153 26
Шевалье, возглавлявший основные силы «Рыцарей», уставился на Чэхи с изумлением.
— Ты... ты что, только что... использовал Пролом Домена?
Разлом, который открыл Чэхи, закрылся так же быстро, как и появился.
Бормоча, что ему теперь намного прохладнее, он плюхнулся на землю и начал клевать носом.
Шевалье был совершенно ошеломлен.
Неужели этот парень действительно использовал эту силу, пусть даже на мгновение?
Никто толком не знал условий проявления Пролома Домена — признака S-рангового Пробужденного. Единственной общей чертой была тенденция к его проявлению при крайнем стрессе в самых безнадежных ситуациях.
Движимый собственными амбициями стать S-рангом, Шевалье доводил себя до абсолютного предела на тренировках, но это ничего не дало. Он сдался давным-давно.
Но этот пацан... сделал это так легко? Просто немного надравшись?
Шевалье прищурился. Нет, возможно... он Пробудил его давным-давно.
Как бы то ни было, благодаря Чэхи ядовитый туман Владыки Демонов был рассеян.
— Вперед! — скомандовал Шевалье «Рыцарям». — Сейчас наш шанс! Ядовитый туман исчез! Прорываемся немедленно!
«Рыцари» в идеальном строю двинулись вниз по долине порчи, за ними последовали три отряда Ассоциации Охотников.
Бритва проводил их взглядом, наблюдая, как они маршируют в долину смерти, затем глянул на Чэхи.
И спросил:
— Так что именно сделал этот пацан?
— Это было временно, но он использовал Пролом Домена, говорю вам, дэсу! Пролом Домена! Типа Банкай! Территория Домена! Бесконечный Клинок! Разве вы не знаете, дэсу?
Видя пустые лица вокруг, Окно Статуса ударил себя в грудь от разочарования.
— Аррх, вот почему я не могу говорить с вами, не-отаку, дэсу! Вы понятия не имеете, насколько это круто! Я с самого начала знал, что нашего Малого ждет величие, дэсу!
И тут.
— Эй.
Голос заставил их всех подпрыгнуть.
Это был Шевалье. Отправив своих людей вперед, он вернулся один и теперь кивнул подбородком в сторону команды Палубы 1.
— Вы идете со мной.
***
На передовой.
— У тебя чертовски хороший глаз на учеников, Карга, — сказал Железный Рыцарь с глухим смешком. — Ты видела? Парень открыл свою собственную «дверь».
— Он лишь слегка приоткрыл ее, — фыркнула Карга. — Это не было полноценным открытием. Ему просто повезло.
— И всё же, если бы ты направила его хоть немного...
— У тебя действительно есть время болтать об этом маленьком дураке прямо сейчас?
Вуххх!
Токсичное дыхание Владыки Демонов накрыло их.
Чертыхаясь, Железный Рыцарь воздвиг бесконечную крепостную стену, в то время как Карга выпустила непрекращающийся шторм клинков.
Деяна Люденс сражалась с двумя S-рангами на равных, одновременно отслеживая приближение так называемых основных сил.
По мановению руки Владыки Демонов бесчисленные Солдаты из драконьих зубов восставали со дна каньона, блокируя продвижение Охотников.
Теперь ее внимание было разделено.
«Это всё отвлекающий маневр».
Основные силы были приманкой — Команда «Щита», призванная лишь привлечь внимание Владыки Демонов.
Карга подала скрытый сигнал рукой.
Настоящая Команда «Меча», её собственный отряд Палубы 0, уже приблизилась, скрываясь в тенях ущелья.
«Сейчас!»
В тот момент, когда Карга подала сигнал, Железный Рыцарь стиснул зубы и воздвиг массивную крепость, перекрывая обзор Деяне Люденс.
Стены выстрелили вперед, как ракета.
Из-за них скрытая команда Палубы 0 преодолела расстояние до Владыки Демонов на одном дыхании.
Отбеливание Чистильщика.
Паралич Ядовитой Сколопендры.
Контроль Кукловода.
И Огневая Мощь Пиромана.
Каждый из них был АА-ранга.
Техники, которые они оттачивали для битвы с Железным Рыцарем, оттачивали в бесчисленных закрытых операциях, теперь ударили по Деяне Люденс с безупречной, скоординированной точностью.
