— Поздно уже, — Второй Дядя окинул взглядом двор Чжоу Цина. — Так и быть, перекантуюсь ночку у тебя.
Не дожидаясь приглашения, старик прошел сквозь защитный барьер и по-хозяйски вошел в дом.
Он без церемоний плюхнулся на кровать Чжоу Цина. Чжоу Цин же первым делом схватил свою курицу и прижал к груди.
Слава богу, она снесла яйцо два дня назад, так что в ближайшее время сюрпризов быть не должно. Главное, чтобы этот древний ископаемый ночью не проголодался и не решил сварить супчик.
То, что эта курица умеет «извлекать эссенцию» из всего на свете, было его маленьким секретом, о котором не знали даже Наставник и Третий брат.
— Эх, хорошо-то как! — потянулся Второй Дядя. — А ты, я погляжу, сентиментальный парень. Помнится, на Ярмарке Сокровищ Пяти Сект ты эту глупую птицу на моем лотке в лотерею выиграл. А потом ради нее даже полез подглядывать, как девицы моются.
Второй Дядя ехидно подмигнул.
Чжоу Цин неловко улыбнулся:
— Да это чистая случайность была! Я правда просто курицу искал. Кто ж знал, что у них там проходной двор и купальня без барьера? Слишком уж они раскрепощенные.
Второй Дядя лишь ухмыльнулся с выражением лица «рассказывай эти сказки своей бабушке».
— Курица — это просто предлог. Спорим, вы с Третьим братом заранее точку для обзора присмотрели?
Чжоу Цин решил не спорить. Он уселся на стул, по-прежнему обнимая курицу, и с хитрой улыбкой спросил:
— Дядя, вы в прошлый раз говорили: если при следующей встрече я вас узнаю, вы мне еще одну «возможность» подарите. Слово-то держите?
Второй Дядя тут же зевнул и сделал максимально недоуменное лицо:
— Я? Говорил такое?
— Зуб даю, говорили! — твердо заявил Чжоу Цин.
— Старость не радость, память уже не та, я...
Видя, что старик пытается съехать с темы, Чжоу Цин перебил:
— Дядя, да я еще в городе Цинму ваш запах за версту почуял! Этот аромат... несокрушимой мощи и житейской мудрости! Те двое, что за вами гнались, просто наивные дети.
Чжоу Цин щедро плеснул лести. Второй Дядя расплылся в довольной улыбке, закинул ногу на ногу и протянул:
— Надо же, а я и не думал, что ты меня тогда раскусил.
— Еще бы, вы же мой Дядя! Вашу харизму ничем не скроешь. Кстати... А может, в качестве награды отдадите мне тот Кровавый Тайсуй? Мой Третий брат обожает всякие странные штуки, у него скоро день рождения, хочу сюрприз сделать.
Чжоу Цин решил торговаться. Лучше синица в руках. Дядя явно косит под склеротика, так что хоть то, что он у Наставника свистнул, отдать может. А курица это съест и превратит в Кровавое яйцо — профит для культивации!
Второй Дядя отмахнулся:
— Да что там исследовать? Я его давно уже в дело пустил.
Чжоу Цин: «...»
— Да не делай ты такое лицо! Твой Дядя слов на ветер не бросает. Раз обещал — значит, получишь. И раз ты такой любитель «клубнички», подберем тебе награду по вкусу!
Сказав это, Второй Дядя многозначительно поиграл бровями.
Вспомнив недавний ярлык над головой старика 【Малыш, у которого есть стиль старика】 и увидев этот похотливый взгляд, Чжоу Цин почуял неладное.
— Я передумал, не надо...
Но договорить он не успел. Второй Дядя уже оказался рядом, схватил его за руку и рявкнул:
— Отказываться поздно! Иначе пострадает моя репутация честного человека. Погнали!
В следующую секунду мир вокруг смазался. Ощущения были те же, что и тогда, в Городе Огненного Дракона, когда Дядя учил его «Шагу Серебряного Дракона».
Когда картинка стабилизировалась, Чжоу Цин огляделся. Место казалось смутно знакомым.
Они висели в воздухе прямо перед чьим-то окном. Второй Дядя махнул рукой, и ставни стали прозрачными.
— Поздновато уже, а она все еще одетая. Не везет тебе сегодня! — прошептал Второй Дядя с видом заправского вуайериста.
Чжоу Цин машинально глянул внутрь. И обомлел.
В комнате, сидя в позе лотоса, медитировала Фея Сюанью, Глава Секты Лазурных Перьев.
Но сейчас она выглядела совсем не так, как пару часов назад на банкете. Ее лицо было искажено мукой, брови нахмурены, состояние — хуже некуда.
