Очень скоро Чжунъян со всем управился.
— Есть какие-то конкретные требования? — спросил он.
Тан Тянь задумался.
— Сила — от стадии Зарождающейся Души и выше. Характер — покладистый. Ну и, конечно, было бы неплохо, чтобы они радовали глаз своими изящными формами. Сами понимаете.
Чжунъян многозначительно усмехнулся.
— Постараюсь, но не обещаю, что смогу удовлетворить все твои запросы. Учти, Секта лишь сводит вас. А уж сумеешь ли ты удержать человека рядом с собой — это будет зависеть только от тебя.
Тан Тянь кивнул. По сути, Секта выступала в роли посредника.
— Посреднические услуги… кхм, а какова плата? — едва не сорвалось у него с языка.
— Информация будет размещена сегодня, — пояснил Чжунъян. — Завтра, я думаю, к тебе уже начнут приходить соискатели. Как только найдёшь подходящего кандидата, дай мне знать. Я зарегистрирую договор и сниму объявление. За каждого пришедшего к тебе человека ты платишь миллион духовного нефрита — это плата за знакомство. Если вы не договоритесь, по правилам, ты должен выплатить соискателю сто тысяч в качестве компенсации за потраченное время. Разумеется, если кто-то попытается таким образом нажиться, просто сообщи мне, и Секта примет соответствующие меры.
Тан Тянь на мгновение задумался. Эта схема до боли напоминала ему собеседование. Причём платное собеседование.
Что ж, в этом была своя логика. Вот оно, настоящее равенство. Не то что в его прошлой жизни, где компании свысока бросали тебе «мы вам перезвоним», независимо от результата. Возмутительно!
— Ясно, — кивнул он и вновь достал шкатулку с сотней духовных камней наивысшего качества. — Тогда я внесу предоплату за услуги. Если не хватит — доплачу позже.
Чжунъян с улыбкой кивнул. Миллион за человека. Сто камней наивысшего качества — это сто миллионов. Хватит с лихвой. Он был уверен, что, даже найдя вассалов, Тан Тянь не станет позориться и требовать сдачу.
Уладив все формальности, Тан Тянь покинул покои старейшины и вместе с Гу Сяосюэ вышел из Зала Почёта.
По дороге он спросил:
— Сяосюэ, а как старейшина Чжунъян вообще на тебя вышел?
— Меня к нему привела старшая сестра-наставница, — ответила девушка. — Она сказала, что мне не стоит всё время сидеть в уединении, нужно больше общаться с внешним миром. А мне как раз нужны были деньги на Пилюлю Зарождающейся Души. Вот так и вышло.
Тан Тянь помолчал, а затем задал ещё один вопрос:
— У тебя хорошие отношения со старшей сестрой?
— Конечно! — с улыбкой ответила Гу Сяосюэ. — Она — личная ученица моего дяди-старейшины. С тех пор, как я пришла в Секту, она заботилась обо мне больше всех. Она научила меня очень многому, и в совершенствовании, и в делах Секты.
Тан Тянь снова погрузился в свои мысли. Если эта «старшая сестра» так печётся о Гу Сяосюэ, могла ли она не знать, с какой целью Чжунъян отправляет девушку к нему? Она должна была как минимум навести о нём справки. Чего же она добивалась?
Он не знал. Мог лишь догадываться. Но в одном был уверен: эта «старшая сестра» заботилась о Гу Сяосюэ совсем не так, как той казалось.
Тяжело вздохнув, Тан Тянь отогнал мрачные мысли.
— Я уже начал поиски вассалов, — сказал он. — Так что в ближайшее время можешь полностью сосредоточиться на прорыве. Остальное обсудим, когда достигнешь стадии Зарождающейся Души.
Гу Сяосюэ тихонько кивнула.
Вернувшись во Двор Пурпурного Бамбука и скромно поужинав, девушка тут же скрылась в своей комнате, уходя в глубокое уединение. Тан Тянь пытался уговорить её воспользоваться залом для медитаций «Дао»-уровня на тренировочном поле — там прорыв дался бы ей легче, — но она упёрлась, приводя какие-то нелепые доводы о том, что в её комнате уютнее. Спорить он не стал. В конце концов, до стадии Преображения Духа разница между Двором Пурпурного Бамбука и залом высшего уровня была не так уж и велика.
Когда Гу Сяосюэ ушла в затвор, Тан Тянь связался с Ван Аньнином из Павильона Благословенных Земель и заказал ещё одну партию отделочных материалов, чтобы обустроить оставшиеся гостевые комнаты. Скоро прибудут новые вассалы, и всё должно быть на высшем уровне. Дело было не в роскоши — его статус обязывал держать марку.