Способность Чистильщика выбелила сознание Владыки Демонов; в этот момент касание Сколопендры парализовало все её тело; Кукловод перехватил контроль, нейтрализуя защиту; и в образовавшуюся брешь Пироман обрушил шквальный огонь.
А в завершение всего...
«Я разрублю тебя!»
Рассечение Карги.
Вжих!
Голова Владыки Демонов слетела с плеч.
Вуххх!
Шторм клинков, объятый колоссальным пламенем, обрушился вниз, разрывая тело Деяны Люденс на части. Плоть, мышцы, кости и вены были искромсаны по очереди, пока натиск не пробил путь к Ядру Врат, погребенному глубоко внутри.
Карга сплюнула:
— Мне не нужно будить Сон-а... только чтобы прибрать за таким куском дерьма, как ты.
Способности заключенных оставили Владыку Демонов совершенно беззащитной на мимолетное мгновение.
В эту брешь она вогнала вращающийся вихрь клинков в сочетании с огнем Пиромана, чья чистая мощь была одной из величайших среди всех Пробужденных АА-ранга.
Сила одного удара была намного больше, чем тридцать лет назад.
— Лежи и гний, чудовище.
Шторм клинков ударил в Ядро Врат.
Карга была уверена в своей победе.
А затем.
— ...?!
В тот момент, когда шторм коснулся Ядра Врат, оно распалось, как мясистая плоть — только для того, чтобы мгновение спустя собраться воедино.
— Что...?
Затем, словно время повернуло вспять, кровеносные сосуды соединились, кости собрались, органы и мышцы заполнили пустоты.
— Какая у меня могла быть причина позволить себе стать этим отвратительным зрелищем?
Тело Владыки Демонов, разбросанное по полю боя как осколки разбитой мозаики, начало собираться заново.
Деяна Люденс была безмятежна.
— Лишь чтобы отомстить вам всем.
— ...!
Чудовищная плоть, подобная массе склизких моллюсков, слилась воедино и вернула себе изначальную, целую форму.
— Все эти годы я думала лишь о том, как убить вас.
Величественный дракон пал и стал нежитью по простой причине: это давало наивысший шанс на победу.
— Каждая техника, которую вы использовали, чтобы убить меня... у меня есть контрмеры для всех.
Деяна Люденс разработала меры противодействия для каждого метода атаки, использованного Старой Пятеркой Героев, особенно для меча Карги, который нанес последний удар.
Если меч врага — это шторм из бесчисленных клинков, то ей нужно лишь умение собираться заново после того, как её разорвут на части.
— Я сама смерть во плоти, уже разорванная на куски.
Не представляя, что даже Ядро Врат может регенерировать, Карга стиснула зубы.
Глядя на своего сбитого с толку врага, Владыка Демонов удовлетворительно улыбнулась.
— И если я потяну время, я выиграю.
Звук того, как кто-то жестоко кашляет кровью, эхом разнесся сквозь шум.
Вздрогнув, Карга обернулась и увидела, как Iron Knight вытирает струйку крови со рта тыльной стороной ладони.
Приняв на себя основной удар порчи Деяны Люденс с момента её первого появления, он уже был сильно отравлен.
— Мое гнездо уже созрело.
Вся зона Врат была заражена. Таков был метод битвы Владыки Демонов Порчи. Тридцать лет назад она держалась своим почти неуязвимым телом, распространяя яд, чтобы медленно убить весь мир.
— Тогда Спасительница очистила мой яд. Но сейчас я её не вижу.
Если бы не Спасительница, Сеул был бы отравленной пустошью последние тридцать лет. Каждый ветеран той войны умер бы от токсина даже в случае победы.
Тогда Святая Света очистила всё.
Но сейчас её здесь не было.
Владыка Демонов опустила длинную шею и усмехнулась.
— Как ты остановишь меня на этот раз, Чемпион?
Карга сжала челюсти. Даже если бы Новая Пятерка Героев была здесь... смогли бы они полностью очистить эту порчу?
Правительство выжидало, ища самый безопасный момент для их отправки.
Но что, если они упустят свой шанс и не смогут покорить Владыку Демонов? Что, если они преуспеют, но последствия останутся?
Что случится с этим городом... с его людьми?
В этот момент Железный Рыцарь заговорил рядом с ней.
