Глава 139 12
Старый солдат был схвачен мгновенно.
От Чэхи Хана еще никто не убегал.
Теперь, став их пленником, старый солдат с широко раскрытыми от изумления глазами разглядывал заключенных в помещении водоочистки.
— Кто... кто вы такие? Почему вы спите в этой... в этой дыре?
Чэхи выдавил из себя неловкую улыбку и оправдание.
— Просто несчастные бездомные?..
В конце концов, спали они действительно под открытым небом. Вот только место было, мягко говоря, нетрадиционным.
— Так я вам и поверил! Вы лазутчики! — завизжал старый солдат.
Чэхи бросил беспомощный взгляд на Бритву.
— Он нас раскусил. И что теперь?
— А ты как думаешь? — Бритва кивнул с безжалостным выражением лица. — Скинем его.
— А-а? Под «скинем его» ты имеешь в виду...
Чэхи предположил, что это какой-то сленг криминального мира, означающий «убить», но ошибся.
Бритва подтащил связанного солдата к резервуару с очистными водами, поставил ногу ему на спину и сказал:
— Я имею в виду — скинем его сюда.
— А.
При виде зловонной, бурлящей воды внизу старый солдат закричал:
— Просто убейте меня, ублюдки! Просто убейте!
— Ну, если ты настаиваешь... — Бритва вытащил свой костяной кинжал и медленно лизнул лезвие.
— Нет, не убивайте по-настоящему! Стойте, стойте, давайте поговорим! Мы можем договориться!
— Слушай сюда, дедуля. Выбор у тебя невелик, — прорычал Бритва, прижав нож к горлу старика и крепко удерживая ногу на его спине.
— Вариант первый: ты летишь в эту дерьмовую воду, выкладываешь всё, что знаешь, и продолжаешь дышать. Вариант второй: ты получаешь другое купание. В собственной крови.
— И-и-ик!
— Так что выбирай. Даю тебе десять секунд.
Старый солдат взвыл:
— Какая информация?! Я ничего не знаю! Я просто случайно во всё это вляпался!
— А?
— И-и, честно говоря, я вообще-то изгой в «Рыцарях»..!
Неожиданное слово заставило Бритву нахмуриться.
— Изгой?
— Разве не видно? Я единственный, кто торчит на карауле в этой дыре совершенно один!
Из трех человек, приписанных к этому объекту, он был единственным, кто патрулировал зону водоочистки с прошлой ночи.
Окно Статуса наклонил голову.
— Почему ты изгой, дэсу?
Старый солдат немного помямлил, прежде чем неохотно ответить:
— Потому что... я самый младший.
— Самый младший? — смутился Чэхи. — Разве вы не все примерно одного возраста?
— Мы одного возраста, но из-за этого они ещё строже относятся к старшинству! Вы же знаете, насколько старая наша гильдия — это стоячее болото древних ископаемых!
«Рыцари», гильдия, защищавшая Чхонъянни тридцать лет. Сборище пожилых Охотников со средним возрастом за шестьдесят.
Старый солдат перед ними был намного старше пятерых заключенных, но в своей гильдии он был «малышом».
Искренняя обида и гнев начали просачиваться в его голос.
— Они не нанимают новичков, так что у меня никогда не будет младшего! Я вечный салага! Вечно на мне вся черная работа, вечно убираю за всеми дерьмо, и вечно меня за всё пилят, день за днем! Проклятье!
— А-а-ах, — протянул Чэхи, понимающе кивая. — Когда я только пришел, старшие меня тоже гоняли, не дай бог. Я был так несчастен. Видимо, издевательство над новичками — это и правда освященная веками корейская традиция.
— О чем вообще несет этот недомерок? Учитывая, что он вынес всю верхушку, едва появившись? — фыркнул Бритва.
Тем временем поток жалоб старого солдата продолжался.
— Они не зовут меня, когда собираются вместе, не пускают играть в футбол, потому что я «слишком молод»... Со мной так обращаются уже тридцать лет! То, как эти старикашки незаметно тебя выдавливают — это просто чистое зло.
Почему-то рассказ старика о пассивно-агрессивном остракизме вызвал слезы на глазах Окна Статуса.
