем вот так запросто выложить подобную сумму. Поэтому… я надеюсь, что в будущем, даже если ты не встанешь на мою сторону, ты хотя бы не будешь мешать мне на моём пути.
Теперь Тан Тянь окончательно понял замысел Лу Чангэ. Всё было, как он и предполагал, — попытка вербовки, просто обставленная весьма изощрённо. И методы, которые он для этого избрал, вызывали у Тан Тяня лишь отвращение.
— Прошу прощения, — холодно бросил Тан Тянь. — Свои дела я решаю сам, не утруждай себя заботой обо мне, господин Лу. А если ты думал использовать Фан Фэй и Линь Юэ, чтобы выбить меня из колеи, то, вынужден тебя разочаровать, ты сильно просчитался.
Он не стал юлить и сбросил все маски.
Лу Чангэ долго и пристально смотрел на него, а затем вдруг рассмеялся.
— Я действительно тебя недооценил.
С этими словами он повернулся и снова сел в своё кресло.
— Знаешь, — вздохнул он, — иногда подчинённые так подводят, что просто злости не хватает. Они доложили мне, что ты — распутный прожигатель жизни, жадный до наслаждений. Ц-ц-ц… какой конфуз.
Тан Тянь промолчал. Образ похотливого и легкомысленного богача был дезинформацией, которую он сам же и распространял через Ли Хуна. Он намеренно создавал ложное впечатление, чтобы сбить с толку потенциальных врагов. И сегодня это сработало. Такой человек, как Лу Чангэ, хитрый и многоликий, знай он его истинную натуру, никогда бы не стал разыгрывать карту с Фан Фэй и Линь Юэ. Его ходы были бы куда опаснее.
— Раз уж всё это лишь недоразумение, я, пожалуй, откланяюсь, — сказал Тан Тянь.
Лу Чангэ усмехнулся. В его руке, неизвестно откуда, появился новый, безупречный веер.
— Раз уж пришёл, к чему такая спешка? Признаться, ты возвысился слишком стремительно. До недавних пор о тебе вообще никто не слышал. Почему бы нам не воспользоваться случаем и не поговорить по душам? Позволь мне узнать тебя получше. Как тебе такое предложение?
Слова звучали как приглашение, но в тоне Лу Чангэ слышалась непререкаемая воля.
Тан Тянь прищурился.
— Ты хочешь задержать меня силой?
Лу Чангэ пожал плечами.
— Я считаю, что это пойдёт нам обоим на пользу. Но, разумеется, выбор за тобой. Ты можешь остаться добровольно… или быть вынужденным остаться.
Тан Тянь рассмеялся. Значит, уговоры не сработали, и теперь в ход пошла грубая сила? Какая жалость. Он был человеком упрямым. Ни кнутом, ни пряником его было не взять. Если ты заставил его чувствовать себя неуютно, не жди, что сам останешься в комфорте.
— Можешь попробовать меня удержать. Сяосюэ, идём.
Сказав это, он развернулся и пошёл к выходу.
Веер в руке Лу Чангэ замер. Несколько фигур с могущественной аурой тут же шагнули вперёд, преграждая Тан Тяню путь.
Но Тан Тянь был готов. Десятки мощнейших артефактов уже были наготове — атакующие, защитные, телепортационные, все на уровне практиков стадии Преодоления Скорби. Если ситуация выйдет из-под контроля, это место озарит самый яркий фейерверк в истории Секты.
Он даже не замедлил шага, продолжая идти прямо к выходу.
Позади него Лу Чангэ сузил глаза, наблюдая, как Тан Тянь неотвратимо приближается к его людям. Столкновение казалось неминуемым.
Но в этот самый миг в зал в панике вбежал слуга, крича на бегу:
— Господин Лу, госпожа Мо…
Договорить он не успел. Снаружи ворвался ураган яростной Ци, который снёс стражников, стоявших у дверей. Если бы Тан Тянь не среагировал молниеносно, их бы тоже задело.
Следом в зал холодной тенью вошла высокая, стройная женщина в чёрном платье.
— Лу Чангэ, ты смерти ищешь?
Это была Мо Сяосяо с Южного Пика.
Обновлено: 20.01.2026