– Цуй младший, может, ещё можно всё уладить? — Осторожно сказал кто-то.
— А как, по‑твоему, уладить? Мы уже смертельные враги; разве тут возможен иной конец, кроме одного из нас? — Ответил Цуй Цзюнь.
Место было закрыто двумя массивами: Массивом Десяти Абсолютов от Ци Тэна и Великим Массивом Пожирания Бессмертных Девяти Сыновей от Цуй Цзюня. В черной мгле клубились Девять Теневых Сыновей – опаснее любого духовного сокровища.
И хотя их уровень едва достигал середины стадии Очищения Ци, против Цуй Цзюня, стоявшего на пятом уровне и владеющего Теневым Мечом Тай‑И, а также Великим Методом Пожирания Душ, шансов у них не было. К тому же рядом – сияющий богатством Чэнь Чжицай.
Но Цуй Цзюнь не ослаблял бдительности: в сердце самого «счастливца» и «богача» – какой-то невидимый кукловод, уж точно неслучайный.
Кроме того, по прошлому жизненному сценарию, Ма Лансин и Юнь Лифэн ещё должны были продолжить путь к руинам Теней – значит, здесь они не умирают?
А может, сценарий изменился именно из-за вмешательства Цуй Цзюня.
— Цуй младший, можем поклясться – тождественно небесной клятве. Если выйдешь отсюда и не проговоришься, станем союзниками, убьём Чэнь Чжицая и поделим очки вклада. Разве плохо? — Предложил кто-то.
— А если у меня есть Замещающий Жизнь Теневой Человек? — Холодно бросил Цуй Цзюнь. — Или кому-то из вас есть чем обойти такую клятву – а потом вы просто избавитесь от меня?
Наступила неловкая тишина. У Ма Лансина действительно был Замещающий Жизнь Теневой Человек – на случай таких вот обетов.
— Присяга, значит, не прокатит… — сухо усмехнулся он.
— Только мёртвые умеют хранить тайны и не требуют доли, верно? — Подытожил Цуй Цзюнь.
После этого возразить было нечего.
— Постой! — Выступил вперёд Ци Тэн. — Цуй младший, ты прирождённый маг. С таким потенциалом однажды можешь попасть во внутренний зал «Восходящего Утреннего Солнца» и даже стать Истинным человеком стадии Создания Основы!
— У меня есть шанс на Создание Основы. Готов поделиться им с тобой!
Создать Основу – почти недостижимо; все ученики на стадии Очищения Ци только грезили о таком. Ведь те, кто достиг, могли видеть судьбы и постигать карму.
Даже Юнь Лифэн, что прожил десять жизней ради одной такой возможности, заслушался, когда услышал о шансе Ци Тэна.
— Нет уж, — покачал головой Цуй Цзюнь. — В те края я не полезу. Эти из «Восходящего Утреннего Солнца» – все одно дерьмо.
— Отказываешься от шанса на Создание Основы?! — Удивился тот.
— Ты сам сказал: у меня талант для вашего зала. После этого ждёшь, что я поверю тебе? — Парировал Цуй Цзюнь.
— Тогда, Цуй младший, у меня другое предложение. — Ци Тэн ухмыльнулся, посторонившись, и представил вперёд жену. — Моя спутница, Мэн Хэхуань, завершила практику «Искусства Радостного Единения». Совместная медитация ускорит твой прорыв. Я даже подарю тебе свиток двойного культивирования. Что скажешь?
— Я, Цуй, женщинами не интересуюсь! — Не покраснев, ответил он.
А в хранилище его теневого дома зеркала души Святая Дева Меча Чэнь Можань уже сыпала проклятьями, возмущённая до крайности.
Мэн Хэхуань? Он знал её слишком хорошо, они когда-то «усердно совершенствовались» вместе. Какая уж тут новизна – разве только удивило, как быстро она довела технику до совершенства.
Никакие обещания Цуй Цзюня не тронули. Он же видел сценарии всех этих лиц – каждый из них был чудовище, кем угодно, только не человеком.
Мэн Хэхуань – Хэхуань Б, высасывала жизненные силы из учеников‑разнорабочих.