Шмыгая носом, он пробормотал:
— Я понимаю эту боль, дэсу... Все школьные годы я...
— Ты тоже?
Увидев общую боль, отраженную в глазах друг друга, Окно Статуса и старый солдат обнялись.
Разворачивался момент эмпатии, преодолевающей поколения.
Пока Бритва размышлял, не столкнуть ли Окно Статуса вместе с ним, старый солдат продолжал давить на жалость.
— А у меня как раз только-только начал расцветать роман с госпожой Пак Чхунджа по соседству... Я не хочу умирать вот так!
— Хм? Роман, говоришь?
— Да, мы даже держались за руки пару дней назад..! Если я вернусь живым, я признаюсь ей в чувствах как положено!
Слова старого солдата расставляли флаги смерти направо и налево, заставляя Чэхи покрываться холодным потом.
Бритва, однако, похоже, зацепился за другую деталь.
— Роман, да... Сердце колотится, когда думаешь о госпоже Пак, дед?
— Колотится, как боевой барабан, — ответил старый солдат. — У тебя тоже есть кто-то такой?
— Только начали новые отношения. Даже просто подержаться за руки уже хватает, чтобы меня вставило.
Тон Бритвы смягчился.
Почувствовав перемену, старый солдат продолжил отчаянно:
— А еще у меня дома Чоко. Если я умру, кто покормит Чоко?
— Кто такой Чоко?
— Моя собака! Маленький черный пудель!
Бешеный Пёс навострила уши, прервав зевок в своем углу.
Старый солдат ухмыльнулся и показал большой палец вверх.
— Очень молодой и красивый кобель!
— ...!
— Если я выберусь отсюда живым, я вас познакомлю!
Бешеный Пёс вскочила на ноги, её глаза сверкали неподдельным интересом. Хвост начал ходить ходуном.
Пот Чэхи стал ещё холоднее. «Серьезно? Она реально заинтересована в свидании вслепую с собакой?»
Наконец, Бутылка Соджу, пошатываясь, подошла и протянула свою зеленую бутылку старому солдату.
— А вы, случайно, любите соджу-у-у?
— Мир без соджу не стоит того, чтобы в нем жить.
Бутылка Соджу захихикала, налила стопку из зеленой бутылки и протянула ему. Старик опрокинул её одним махом.
Осушив чарку, старый солдат огляделся и сказал:
— У нас так много общего. Почему бы нам не попробовать поладить... Гх-эк?!
Он не смог закончить фразу. Схватился за горящее горло, сильно кашляя.
— Вы... вы, гниды... что вы заставили меня выпить...
— Было мило с твоей стороны так стараться втереться к нам в доверие. — Лицо Бритвы снова стало холодным, он цокнул языком. — Но тебе правда не стоит хлебать всё подряд, что дает враг.
— Гха...?!
— Пока наш маленький спидстер бегал за тобой, я попросил нашу подругу-алкоголичку сварить немного сыворотки правды.
Способность Бутылки Соджу: Самогоноварение.
Она могла наделить любой алкоголь в бутылке желаемым эффектом.
Старый солдат пытался усыпить их бдительность, но в процессе добровольно проглотил сыворотку правды.
Чэхи был впечатлен.
— Вау... это всё было частью плана, братан?
— Думаешь, я стал бы разводить сентиментальность с врагом на его же территории?
«Ну, я как бы повелся...»
Чэхи смущенно оглядел остальную команду, спрашивая:
— Так все просто подыгрывали?
Окно Статуса и Бешеный Пёс выглядели удрученными. Видимо, эти двое всё восприняли всерьез.
— В любом случае... Как ты и сказал, мы теперь стали немного ближе, не так ли, дед? — сказал Бритва с ухмылкой, пока глаза солдата начали стекленеть. — Как насчет того, чтобы рассказать нам всё, что ты знаешь?
***
11 декабря 2050 года, 06:30.
Штаб-квартира Бюро Защиты Врат, кабинет Директора.
Толчки от пришествия Владыки Демонов ощущались не только Пробужденными внутри Врат Чхонъянни.
Те, кто ждал снаружи, тоже почувствовали зловещую перемену в воздухе.
