Глава 142 15
11 декабря 2050 года, 08:00.
Врата Чхонъянни, Канализация.
Хлюп-хлюп—
Чэхи и команда Палубы 1 «Черного Парада» брели через кромешную тьму канализации.
Разрезая щиколотками мутный поток, Бритва изучал карту во главе группы.
— Согласно этому, от точки входа до главного здания Врат около трехсот метров. Нам пройти примерно столько же, а потом наверх.
Чэхи, освещая ему путь фонариком, был впечатлен.
— Ты разбираешься в картах, братец Бритва? Я вот вообще без понятия, где мы, черт возьми, находимся.
— Нужно уметь читать карту, чтобы выжить в этом мире. Тебе тоже стоит как-нибудь научиться...
Бритва затих, а затем остановился. Он почувствовал слабое присутствие в дальнем конце туннеля.
Он жестом указал вперед одними глазами. Чэхи кивнул и медленно перешел в низкую стойку.
Щелк—!
В следующее мгновение с другого конца туннеля эхом разнесся звук досылаемого патрона.
Чэхи рванул вперед как молния, сократив дистанцию и ударив ногой по стволу направленного на них оружия, подбросив его к потолку.
— Гха?!
— Бросай оружие и оставайся... а?
— О?
Стычка была короткой. Когда луч фонаря наконец остановился на их лицах, обе стороны замерли.
— Ромео? Джульетта?
— Какого... это Малой.
Двумя скрывавшимися в канализации оказались Ромео и Джульетта с Палубы 4. Облегченно выдохнув, обе стороны опустили оружие.
— Что случилось с остальной частью вашей команды? Почему вы двое здесь одни?
— Мы проникли вчера, но «Рыцари» устроили засаду, пока мы обустраивали убежище. Команда разбрелась. Мы прятались здесь с тех самых пор.
Окно Статуса бросился вперед.
— Что случилось со стариком Шейлоком, дэсу?
— Мы потеряли связь, но ты правда думаешь, что этот старый хрыч возьмет и умрет?
В любом случае, они были первыми союзниками, которых Чэхи встретил с начала проникновения. Две команды обменялись информацией, и он узнал поразительный факт.
— Команды с пятой по восьмую палубы полностью уничтожены.
— Что?!
— Похоже, их накрыли еще во время высадки. Мы подтвердили это вчера, пока связь еще работала. Остались только команды с нижних палуб.
В этот момент...
ГРОХОТ! ЛЯЗГ—!
Громкий скрежет раздался из канализационной трубы над головой. Что-то вывалилось оттуда и шлепнулось перед ними с влажным звуком.
— Воу! Что это за хрень?! — взвизгнул Бритва.
Луч фонаря выхватил из темноты извивающуюся массу щупалец. Пока все кричали и выхватывали оружие, Чэхи вскинул руку.
— Стойте! Подождите, она не враг!
— Что?
— Посмотрите внимательнее! Это Книжный Червь!
— А?
Они присмотрелись.
Он был прав. Это была Книжный Червь, заместитель лидера Палубы 3. Из половины её тела росли длинные щупальца, яростно извивающиеся, но лицо было всё то же, знакомое.
— Ты шутишь? Она выглядит как монстр!
— Она монстр, но она всё ещё Книжный Червь, разве нет?
— Что за дела с щупальцами?!
— Ну, она всегда призывала щупальца, может, они теперь просто... растут из её тела?
Чэхи, как всегда, был открыт для самых странных вещей.
В этот момент упавшая Книжный Червь пришла в себя и узнала человека, стоящего перед ней.
— А...? Малой? Это ты, Малой!
— Ты в порядке, Книжный Червь? Что случилось?
— Угх, ну...
С несчастным видом Книжный Червь объяснила, что произошло всего несколько мгновений назад.
***
Тридцать минут назад, на свалке.
Битва приближалась к концу.
Летающий Тентаклевый Бог под командованием Культиста был силен, но все же оставался всего лишь монстром. А для «Рыцарей», которые охотились на монстров уже тридцать лет, он был более простым противником, чем любой злодей или заключенный.
— Гья-а-а-аргх!
Шевалье пошел в атаку, рубя десятки щупалец в фарш. Летающий Тентаклевый Бог мог лишь визжать от боли. Даже у монстра уровня Лорд арсенал не был бесконечным.