Закончив с этим, Тан Тянь вернулся в главный дом и, погрузившись в совершенствование, стал ждать гостей.
________________________________________
На следующее утро, ни свет ни заря, явился Ван Аньнин. Он принёс те же первоклассные материалы, что и в прошлый раз. Тан Тянь обменялся с ним парой любезностей и велел оставить всё как есть — пусть новые жильцы сами обустроят свои покои по собственному вкусу.
Примерно через час после ухода Ван Аньнина прибыл первый кандидат на «собеседование».
Это была холодная и надменная Ключевая ученица на средней ступени Зарождающейся Души. Её аура была мощной и властной. Первым делом она смерила Тан Тяня с ног до головы пронизывающим взглядом божественного сознания.
Тан Тянь, не говоря ни слова, бросил ей сто тысяч духовного нефрита и указал на дверь. Раз уж мы равны, с какой стати ты ведёшь себя так высокомерно?
Через некоторое время пришла вторая соискательница. Эта, в отличие от первой, была весьма учтива. Они долго и обстоятельно беседовали. Слишком обстоятельно. Она выдвинула целый список разумных и не очень требований, и в итоге Тан Тянь отказал и ей. Он не любил проблемных людей.
Затем был молодой практик, но и с ним что-то не срослось. Тан Тянь вежливо проводил его.
Так незаметно пролетело утро. Тан Тянь провёл собеседование с тринадцатью кандидатами, но так и не нашёл никого подходящего. Он тяжело вздохнул. Кажется, он начал понимать кадровиков из своей прошлой жизни. Среди соискателей попадались удивительные чудаки. Некоторые, очевидно, прослышали о его богатстве и пришли исключительно ради денег, с порога заявляя о требованиях в несколько миллиардов. Тан Тянь лишь смеялся и без колебаний указывал им на выход.
После полудня поток желающих не иссякал. Слава, видимо, бежала впереди него.
Но в большом количестве был и свой плюс: Тан Тянь наконец-то встретил достойного кандидата.
Ли Хун. Ключевой ученик. Двадцать восемь лет. Начальная стадия Преображения Духа.
Он прекрасно разбирался во всех делах Секты и мог бы взять на себя решение многих внешних вопросов. Его условия были просты: не мешать его личному совершенствованию и связываться с ним через нефритовый талисман, когда понадобится помощь. Он обещал решать все проблемы в кратчайшие сроки. Если же Тан Тяню потребуется его личное присутствие, он будет являться, если не будет занят.
— Ты не будешь жить во Дворе Пурпурного Бамбука? — спросил Тан Тянь.
Ли Хун с улыбкой покачал головой.
— Я предпочитаю свою Пещеру Бессмертного, хоть условия для совершенствования там и в подмётки не годятся этому месту. Я знаю, это не совсем соответствует статусу вассала, но таков мой принцип. Именно поэтому меня до сих пор никто и не нанял, — честно признался он.
Тан Тянь кивнул. Ему нравились такие прямолинейные люди. Условия Ли Хуна его вполне устраивали — Тан Тяню не нужна была свита, лишь бы дела делались.
В итоге они сошлись на ежемесячной плате в десять миллионов. Первые три месяца — испытательный срок. Если всё пойдёт хорошо, плата возрастёт до двадцати миллионов. В конце концов, практик стадии Преображения Духа — это серьёзная сила, и цена должна быть соответствующей.
Когда Тан Тянь спросил, почему тот не арендует себе Пещеру получше, Ли Хун с улыбкой ответил:
— Для совершенствования есть тренировочное поле. Пещера нужна лишь для того, чтобы было где переночевать, да и то я там бываю нечасто. Основные расходы уходят на пилюли и ресурсы. Такие, как я, у кого за спиной нет сильного клана, должны экономить на всём.
Тан Тянь молча выслушал его. Внезапно свалившееся на него богатство исказило его представление о жизни обычных практиков. Ему казалось, что арендовать место вроде Двора Пурпурного Бамбука — плёвое дело. Но он забыл, что даже такой гений, как Гу Сяосюэ, пользовалась всего лишь духовным мечом среднего, «Сюань»-класса.
— Добро пожаловать, — сказал Тан Тянь, протягивая руку. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Ли Хун ответил на рукопожатие.
С этого момента он официально стал первым вассалом Тан Тяня.
Обновлено: 20.01.2026