Глава 101 — Глава 101: Миссия 7: Казаки-разбойники IV

С одной стороны был Кассир из «Черного Парада», териантроп-косатка А-ранга. С другой — Хван Чжини из «Багрового Фронта Бедности», девятихвостая лиса ВА-ранга. Битва между ними зашла в тупик. Кассир был специалистом по ближнему бою; Хван Чжини — мастером гипноза и ментальных манипуляций. Их способности идеально контрили друг друга. Нанести сокрушительный удар было трудно, но любой из них стал бы смертельным. Придя к обоюдному выводу «черт, с этим будет непросто», оба Пробужденных лишь прощупывали друг друга, выискивая брешь. Тем временем две другие схватки были решены в одно мгновение. — Похоже, твоих дружков размазали. Что теперь, девятихвостая? — Спросила Карга, покручивая стальную трубу, которой она отделала Ильчжимэ и Чон Учхи. — Готова сдаться? — …необязательно. Хван Чжини слабо улыбнулась своей вытянутой лисьей мордой. — Вполне естественно уступать в бою S-рангу… но наша цель никогда не заключалась в победе в этой драке. — О? И какова же ваша цель? — Ну, мы же воры. Успешный побег — это уже победа, не находите? — Побег? — Фыркнула Карга. — И как, черт возьми, вы собираетесь отсюда сбежать? В тот миг, когда слова сорвались с ее губ… Тудух-тудух-тудух-тудух-тудух—! В небе появились транспортный самолет «Черного Парада» и два вертолета с «Потерянного Рая», их винты рассекали ночную тьму. ВРУ-У-У-УМ—! Десятки небольших лодок устремились к ним по морю. Это была группа преследования с самого «Потерянного Рая» — надзиратели и члены «Черного Парада». — «Эй! Бесчестные сукины дети!» Люк транспортника открылся, когда он завис над кораблем сопровождения «Милтон», и в проеме показалась Хэын. Ее голос, сочащийся ядом, громыхнул из внешних динамиков. — «Вы окружены! Мордой в пол, живо!» — … — «Сопротивление бесполезно! Сдавайтесь сейчас же, и, может быть, я оставлю вас в живых. Бегом!» Поскольку Ильчжимэ и Чон Учхи, стараниями Карги, уже лежали без сознания на палубе, Хэын могла обращаться только к Хван Чжини. — «Я лично доставлю вас свеженькими в VIP-камеру моей тюрьмы, чертовы Злодеи!..» — … Слушая, как Хэын выплевывает слова, Хван Чжини медленно огляделась. Плотное кольцо сжималось с моря и с воздуха. Побег казался невозможным. — Жаль. Но это были не обычные преступники. Это были Пробужденные, обладающие сверхъестественными силами. Хван Чжини, хихикая, подняла руки над головой. — Если бы вы окружили нас всего на несколько минут раньше, возможно, и поймали бы. — …?! К тому времени, как Карга почувствовала неладное, было уже поздно. Щелк—! Хван Чжини вынула декоративную шпильку из волос. Ее пепельно-каштановые локоны каскадом упали на спину, и в тот же миг густой морской туман поднялся из океана, окутывая все вокруг. Ф-ш-ш-ш-шух— Карга и Кассир рванули вперед одновременно, словно по молчаливому сговору, бросаясь на Хван Чжини. Но девятихвостая лиса уже исчезла, растворившись в быстро сгущавшемся тумане. — Черт, куда она делась?! — Это просто уловка, чтобы выиграть время. С этого корабля не выбраться. Спокойно, держите периметр и… Слова Карги замерли. Перед ней разворачивалось невозможное зрелище. За клубящимся, похожим на облака туманом… расступался океан. С-ш-ш-шу-у-ух—! Прямо рядом с кораблем сопровождения «Милтон» море разделилось, как Красное море перед Моисеем, открывая узкую тропу между волнами. — Что… это такое? — Ошарашенно пробормотала Карга. Из густого тумана донесся услужливый ответ Хван Чжини. — Это