— Дядя, валим отсюда! — зашептал Чжоу Цин, сгибаясь в три погибели. — Я столько сил потратил, чтобы отмыть свою репутацию! Если нас спалят...
Но Второй Дядя держал его железной хваткой.
— Знаешь, почему она зачастила в Секту Тайцин? — спросил он.
Чжоу Цин замотал головой и закрыл уши руками:
— Не знаю и знать не хочу! Дядя, пощадите!
— Это я ей шепнул, что в Тайцин есть тот, кого она столько лет ждет. Тот, кто может ее спасти. Но кто именно — не сказал. Ты ж пока даже «Три Цветка» не собрал. Так что, по сути, она ищет тебя.
Второй Дядя хихикнул.
Лицо Чжоу Цина позеленело.
— Говорят, женщина в тридцать — как волчица, а в сорок — как тигрица. Моя младшая сестренка сейчас как раз в том возрасте, когда она и дракон, и тигр в одном флаконе. Осторожнее, малыш, а то она тебя досуха выжмет! — Дядя с притворным сочувствием окинул взглядом щуплое телосложение Чжоу Цина.
Чжоу Цин: «...»
Старый извращенец!
С таким талантом воровать техники по всем сектам, а потом инсценировать смерть... И при этом играть в такие игры! Ты точно больной!
— Тсс! Самое интересное начинается! — Дядя ткнул пальцем в окно.
Чжоу Цин хотел было отвернуться, но любопытство взяло верх.
На лице Феи Сюанью проступили красные узоры. Они быстро расползались по коже, пульсируя и извиваясь, словно потоки лавы.
Глава секты закусила губу до крови, сдерживая стон. Пот градом катился с ее лба.
— Это отдача от «Запретной Техники Печати Духа». Каждую ночь ее так корежит. И болит это похлеще, чем кажется, — цокнул языком Второй Дядя.
Чжоу Цин впервые видел такое. Величественная глава секты, могущественный практик стадии Трансформации Бога, каждую ночь проходит через ад?
Проклятие должно быть чудовищным, раз даже она не может к нему привыкнуть.
— Малыш, дерзай! Если ты ее покоришь, вся Секта Лазурных Перьев будет твоей! Хочешь подглядывать за ученицами? Она тебе сама расписание составит...
— КТО ЗДЕСЬ?!
Не успел Дядя договорить свою пошлятину, как Фея Сюанью, дрожа всем телом, резко повернула голову в их сторону.
Кровь отлила от лица Чжоу Цина. Он развернулся на пятках, под ногами вспыхнуло серебро — инстинкт самосохранения сработал быстрее мысли. Бежать!
— Ого! Как ты «Шаг Серебряного Дракона» прокачал! Талант! — восхитился Второй Дядя, даже не думая паниковать.
ШУХ!
Фея Сюанью вылетела из окна. Ее чудовищное Духовное сознание волной накрыло пространство и мгновенно зафиксировало Чжоу Цина.
«Конец!» — пронеслось в голове.
Чертов Дядя! Подставил!
В отчаянии Чжоу Цин решил применить последний козырь — притвориться мертвым. Он закатил глаза, пустил пену изо рта и камнем полетел вниз. Авось прокатит за случайного прохожего, которого контузило ее аурой?
Но упасть ему не дали. Сильная старческая рука перехватила его в воздухе.
— Дурачок, этому трюку я твоего Наставника учил, надо же, передалось по наследству! Думаешь, она оставит свидетелей? Женщина, чья жизнь на исходе, а на плечах — судьба целой секты... Она скорее перебьет тысячу невиновных, чем позволит секрету утечь!
Дядя быстро пробормотал это, и в ту же секунду они исчезли.
Через мгновение на том месте, где они висели, возникла Фея Сюанью. Лицо ее было страшным. Глаза горели убийственным огнем. Она сканировала пространство слой за слоем, готовая уничтожить любого, кто увидел ее слабость.
...
Когда под ногами снова оказался твердый пол, Чжоу Цин обнаружил себя в своей комнате.
Его трясло. Сердце колотилось где-то в горле.
Второй Дядя же спокойно достал флягу с вином, улегся на кровать, закинул ногу на ногу и сделал глоток.
— Эх, парень, не веришь ты мне! — укоризненно сказал он.
Чжоу Цин пытался отдышаться.
Верить тебе?!
Если бы мы не смылись, на мне бы клеймо извращенца висело до конца жизни (которая была бы очень короткой). Сыкун Янь из Дворца Пути Синего Пламени меня и так ненавидит, а тут бы еще вся Секта Лазурных Перьев объявила охоту.
