Глава 15 — Глава 7.2

Я невольно вскочила со своего места и подошла к Пармесу. Осторожно осмотрела его рану. От него все еще исходил тот самый запах, что был у дядюшки Циммера — легкий аромат мяты. — Кажется, рана неглубокая. Хорошо бы иметь мазь, но я оставила её дома… — привычно проверив карманы, я лишь убедилась, что там ничего нет. Но я все равно скажу это сегодня. — Пожалуйста, будьте осторожнее. Если Вы поранитесь, мне будет очень грустно. Пармес посмотрел на меня, изображающую строгую серьёзность, и в его глазах заиграл весёлый огонёк. Вскоре он мягко улыбнулся. Я поняла, что допустила ошибку, и, охнув, мгновенно замолчала, плотно сжав губы. Пармес протянул свою большую руку и положил её мне на голову. Что это? Он проверяет, осталась ли моя голова на месте? — Аринель. Его голос стал мягким, но серьёзным, словно он завершил все шутки. — Тебе было трудно, но ты стойко выдержала всё это. Спасибо. Пармес смотрел на меня, глядящую на него с дрожью в глазах, и говорил искренне и тепло. — Я всегда скучал по тебе, Аринель. --- Возвращаясь домой, я хлопала себя по щекам обеими руками. Нельзя поддаваться на это доброе лицо и искреннюю улыбку. — Если ты не будешь приходить, я планирую перенести Императорский дворец поближе к особняку маркиза Майлар. Так я смогу чаще тебя видеть. — Не… не говорите таких глупостей! — Мы ведь теперь семья, невестка. Семья должна поддерживать близкие отношения. Это естественно. Пармес Асслет — ужасный тиран… — Звать меня «Ваше Величество» слишком формально. Ты можешь называть меня «свёкор». А если это сложно, можешь опустить первый слог. Он захватил Империю, готовится править жестокой рукой и погрузит мир в кровь… — Я уже отправил подписанный тобой брачный контракт епископу. У него одна жизнь, поэтому он без возражений объявит помолвку состоявшейся. Но почему-то я волнуюсь даже сильнее, чем во время собственной свадьбы. Аринель, ты тоже ждешь с нетерпением? … — Как же дядюшка Циммер мог оказаться тираном?! В голове все ещё звучал радостный голос Пармеса. Я вцепилась в волосы и закричала. В тишине, которая последовала, я не знала, смеяться мне или плакать. Колёса кареты громко стучали, пока она стремительно везла меня от дворца к особняку маркиза. — Хаа… Я глубоко вздохнула. Пармес Асслет действительно был дядюшкой Циммером. Пора признать это. В оригинале он был пугающим тираном… но сейчас он всё ещё заботится обо мне и дорожит мной, как дядюшка. Хотя, возможно, делает это чересчур усердно. Даже если у человека может быть много сторон, две личности дядюшки настолько противоположны, что я не могу не чувствовать замешательство. Похоже, мне нужно больше времени, чтобы осмыслить это и решить, как относиться к нему в будущем. — …Но почему Бриттен? Находясь в Императорском дворце, я услышала от Пармеса, что мне стоит встретиться с Бриттеном, и поспешно покинула то место. До сих пор перед глазами стоит его радостное лицо, когда он, кажется, проходил мимо, заметил меня и протянул руку, приветствуя. Но я, сделав вид, что не заметила, просто убежала. — Ах, госпожа…! Я посмотрела на свои маленькие руки. Хотя вчера горничные помогли мне искупаться, мои руки всё ещё грубые и загорелые, с тёмными пятнами от солнца. А лицо и манеры Бриттена будто говорили, что он в жизни не прикасался к грязи. Я никогда не видела его в Галнеме, значит, он всё это время рос здесь, в столице, как представитель королевской семьи. Если сравнить меня с изысканными местными девушками, я выгляжу довольно грубо. «Если мы с Бриттеном окажемся рядом, это будет как Красавица и Чудовище. И, к сожалению, я буду Чудовищем». — … Я тяжело вздохнула и покачала головой. «Может быть, и Бриттен вовсе не хочет этой помолвки, но ничего не может поделать из-за приказа Пармеса». В любом случае, мне всего лишь одиннадцать лет, а согласно законам Империи, для заключения брака нужно достичь восемнадцати. Так что у меня ещё есть время. За это время у красивого принца наверняка появится одна-две возлюбленные. Тогда я естественным образом исчезну из его поля зрения… Тук-тук. Карета остановилась — кажется, мы прибыли в особняк маркиза. Спустя мгновение дверь открылась, и внутрь вошла рука в белой перчатке, протянутая, чтобы помочь мне выйти.