путь на «остров». Голос девятихвостой лисы был полон веселья. — Мы зовем его «Лисий Путь». *** Есть острова, к которым дважды в день открывается тропа, словно само море дышит. Обычно изолированные океаном, эти острова на короткое время соединяются с сушей во время отлива, когда отступающая вода обнажает узкий путь. Это явление создается приливами и отливами, продуктом гравитационного притяжения Луны и Солнца. Люди относились к этому пути с чувством таинственности, называя его приливной дамбой. В полнолуние и новолуние по лунному календарю, когда Солнце, Луна и Земля выстраиваются в одну линию, их объединенные гравитационные силы создают наибольшие приливные разницы. Этот период известен как сизигийный прилив. Некоторые дамбы, невидимые во время обычных отливов, появляются только в это время. Некоторые острова предоставляют проход лишь тогда. Говорили, что пересечь эти редко появляющиеся дамбы невозможно, если только тебя не околдовала лиса, — и потому их также называли Лисьим Путем. *** Море расступилось, и открылся Лисий Путь. А в конце этого сюрреалистичного пути лежал остров. Хоть была и глубокая ночь, остров светился слабым свечением, словно изнутри. Его флора была невозможным смешением всех четырех времен года. Деревья с набухающими почками, поля разноцветных цветов, красные осенние листья и спелые плоды, а также ветви, усыпанные снегом… Остров предстал, как мираж, видение, которое не могло существовать в этом мире. — «Что… это?» — Голос Хэын, доносившийся сверху, был полон недоумения. — «Ни на одной карте нет такого острова! Это иллюзия? Или…» — Это не иллюзия. — Прошептала Хван Чжини, все еще скрытая в тумане. — Имя острова — Юльдо. — …?! — Единственный рай, дозволенный в этом мире. Кассир и Карга напрягались, чтобы точно определить местоположение Хван Чжини, но та полностью скрыла свое присутствие, и они не могли уловить даже ее следа. — Этот Лисий Путь — тоже сила острова. К тому времени Ильчжимэ, Чон Учхи и даже Шелковая Бодхисаттва, лежавшая на палубе, все исчезли в тумане. — Что за… — Карга раздраженно выдохнула. Пока она подначивала девятихвостую лису, она одновременно двигалась, чтобы схватить бессознательную Шелковая Бодхисаттву, которая была всего в двух шагах. Но Шелковая Бодхисаттва, которая была отчетливо видна, просто растворилась в тумане. Пока ошеломленная Карга искала ее, Хван Чжини, собрав своих товарищей, тихо пожурила из тумана. — Путь на остров открыт. Возьмите себя в руки, дети. Пора домой. Чон Учхи все еще не мог стоять, но Ильчжимэ удалось с трудом подняться на ноги. — Хнгх! Ильчжимэ бросила последний яростный взгляд на Каргу, все еще искавшую их в тумане. Затем она взвалила себе под мышки Шелковая Бодхисаттву и Чон Учхи. Хван Чжини пошла вперед, а Ильчжимэ поспешила за ней. — …! Наконец-то определив их местоположение, отчаянно напрягая свои чувства, Карга крикнула: — Малой! Это был приказ для Чэхи, самого быстрого из них, перехватить врага. Но выносливость Чэхи была уже на исходе. Он лежал без сознания, раскинувшись на палубе. — Тц! Стиснув зубы, Карга ринулась вперед. Кассир, обыскивавший другую сторону палубы, тоже подбежал. Хван Чжини и Ильчжимэ уже спрыгнули с палубы, легко приземлившись на Лисий Путь. — Кассир! — Я знаю! Прорвавшись сквозь туман, Карга и Кассир тоже спрыгнули с палубы, целясь на Лисий Путь. Но они не нашли опоры. — …?! Лисий Путь был неосязаем, как мираж. Хотя члены «Багрового Фронта» шли по нему