— ...Хмпф.
Директор Бюро Защиты Врат Ян затушил сигарету в пепельнице. Он прижал руку к повязке на глазу, глядя перед собой.
— Никогда бы не подумал на него, но этот Чо... он нечто.
— ...
— Похоже, он действительно намерен довести дело до конца.
Частицы Врат дико колебались, и каждый монитор вопил, выдавая хаотичные показания. Более того, леденящее ощущение на коже подсказывало им, что происходит.
Что-то стряслось у Врат Чхонъянни.
В реальности это было вызвано внезапным появлением монстра уровня Владыка Демонов, но те, кто был снаружи, не знали правды.
Они могли прийти только к одному выводу: Щин У собирался спровоцировать буйство Врат.
— Еще оставалось время, так что я думал, это просто блеф... но если он зашел так далеко, у нас нет выбора.
Ян Со Ю кивнул человеку, сидящему перед ним.
— Из уважения к вашим желаниям я надеялся не впутывать вас в эту ситуацию, но у меня связаны руки.
— ...
— Я полагаю, пришло время Пятерке Героев готовиться к выдвижению.
Напротив Ян Со Ю сидел человек в плаще, чье лицо скрывал глубокий капюшон.
Человек-Дождь. Лидер Новой Пятерки Героев и сильнейший в мире S-ранг.
После долгого молчания он наконец заговорил из тени своего капюшона.
— Говорят, хороший дождь знает, когда ему выпасть. — С легким поклоном Человек-Дождь поднялся со своего места. — Когда я сочту это необходимым, я вмешаюсь.
Ян Со Ю молча наблюдал, как Человек-Дождь вышел из кабинета.
Только после того, как дверь защелкнулась, директор снова прижал руку к повязке на глазу и пробормотал:
— Щин У, старый ты дурак... что, черт возьми, ты пытаешься сделать?
***
11 декабря 2050 года, 07:00.
Врата Чхонъянни, Зал Врат.
— «Вы не можете, Командир!»
Отчаянный голос подчиненного трещал в наушнике Щин У.
— «Это безумие!»
— ...
— «Вернитесь! Мы не сможем остановить Владыку Демонов своими силами! Мы должны сообщить внешнему миру, что происходит, и вызвать подкрепление!..»
Щин У стоял один внутри Зала Врат.
Его плащ развевался за спиной, он медленно подошел к Вратам и остановился. Печать была нейтрализована, и портал медленно раскрывал свою фиолетовую пасть.
— Победить Владыку Демонов невозможно.
Старый рыцарь зажмурился. Когда он открыл глаза, его голос стал низким рыком.
— Но сдержать его, остановить здесь... это я могу сделать в одиночку.
— «Командир!..»
— Каким бы могущественным ни был Владыка Демонов, его сила уменьшается наполовину, когда он не на своей территории.
Постоянные Врата были не только недостатком для человечества.
В то время как другие Врата появлялись и немедленно начинали терраформировать местность в территорию монстров, Постоянные Врата эродировали окружение медленно, даже периодически выплевывая монстров.
— Это не его территория, — сказал Щин У, сжимая рукоять двуручного меча за спиной. — Последние тридцать лет это была моя земля.
Лязг-лязг—
Массивные ножны, скрывающие двуручный меч, начали трансформироваться.
В то же время сами Врата распахнулись, и сущность по ту сторону начала являть свою жуткую форму.
Сжав зубы, Щин У медленно вытащил меч и произнес одно тихое слово.
— Пролом Домена.
Двуручный меч, появившийся из массивных ножен, был испещрен сложными геометрическими узорами.
Щин У держал меч вертикально перед собой и вонзил его в воздух.
— Зажигание, — произнес он, затем повернул клинок на пол-оборота.
Словно поворачивая ключ в замке зажигания автомобиля.
Звериный, механический рев раздался эхом, когда окружающее пространство распалось, и образовавшаяся пустота заполнилась ослепительным сиянием заката.
Используя свою ультимативную технику впервые за десятилетия, Железный Рыцарь прошептал её имя.
— ...Сумеречная Крепость.
Обновлено: 21.01.2026