Но всё же... Дядя его вытащил. Совесть у старика есть.
— Спасибо, старший... Это я был узколобым, — поклонился Чжоу Цин.
Второй Дядя махнул рукой:
— Иди погуляй. Дом на сегодня реквизирован!
И отвернулся к стене храпеть.
Чжоу Цин криво усмехнулся, подхватил курицу и на цыпочках вышел во двор.
Он сел под деревом, глядя на луну. Мысли роились в голове, но постепенно успокаивались.
Наутро, когда Чжоу Цин осторожно заглянул в дом, Второго Дяди и след простыл.
В воздухе висели слова, оставленные духовной энергией:
«Пацан, у меня срочные дела. В следующий раз я изменю ауру. Если узнаешь меня снова — получишь настоящую награду.»
Чжоу Цин покачал головой.
Старый ребенок, честное слово!
Он размял затекшие конечности. На всякий случай сменил постельное белье и проверил комнату на наличие "жучков" или ловушек.
Докладывать секте о визите Второго Дяди он не собирался. Это был их маленький секрет.
Только он собрался вздремнуть, как у калитки возникла фигура.
— Чжоу Цин!
Старейшина Дуаньму Шу выглядела немного смущенной.
Чжоу Цин встрепенулся.
Наконец-то! Я ждал этого!
Тяжело в учении — легко в бою!
— Приветствую Верховного старейшину! — поклонился он.
Дуаньму Шу протянула ему сразу десять камней среднего качества.
— Прости, но придется снова тебя побеспокоить!
Чжоу Цин принял камни с радостью, но лицо сохранил невозмутимое:
— Что вы, старейшина, это долг ученика.
— Будь осторожен! — с теплотой в голосе напутствовала она.
Вскоре Чжоу Цин оказался у входа в Пещеру Небес. Кроме Дуаньму Шу, там были еще двое Верховных старейшин. Один из них — тот самый, что отправил его сюда в первый раз.
Серьезная делегация. Видимо, хотят прорваться наверняка.
— Вот пять Талисманов Солнечного Огня. Помни — безопасность превыше всего! — сказал другой старейшина.
Чжоу Цин кивнул. Под их пристальными взглядами он, изображая трагическую решимость героя, идущего на верную смерть, шагнул в зону гравитации.
— Неужели повезло?
В этот раз ни один дух не вылез.
А он-то хотел показать кунг-фу!
— Ну, я пошел!
Он начал пробиваться через давление.
Мокрый от пота, он прошел зону. Жернова на месте не было (Второй Дядя его уже укатил в прошлый раз).
Прошел мимо заделанного лаза.
Пробежал туннель.
Знакомая жуткая картина.
Он глубоко вздохнул и, не теряя ни секунды, прыгнул в Кровавую реку.
Схватил трех мертвых ворон, водрузил их на голову и плечи, закрепил и, игнорируя тошнотворную вонь, поплыл.
Выбрался на берег.
Схватил зеленый свиток из открытого гроба.
Развернулся и рванул назад.
Успел переплыть как раз в тот момент, когда Гигантская Ворона в трупном воске начала открывать глаза.
Всё прошло гладко, как по нотам, спасибо симуляции. Но когда свиток оказался в руках в реальности, сердце все равно чуть не выпрыгнуло из груди.
Он сбросил вонючих ворон в реку, магией очистил себя от запаха, переоделся в чистое.
Убедившись, что не воняет мертвечиной, он побежал обратно, закрыл зону гравитации и вывалился наружу с перекошенным лицом.
— Старейшины! Беда! Базу снесли! Кто-то всё украл до нас!
...
Его доставили домой. Он дождался глубокой ночи, убедился, что слежки нет, и дрожащими руками достал зеленый свиток.
Он был темным, с золотой вязью по краям, прохладным и приятным на ощупь.
Внутри его тела оба Золотых Ядра завибрировали в унисон со свитком.
Чжоу Цин сгорал от нетерпения. Что же там?
Но сначала — безопасность. 【Ежедневная Оценка】.
【Безымянный свиток: Содержит технику культивации, созданную специально для Инь-Ян Ци (энергии Небесного Пути первого ранга). Идеально оптимизирует использование, поглощение, восстановление духовной силы и применение техник.】
Чжоу Цин раскрыл рот. Потом его лицо расплылось в широчайшей улыбке.
— Техника культивации!
Сейчас он использовал «Искусство Тайцин Сюань Ци» — лучшее в секте, но все же стандартное. А это... это индпошив!
Дрожащими пальцами он развернул свиток.
Вспыхнул свет. Повеяло древностью.