Ма Лансин – Талант А – загонял людей в долговую яму через теневые дома и кабальные займы, чуть и самого Цуй Цзюня туда не втянул, едва не превратив его в душу для Знамени Десяти Тысяч Душ. Он даже использовал Замещающего Жизнь Теневого Человека, чтобы обмануть Юнь Лифэна и выкрасть его шанс на Создание Основы. Если бы не вмешательство Цуй Цзюня, тот стал бы лишь очередной марионеткой в его делах.
Юнь Лифэн – Ловец Удачи, человек десяти перевоплощений, обладал потенциалом к Созданию Основы; его сценарий был настолько сложен, что от одних расчётов у Цуй Цзюня мурашки шли по коже.
Цзян Лан – Ростовщик, тоже воспитанник Истинного человека Цзе Тяня, вовсе не уступал другим.
Только сценарий Ци Тэна Цуй Цзюнь ещё не собрал целиком.
— Раз так, Цуй младший, умри! — Холодно сказал Ци Тэн. — Придётся достать козырь. Ты сам вынудил меня!
— Ци старший, нельзя! — Испуганно крикнула Мэн Хэхуань. — Если воспользуешься этим, тебе не избежать вечных мук!
— Хе‑хе, зато ради триллиона очков вклада стоит рискнуть! — Усмехнулся он.
— Верно сказано! — Вторил Юнь Лифэн. — У меня есть Зеркало Жизни и Смерти Теневой Куклы – помогу тебе!
— Цуй Цзюня можно и убить, главное – прибрать к рукам Чэнь Чжицая. Такая добыча того стоит!
— Цуй младший, спрашиваю в последний раз. Будешь сотрудничать? Можем сосватать тебя в один из залов Пика Превращения Тени, хоть во внутренний, хоть во внешний. Даже представим учителю, станешь личным учеником стадии Создания Основы! — Заговорили разом они.
— Хватит болтать, — холодно усмехнулся он.
— Ну как знаешь! — Рявкнул Ци Тэн и поднял десятки теневых флажков. — Этот массив я получил от старшего из Зала Восходящего Утреннего Солнца. Попав в него – умрёшь без шансов!
— Великий Массив Инь‑Ян Соития Теневой Куклы – взмах! — Крикнул он.
Воздух застонал.
— Вот оно, — прищурился Цуй Цзюнь, направляя своих демонических теней – они искали местонахождение Ци Тэна.
Но тот будто растворился, скрывая тело так искусно, что даже Великий Массив не помог найти.
Когда массив поднялся, чёрный туман замкнулся, заключив Цуй Цзюня внутри. Чэнь Чжицай остался снаружи.
— Массив Зала Восходящего Утреннего Солнца? — побледнел Чэнь Чжицай. — Цуй старший, плохо дело! Пусть не знаю, почему меня приняли туда, но слышал – в том зале сплошь гении, и методы у них поистине чудовищные!
Цуй Цзюнь усмехнулся:
— Э, брось прикидываться! Если ты попал туда, значит, и сам мерзавец – иначе как бы занялся телефонным мошенничеством?
В секте было четыре главных пика: Пик Теневой Куклы, Пик Превращения Тени, Пик Теневого Образа, Пик Теневого Представления – у каждого свои четыре внутренние и четыре внешние залы, всего тридцать два. А этот, тридцать третий, – зал «Восходящего Утреннего Солнца»: туда брали только самых безжалостных и бесстыдных.
Тем временем массив сомкнулся; вокруг клубился алый туман. Посреди него проявилась женская фигура – гибкая, белокожая, искушённая, глаза искрились похотью.
Но движение её нельзя было назвать соблазнительным: массив подчинял её, и она атаковала, а не ласкала.
— Я уже штаны снял, а ты нападаешь? Название массива не соответствует сути! — Фыркнул про себя Цуй Цзюнь.
Женщина шевельнула губами, и он ахнул:
— Что? Ты – их жена учителя? Так даже собственную жену мастера…
— Скотина! — Выдохнул он.
Обновлено: 03.02.2026