— Значит, старые методы больше не работают. — Старый рыцарь слабо улыбался. — Тогда у нас нет выбора, кроме как позволить новому ветру из новой эпохи сдуть останки старой.
— Что?
Пока Карга оборачивалась, Железный Рыцарь спокойно активировал связь.
Бип—
— Вице-командир.
— «Да, Командир».
— Приведи Малого. Чего бы это ни стоило, доставь его сюда. В целости и сохранности.
Глаза Железного Рыцаря встретились с глазами Карги.
Он выплюнул слова:
— Этот пацан — наша надежда.
***
Их называли Охотниками.
Даже сейчас — накануне официальной отмены системы — они оставались последними отрядами, все еще сражающимися с монстрами под этим именем.
Они были вольными наемниками, частным ополчением.
«Рыцари» и Ассоциация Охотников. Их роль заключалась в том, чтобы отвлечь внимание Владыки Демонов своей численностью.
Чем глубже они продвигались в долину порчи, тем сильнее яд просачивался через их противогазы.
Дышать становилось трудно, пока старые солдаты отчаянно бились против Солдат из драконьих зубов, нападающих со всех сторон.
Именно тогда.
— «Слушайте меня, Рыцари».
Закаленный голос Командира прозвучал в наушниках.
— «Это последняя миссия, которую я даю как ваш командир».
— ...!
— «Всем отрядам — защищать позывной "Малой". Его эскортирует Вице-командир. Доставить его на передовую».
«Рыцари» посмотрели в тыл и увидели Шевалье, прущего на них, словно танк. Своим двуручным мечом он прорубал путь сквозь роящихся скелетов, пока команда Палубы 1 изо всех сил старалась не отставать.
— «Это последний способ защитить Сеул... этот чертов Paradise City».
После краткого молчания Щин У Чо продолжил.
— «С того момента, как мы начали это, у нас не было пути к отступлению. Какова бы ни была наша цель, наши методы были неверны. Мы предатели. И даже так...»
Глаза старых солдат расширились.
— «Мы также патриоты, которые всю жизнь защищали эту страну и этот город».
— ...!
— «Никто не знает этого лучше нас. Разве я не прав?»
Сутулые спины старых солдат — согнутые ядом, усталостью и возрастом — медленно выпрямлялись.
— «Это последняя битва, которую мы ведем под именем "Рыцарей"! Стойте прямо и гордо! Покажите им силу старых солдат!»
Морщинистые, ослабевшие руки крепче сжали оружие.
— «Сопроводите детей в будущее!»
Финальный крик Командира разнесся эхом.
— «Вы — основные силы!»
С единым ревом старые солдаты образовали стену из своих тел.
— Вперееед!
— Расчистить путь для Малого!
— Дорогу!
Они сдерживали волну монстров и ядовитого тумана собственными телами. В созданный ими проход рванула команда Палубы 1.
— Вперед!
— Вперед!
— В будущее!
— В будущее—!
Подталкивая Вице-командира и мальчика вперед, они сцепились с монстрами, катаясь в ядовитой грязи и выкрикивая один за другим:
— Удачной охоты!
— Удачной охоты—!
С самого верхнего хребта каньона до самого его дна, с помощью каждого присутствующего Охотника, Шевалье и команда Палубы 1 в мгновение ока добрались до передовой.
— Командир.
Шевалье был весь в ранах, но не подал виду, встав перед Щин У Чо и склонив голову.
— Миссия выполнена.
— Хорошая работа.
В то же время Железный Рыцарь развернул десятки крепостных стен, возводя их высокой стопкой перед собой.
Голосом, полным булькающей крови, он произнес:
— Карга. Я выиграю столько времени, сколько смогу.
— ...
— А пока, ты научи Малого его Пролому Домена.
Это была единственная надежда, за которую они могли сейчас ухватиться.
Без лишних слов Карга подошла к Чэхи.
Ученик, стоявший перед ней, был в лохмотьях с головы до пят, его лицо было покрыто грязью. Вдобавок ко всему, от него разило алкоголем — он умудрился где-то найти выпивку посреди всего этого.
Его круглые глаза были мутными, и он, казалось, никак не мог прийти в себя.
— Вставай, пацан.
Карга осторожно положила свои холодные руки на щеки Малого.
Со вздохом она сказала:
— Пора открыть дверь и стать взрослым.
Обновлено: 21.01.2026