В голосе дворянина в синей маске, несмотря на его торжественность, слышалась явная дрожь.
Три чистки?!
Холодок пробежал по спине.
Я вошла в бальный зал в серебристом платье, которое изящно облегало мою юную фигуру, дополненное маской серебристой лисы.
— Вау…
Зрелище, представшее передо мной, было настолько потрясающим, что я не могла сдержать восхищения.
Всё вокруг — от пышных драпировок до изысканных светильников и крошечных деталей декора — сияло и блестело.
Не могу не задаваться вопросом: всё ли здесь настоящее золото или просто украшения? Мой взгляд постоянно возвращается к этим блестящим деталям.
Роскошные наряды дворян тоже впечатляли. Несмотря на скрытые лица, красота некоторых дам была настолько яркой, что не могла остаться незамеченной. Они грациозно прогуливались в своих великолепных платьях.
— Для некоторых благородных дам это возможность найти достойную пару. Если этот бал-маскарад устроен по воле императора…
Внезапно я услышала позади знакомый голос.
— Его Величество император, должно быть, тоже здесь, верно?
Женщина в великолепном красном наряде и маске-розе — тётя Фиолет, то есть леди Алленс.
Её небольшой рост, пышные формы и изумрудное кольцо на левой руке сразу позволили её узнать.
— Леди Алленс!
— Вы просто очаровательны! От вашей походки до осанки — с нашей последней встречи вы стали ещё прекраснее. О-хо-хо.
В глазах леди словно плясали сердечки.
Наедине она болтала непринуждённо, но в обществе всегда соблюдала этикет и использовала уважительные обращения.
Поскольку это этикет дворян, я тоже веду себя с ней как с учительницей, когда мы находимся на публике.
— Действительно. Теперь, надевая платье, я невольно проделываю внутри танец журавля. Всё благодаря вам, миледи!
— О, какая скромность. Всё благодаря врождённому таланту Аринель.
— Спасибо за комплимент, миледи. Однако позвольте спросить — что именно вы подразумевали под «возможностью для дам»?
— Это означает, что, поскольку императору немногим больше тридцати и он не женат, многие дамы мечтают стать императрицей. Можно сказать, они претендентки на роль будущей свекрови Аринель.
При слове «свекровь» я резко втянула воздух и изобразила удивление.
«Я ещё не привыкла к слову „жених“, а тут уже „отчим“ или „свекровь“…»
Получается, все эти прекрасные дамы ожидают отбора Пармеса… то есть дяди Циммера?
«Ну что сказать — он и красив, и вдовец. Неудивительно, что женщины им интересуются, даже несмотря на грозную репутацию тирана».
— К несчастью, мне будет сложно оставаться рядом с Аринель. Я привлекаю нежелательное внимание тех, кто жаждет породниться с императорской семьёй.
Не успела она договорить, как несколько женщин, узнавших её, уже спешили в нашу сторону.
— Леди Алленс!
Если я останусь рядом с такой популярной личностью, есть риск, что меня случайно затопчут в толпе поклонников.
— Очень жаль, но увидимся на уроке. О, как подсказка: наследный принц сегодня в чёрной маске…
Не успела она закончить фразу, как со всех сторон послышались зовущие её голоса.
— Леди Алленс!
— Ах, какое великолепное платье! Вы просто очаровательны!
— Для меня большая честь видеть вас здесь, миледи.
Дамы неумолимо приближались, образуя толпу. Я мгновенно применила приёмы танца журавля, которым научила меня леди Алленс, и ловко отступила в сторону.
Пип-па-па! Как же быстро всё получилось!
— Хотите апельсиновый сок или яблочный? Милая маленькая леди?
Выбравшись из толпы, я услышала этот голос и мельком подняла взгляд. Передо мной предстал мужчина в простой белой рубашке и чёрных брюках — форме слуг дворца.
Он держал поднос с бокалами, как и другие прислуживающие.
— Яблочный со…
Когда я уже собиралась попросить сок, внезапная мысль пронзила мой разум — этот голос я уже слышала! Я вздрогнула и подняла глаза.
Этот голос…
В игре света от люстр я разглядела лицо мужчины с прекрасными каштановыми волосами и выразительными карими глазами — и без какой-либо маски!
Мои глаза расширились, и его имя слетело с моих губ.
— …Дядя Циммер?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 18.01.2026