Летающий Тентаклевый Бог достиг своего предела.
— Я просто хотел пожать ру-у-уки!
— ...Значит, вот его слабое место.
Истинная форма Летающего Тентаклевого Бога: книга в кожаном переплете с единственным, сверкающим желтым глазом.
Заметив её, Шевалье сделал выпад, направив меч вперед.
Вжик—!
Но прежде чем клинок смог пронзить её, рука выхватила книгу.
Это был Культист.
— Лидер Культа!
Тентаклевый Бог просиял, но Культист не смог выдавить улыбку.
Ситуация стремительно ухудшалась. Под безжалостным натиском «Рыцарей» команда Палубы 2 была либо мертва, либо сдалась.
С разгромом Летающего Тентаклевого Бога у команды Палубы 3 не осталось надежды.
— Великий Летающий Тентаклевый Бог, послушай меня. Ты должен бежать отсюда и найти нового Лидера Культа.
— А? Но ты мой Лидер Культа.
— Думаю, для меня это конечная. — Культист прижал руку к изрешеченному пулями животу.
«Рыцари» были ветеранами. Они верно определили, кто управлял монстром, и открыли огонь, как только представилась возможность.
Понимая, что живым ему не выбраться, Культист мягко прошептал злому богу, которому служил.
— Там снаружи есть кто-то... Я знаю это. Истинный Лидер Культа, который поймет тебя гораздо глубже, чем я когда-либо мог.
— Что это знач...
— А теперь беги через этот проход. — Он поднял крышку люка и указал вниз. — Вперед!
— Но, Лидер Культа..!
Игнорируя его протесты, Культист схватил кожаную книгу и швырнул её в открытый люк.
— А-а-а-а!..
Остальные щупальца исчезли, когда Летающий Тентаклевый Бог, теперь ставший просто кожаной книгой, был поглощен канализацией внизу.
Культист с грохотом захлопнул крышку люка, и оставшиеся члены Общества Очкариков использовали свои способности, чтобы расплавить края, наглухо запечатав его.
— Общество Очкариков, все вы! — взревел Культист, собирая последние крохи сил. — Выиграйте время своими жизнями! За Летающего Тентаклевого Бога!
— За Летающего Тентаклевого Бога!
Затем последовали звуки выстрелов и свист рассекающего воздух двуручного меча.
Пока люк намертво запечатывали, Летающий Тентаклевый Бог кричал в муке, падая вниз.
— Лидер Культа-а-а!
——— [ Сводная команда «Черного Парада» с Палуб 2 и 3. ] ———
——— [ Убиты, захвачены или рассеяны. ] ———
——— [ Разгром. ] ———
***
Настоящее время. Канализация.
— Уа-а-а-а. И вот так я сбежала совсем одна...
Выслушав полный отчет о судьбе сводной команды от Книжного Червя (или, скорее, от Летающего Тентаклевого Бога, притворяющегося ею), Чэхи застонал.
— Так, подведем итоги... палубы с 5 по 8 полностью уничтожены.
— ...
— Четвертая рассеяна, Книжный Червь единственная, кто остался от третьей, а у второй есть выжившие, но они все сдались.
— ...
— Значит... мы всё, что осталось?
Чэхи огляделся. Пятеро с Палубы 1, Книжный Червь с Палубы 3, и Ромео с Джульеттой с Палубы 4. Это было всё, что осталось от «Черного Парада», способное действовать как команда.
— Каков план, Малой? — спросил Бритва, указывая подбородком. — Что хочешь делать?
— Я?
— Я всего лишь лидер Палубы 1. А ты восходящая звезда, метящая в Командира Палуб всего этого проклятого корабля.
Бритва официально признавал Чэхи своим старшим. Он мог командовать Палубой 1, но теперь, когда к ним присоединились члены других палуб, Бритва передал командование Чэхи.
— Я последую за тобой. Каков приказ?
— Я...
— Мы можем забиться в нору здесь и переждать. Мест, где можно спрятаться, полно. Не идеально, но какое-то время продержимся.
— ...
— Или мы можем идти дальше. Прорываться к главному зданию, которое кишмя кишит мятежниками. Рискованно, но можем заработать серьезные Кредиты.
— ...
— Что выбираешь?
Умным ходом было бы отступить.