прямо перед ними, Карга и Кассир прошли сквозь него и рухнули в море. Плюх—! — Угх?! Что за… — Не стоит так спешить, Карга. Хван Чжини, уже вернувшаяся в свою человеческую форму, оглянулась через плечо, и уголки ее рта изогнулись в улыбке. — Однажды и тебя пригласят на этот остров. Там для тебя зарезервировано место. Хван Чжини хихикнула. — Но не сегодня. Карга и Кассир пытались плыть за ними, но по какой-то причине, как бы сильно они ни гребли, они не могли приблизиться к Лисьему Пути. Карга взревела в свой наушник: — Командир! — «Можешь мне не говорить!» Хэын уже делала свой следующий ход. — «Хн-н-нгх…!» Когда Хэын глубоко вздохнула, поверхность моря начала сильно вибрировать. К-ш-ш-ш-ш-ш—! Колоссальная тень вырвалась из глубин. Это была гигантская морская змея под командованием Хэын — Морской Змей. БУ-О-О-ОХ—! Издав китоподобный крик, Морской Змей поднял свое массивное тело и обрушил его сверху, словно желая сокрушить Лисий Путь. — Так, значит, появился Морской Дракон. Но Хван Чжини это не беспокоило. — Но даже если бы явился сам Король-Дракон Восточного моря, как он мог бы противиться воле острова? КРА-КО-О-ОМ—! Массивное тело змея рухнуло обратно в воду, подняв во все стороны огромные брызги. Но к тому времени, как улеглись десятки волн размером с дом, Лисий Путь остался невредимым, безмятежным и нетронутым. Словно он существовал не в этом мире, а где-то совершенно в другом. Ни одна из их атак, ни какое-либо другое вмешательство не могло его коснуться. — До новой встречи, Отряд Смертников. Хван Чжини быстро пошла к острову, подол ее черной юбки-ханбока развевался. — У меня такое чувство, что мы будем видеться слишком часто. Ильчжимэ, все еще неся Чон Учхи и Шелковая Бодхисаттву, бросила последний яростный взгляд на Каргу, прежде чем побежать за Хван Чжини. Ша-а-а-а-а— Как мираж, Лисий Путь рассеялся и исчез. Вместе с сюрреалистичным островом Юльдо, что лежал в его конце. СВУ-У-УШ—! Единственным доказательством того, что это явление имело место, были бурные волны, вздыбившиеся, когда расступившееся море устремилось обратно, чтобы заполнить пустоту. — Ха. Промокшая до нитки, Карга плавала в море рядом с Кассиром и, неверяще бормоча, наблюдала за сценой. — Неужели нас и впрямь околдовала лиса?.. — «ГЬЯ-А-А-А-А-А!» Из транспортного самолета сверху донесся крик Хэын, рвущей на себе волосы. — «Мы упустили их, сука!» Редко можно было увидеть командира в такой неподдельной ярости, и Карга невольно сухо рассмеялась. Но выражение ее лица тут же стало жестким, и она уставилась в темное ночное море. Все, что касалось злодейской организации под названием «Багровый Фронт Бедности» — их цели, методы, члены — вызывало беспокойство. Но величайшей угрозой и самым большим вопросом было вот что: «Что они собираются делать с Шелковой Бодхисаттвой?» Карга устало вздохнула. «Что вы собираетесь сделать с этой девушкой, проклятые злодейские ублюдки…» Тудух-тудух-тудух— Над ночным морем, где исчез враг, рассыпались катера, ища хоть какой-то след, пока транспортник и вертолеты тщетно прочесывали местность своими прожекторами. Ночное море сливалось с ночным небом, и оба были просто темными. *** — …нгх. Глаза Шелковой Бодхисаттвы дрогнули и открылись. Лежа на боку, она бессмысленно моргала. Голова все еще была в тумане от алкоголя. Сумев сесть, она поняла, что ее руки связаны. Она боролась, чтобы прояснить затуманенное сознание, и, подняв голову, огляделась. — Где… я теперь?..