Три иероглифа «Искусство Инь-Ян» (Инь Ян Цзюэ) ударили по глазам. Они словно были написаны самой энергией.
Следом потекли остальные символы, сложные и загадочные.
И тут в голове зазвучал старческий голос, подобный удару колокола:
«Я, Чжунли Бо, проходя здесь, обнаружил росток Инь-Ян Ци. Мой лучший друг возвысился благодаря этой энергии, но погиб на Звездном Поле Битвы, спасая меня.»
«Вид этой энергии пробудил во мне скорбь. Я скрыл ее и оставил здесь "Искусство Инь-Ян", созданное им. Если судьба будет благосклонна, встретимся на Звездном Поле Битвы. Если, конечно, этот старик доживет до того дня.»
Голос был пропитан вечностью, величием и глубокой печалью.
— Чжунли Бо? Звездное Поле Битвы?
Теперь понятно, откуда здесь свиток. Для природной Ци не бывает инструкций, если их кто-то не напишет.
— Спасибо, старший! — Чжоу Цин низко поклонился в пустоту.
Чтобы вырастить Небесную Ци, нужны эоны лет. Чжунли Бо, скорее всего, давно сгинул в реке времени. Но его дар нашел преемника.
Чжоу Цин тут же начал жадно вчитываться в текст.
...
Забрезжил рассвет. Первые лучи солнца коснулись горных пиков.
В комнате Чжоу Цин сидел в позе лотоса. Его окружала не привычная голубая дымка «Тайцин», а тяжелая, плотная черно-белая аура.
Инь и Ян переплетались, создавая идеальный баланс.
Спустя вечность он открыл глаза.
— Всего одна ночь, а прогресс такой мощный! «Искусство Тайцин» по сравнению с этим — просто детский лепет!
Он открыл панель.
【Имя: Чжоу Цин】
【Возраст: 19】
【Уровень: Золотое Ядро (начальная стадия)】
【Техника: Искусство Инь-Ян】
【Навыки: Ежедневная Оценка, Зеркало Разума — LV3 (214/300), Снижение заметности — LV3 (41/100)】
【Фрагменты навыков: 1/3 (недоступно)】
Прогресс шел отлично. Камней теперь 38 штук — хватит и на жизнь, и на вход в Небесный Дворец Шэньсюй.
— С этим искусством я смогу прорваться на среднюю стадию Золотого Ядра в рекордные сроки! — глаза Чжоу Цина горели.
...
— Папа, где ты? Не бросай меня, Яояо страшно!
— Ты снова увел погоню? Кто за нами охотится?
— Яояо обещает, я буду укреплять основу, я не буду спешить с культивацией! Папа, вернись!
— А!
Лу Яояо резко села на кровати. Грудь вздымалась, лоб был мокрым от пота.
Она обняла себя за плечи, пытаясь унять дрожь.
Немного успокоившись, она подошла к окну.
В её глазах читался страх, смешанный с решимостью.
— Что из этого сон? Если бы я не слушалась тебя и начала культивировать раньше... Но я здесь. И это не поздно. С Небесной Ци от Наставника и с тобой рядом... Я узнаю правду!
...
Пик Цзиньян.
В темной комнате Гао Сюань (Лже-Гао) протирал мягкой тканью духовную табличку.
В его глазах была бесконечная скорбь.
— Пора начинать! — раздался голос из темноты.
Гао Сюань встал, бережно поставил табличку на место.
— Не волнуйся, Инь-Инь. Никто из них не уйдет! — в его взгляде вспыхнула убийственная ярость.
— Тебе помочь? — спросила тень.
— Нет. Свои дела я улажу сам.
Он вышел и направился прямо к Пику Юйцин.
...
Пик Юйцин.
— Приветствую дядю-наставника Гао! Вы к Наставнице? — Ши Чжэнь поклонилась, встретив его.
Гао Сюань улыбнулся: — Она у себя?
— Да, в Зале Пурпурного Неба.
Гао кивнул и поднялся на вершину.
Вскоре он встретил Тун Минь, Главу Пика Юйцин.
— Брат Гао? Что привело тебя в такую рань? — удивилась она, выходя из медитации.
— Я пришел одолжить у тебя кое-что, сестра, — сказал Гао.
— Одолжить? Зачем лично идти? Мог бы прислать сообщение, я бы отправила с учеником.
Гао покачал головой: — Это нельзя передать. Я должен взять это сам.
— И что же это? — полюбопытствовала Тун Минь.
Гао Сюань посмотрел на нее, и уголки его губ поползли вверх в жуткой, неестественной улыбке.
Обновлено: 03.02.2026