Большинство команд с палуб со 2 по 8 были уничтожены менее чем за сутки. Всегда существовала огромная пропасть между «Рыцарями», старейшей гильдией Южной Кореи, и «Черным Парадом», разношерстной шайкой заключенных.
Кто бы их осудил, если бы они отступили сейчас? Они не подписывались на великое дело. Они были здесь с менталитетом наемников: убить врага, заработать Кредиты.
— ...Мы идем, — сказал Чэхи, выбирая движение вперед. — Я знаю, это опасно... но мы не можем просто позволить Вратам взорваться посреди Сеула.
Если бы он не знал, что другие команды выбыли, все могло быть иначе. Но теперь, зная это, он чувствовал еще большую необходимость идти вперед.
Если все пойдет наперекосяк, кто-то должен быть там, чтобы закрыть Врата.
И этим кем-то, возможно, придется стать ему.
«Не то чтобы мы единственные, кто остался...»
В бою оставалась еще одна команда: команда Палубы 0 под предводительством Карги.
«И всё же я не могу позволить мастеру нести всё бремя в одиночку».
Если все остальные команды выйдут из игры, давление на Палубу 0 только возрастет. Он должен был пойти, хотя бы для того, чтобы поддержать своего мастера.
И больше всего... его сердце волновалось.
В сердце Врат происходило что-то грандиозное. Он не знал, что именно сможет сделать, но он должен был пойти.
Чэхи кивнул остаткам «Черного Парада», собравшимся в канализации.
— Идем. В главное здание!
Оставшиеся заключенные переглянулись, затем как один кивнули.
И так, «Черный Парад» — или, как их окрестил Бритва, «Команда объедков Палубы 1» — начал свое продвижение в сердце вражеской территории.
***
Они шлепали по нечистотам всего несколько минут, когда Книжный Червь (Тентаклевый Бог) обратилась к Чэхи, теребя пальцами, пока щупальца на её спине извивались.
— Эм... Малой. Ты... не боишься меня?
— А?
— Всем остальным противно, но ты, кажется, в норме...
Любой здравомыслящий человек был бы в ужасе от кого-то, из кого растут извивающиеся щупальца, и кто излучает болезненное желтое свечение в темноте.
Чэхи наклонил голову, размышляя про себя: «Правда так плохо?». На Палубе 0 было полно заключенных с похожим вайбом.
— Ну, ты конечно с придурью, Книжный Червь... но честно? Ты не страшная.
— ...!
По какой-то причине глаза Книжного Червя загорелись, и мерцающий, неописуемый цвет начал светиться вокруг её лица.
— Ты второй человек, который меня не боится...
Первым, конечно, был Культист. Вот почему она смогла остаться с ним.
Книжный Червь снова замялась, прежде чем осторожно спросить:
— Эм... в таком случае... не хотел бы ты быть... моим новым Лидером Культа?
— Лидером Культа? — Чэхи склонил голову набок. — Что это?
— Это отношения, где мы играем вместе, едим вкусняшки, пожимаем руки, хвалим друг друга, поклоняемся друг другу и просто... души друг в друге не чаем!
— О, так это типа быть друзьями?
Он был готов отказаться, если бы это было что-то извращенное. Но, судя по описанию, звучало вполне безобидно.
Чэхи просиял, сверкнув своей фирменной улыбкой максимальной харизмы.
— Конечно, я согласен! Я буду твоим Лидером Культа!
Книжный Червь (и желтоглазая кожаная книга, парящая рядом с ней) просияла и прильнула к Чэхи в чем-то похожем на объятие.
— Спасибо, Лидер Культа! Это обещание! Контракт! Теперь мы будем вместе вечно!
Наблюдая, как Чэхи мгновенно подружился с тентаклевым монстром, Бритва покрылся холодным потом.
— ...Вам не кажется это, не знаю, пиздец каким зловещим?
И вот так Чэхи был коронован новым Лидером Культа Летающего Тентаклевого Бога!
ГРО-О-ОХОТ—
Вся зона начала трястись. Стоячая вода в канализации пошла рябью в унисон.
В темноте было легко потерять ориентацию, но эпицентр толчка был безошибочен. Все повернулись в ту сторону и снова зашагали.
В сердце вражеской территории, к неизвестному месту назначения, с сердцами, полными предвкушения.
Обновлено: 21.01.2026