— Хмпф!
Внезапно с неба раздалось холодное фырканье. Пространство пошло рябью, и из воздуха, заложив руки за спину, вышел Гао Сюань.
Он равнодушно взглянул на багровые цепи, лениво поднял руку, и в небе материализовалась сияющая золотая ладонь. Словно рука бога, она накрыла собой всё пространство и с силой обрушилась вниз.
Золотой свет залил горизонт.
Стоило ладони коснуться цепей, как те разлетелись в пыль.
— Я разве разрешал тебе уйти? — голос Гао Сюаня прозвучал как удар колокола, властно и мощно.
Он слегка сжал кулак. Золотая рука схватила кусок пустоты, и оттуда, отчаянно дрыгая ногами, вывалилась фигура в чёрном балахоне.
Чжоу Цин и Янь Сяоху стояли с отвисшими челюстями.
Это что за поворот?
Он нас не убил. Он нас, блин, спас!
Вжух-вжух-вжух!
Подоспели глава секты Цао Чжэнъян, Мо Синцзянь и остальные старейшины.
— Живы? — первым делом крикнул Мо Синцзянь.
Парни помотали головами и уставились на Гао Сюаня в небе.
— Брат глава, допрос оставляю на тебя, — Гао Сюань улыбнулся и швырнул пленника Цао Чжэнъяну.
Глава секты кивнул и щелчком пальцев сорвал маску с нападавшего.
Увидев лицо, Цао Чжэнъян побагровел от ярости.
— Цао Вэй, заместитель главы Отдела Духовных Полей! Не ожидал… Как же ты меня разочаровал!
Мо Синцзянь тем временем отчаянно подмигивал своим ученикам.
Парни намёк поняли и бросились кланяться Гао Сюаню.
— Спасибо дяде-наставнику за спасение жизни!
Гао Сюань добродушно улыбнулся:
— Пустяки. Я ещё в Зале Обмена почуял, что вас пасут. Но этот тип был осторожен, я не мог его сразу засечь. Пришлось поводить вас кругами, дотянуть до обеда, когда бдительность падает, и дать ему шанс напасть. Он и клюнул.
Мо Синцзянь изобразил глубокую благодарность:
— Спасибо тебе, брат Гао.
— Мы же одна семья, к чему церемонии? Просто повезло, что я был рядом. Ладно, дело сделано, я пошёл. Дальше сами разбирайтесь.
Гао Сюань кивнул и, ступая по воздуху, удалился.
— Наставник, это… — начал было Чжоу Цин.
Мо Синцзянь приложил палец к губам и покосился на главу секты.
Цао Чжэнъян, сжимая за шкирку предателя, хмуро смотрел вслед улетевшему Гао Сюаню.
— Неужели мы ошиблись?
...
В тот же день после обеда на Пик Сяолин прибежал гонец с жетоном основного ученика.
— Брат Чжоу, старшая сестра Лу очень переживает из-за нападения! Она хотела примчаться сама, но глава секты запретил ей покидать пик. Она прислала этот жетон, просит добавить её в друзья для переписки.
Глядя на протянутый жетон, Чжоу Цин затряс головой как болванчик.
Эта девчонка — любимица всего Пика Шэньюэ. После того как она достигла стадии Заложения Основ, сам глава секты с неё пылинки сдувает. Даже в безопасный данж её не пустили без личного надзора старейшины.
А он сейчас кто? Ходячая мишень. Глиняный идол, переходящий реку. Сам еле держится, а тут ещё эти амурные дела.
Чжоу Цин живо представил картину:
Сидит Лу Яояо в комнате, строчит ему сообщения с сердечками. Милота.
А за её окном стоят пять её старших братьев — горы мышц — и хрустят костяшками от ревности.
Ответишь ей — тебя побьют.
Не ответишь — она расстроится, пустит слезу, и братья тебя вообще убьют.
«Ты что, нашу сестрёнку игноришь? Она тебе „Приветик“, а ты молчишь? Смерти ищешь?»
«Даже если ты спишь, ешь или умираешь — обязан ответить за секунду!»
А если ответишь?
«Ты, грязный сталкер, думаешь, ты достоин нашей принцессы?!»
Чжоу Цин передёрнул плечами от ужаса.
Дружба дружбой, но жизнь дороже.
— Передай сестре Лу, что я жуткий социофоб, стеснительный и вообще боюсь технологий. В друзья никого не добавляю. И скажи, что я жив-здоров, пусть не парится… ТРЕТИЙ БРАТ! Там туалет есть, хватит ссать под моё дерево!
Чжоу Цин заорал на Янь Сяоху.
Тот вздрогнул и, застёгивая штаны, виновато подошёл.
— Я просто проверял, как ты. Реально не добавишь её? — спросил Янь Сяоху, провожая взглядом гонца.
Чжоу Цин помотал головой.
Янь Сяоху переключил внимание на старую курицу, клевавшую камешки. Глаза его заблестели.
— А курочка-то похорошела! Перья так и лоснятся. Слушай, может, ну её, эту диету? Давай её в суп? Имбирь, зира, лучок — и сразу на желудок. Заодно стресс снимем!
Он облизнулся.
Чжоу Цин вытолкал его за порог.
— Даже не думай! Иди домой, темнеет уже, гостей не принимаю!
— Тьфу, жмот! — обиделся Янь Сяоху. — Подумаешь, курица. Кстати, с тебя десять обедов в «Нефритовой Кухне». Я же тебе идею с талисманами подкинул! И вообще, ты мне по самому дорогому заехал, у меня там всё синее теперь. Хочешь, штаны сниму, покажу?
— ПОШЁЛ ВОН!
...
Выпроводив Янь Сяоху, Чжоу Цин включил защитный барьер.
Покормил курицу крошкой духовных камней и задумался.
«Нападал не Гао Сюань, а замглавы Отдела Духовных Полей. Уровень Зарождения Души, не меньше. Но почему Гао Сюань меня спас?»
Он мог просто подождать пару секунд. «Спасти» уже трупы. Изобразить погоню, убить киллера, стать героем. Идеальное преступление.
Но он вмешался. Почему?
И этот статус [Козёл отпущения]...
Голова пухла от мыслей. Он достал шкатулку с талисманами.
Навык [Ежедневная Оценка] ещё не использован. Хотел проверить тот обломок меча из данжа, но талисманы сейчас важнее. Безопасность прежде всего.
[Высший Талисман Призыва Грома: Десять талисманов отличного качества. При активации призывают мощь небесной грозы. Наносят колоссальный урон. Отлично работают как по одиночным целям, так и по площадям. Подвоха нет.]
Чжоу Цин нахмурился.
Талисманы чистые. Качество — топ.
— Не понимаю. Вообще ничего не понимаю! — он яростно почесал голову.
Обновлено: 03.02.2026