Глава 2 — Глава 1. Демон Мести и Попаданец

Глава 1. Демон Мести и Попаданец [Ты один? Правда? Тогда следуй за мной, с сегодняшнего дня нас будет двое...] ———— — С Новым годом, Граф. Готовя ужин, Ксавьер не забыл поздравить своего Слугу, хотя в его эпоху Новый год, скорее всего, вообще не праздновали. — Новый год, да? Я помню, это важный праздник на Востоке, примерно соответствующий Рождеству в моих краях. Хоть я и не особо в этом разбираюсь, но всё равно благодарю, Мастер. С Новым годом. — Спасибо. Поблагодарив Графа, Ксавьер поставил на стол только что приготовленные блюда. Увидев стейк и несколько других кушаний в явно западном стиле, Граф слегка нахмурился; тут же Ксавьер пододвинул еду к нему и сказал: — Попробуй. Я специально научился готовить пару западных блюд, может, вкус вышел не очень. — Вкус, говоришь... Король Пещеры кивнул, взглянул на еду перед собой, затем на полный ожидания взгляд Ксавьера, привычно взял заранее приготовленные нож и вилку, отрезал маленький кусочек и, попробовав, едва заметно кивнул. — Не вкусно? Ксавьер занервничал: это был его первый опыт в приготовлении западной кухни, и хотя он строго следовал рецепту, уверенности в себе у него не было. — М-да, действительно отвратительно. Степень прожарки выбрана неверно, говядина низкого качества, приправ не хватает — такую еду, пожалуй, даже нельзя назвать западной кухней. — А? Извини, в супермаркете была только такая говядина. Однако... Граф отложил приборы, и уголки его губ изогнулись в легкой улыбке; в это мгновение Ксавьеру показалось, что он уловил в этой улыбке тень какой-то ностальгии. Этот немного скверный, но до боли знакомый вкус... так напоминает её стряпню. — Но мне нравится. Нравится? — Вот как, хорошо, если тебе нравится. Услышав одобрение Графа, Ксавьер с облегчением выдохнул, напряжение наконец спало, а во взгляде появилась расслабленность — и всё это не укрылось от глаз Короля Пещеры. Поначалу Королю Пещеры было крайне сложно понять, почему его Мастер способен так ему доверять. С того самого момента, как он явился в этот мир в ипостаси Мстителя, будучи Антигероем, Король Пещеры не питал особого уважения к своему Мастеру. Тем более, что этот Мастер был обычным человеком, не способным обеспечить даже базовую подпитку магической энергией. Можно сказать, что как Слуга он был полон недовольства, даже не думал проявлять дружелюбие, не говоря уже о подчинении приказам; естественно, он не считал Мастера достойным зваться его сообщником. Это приводило к тому, что Король Пещеры часто уходил бродить в одиночестве, и даже отсутствие дома по несколько дней было обычным делом. Если бы Командные Заклинания на тыльной стороне руки не оставались на месте, Ксавьер начал бы подозревать, что тот сгинул где-то на улице. Хотя Война Святого Грааля ещё не началась, приготовления Мастеров шли полным ходом, и такое своевольное поведение было фатальной ошибкой для войны. Любой другой Мастер на месте Ксавьера уже давно бы вышел из себя из-за выходок Короля Пещеры. Король Пещеры и сам полагал, что его Мастер использует Командное Заклинание, чтобы ограничить его свободу, и был морально готов ударить Мастера в спину. Однако Ксавьер не только не сделал этого, но и всячески поддерживал желание Короля Пещеры гулять, советуя получше рассмотреть, как развился мир, и почувствовать, что такое свобода. Если возникнут проблемы, он сказал просто связаться с ним в любой момент, чтобы использовать Командное Заклинание, а в остальное он вмешиваться не будет. И так эта пара Мастера и Слуги провела довольно много времени в весьма странных отношениях. Проще говоря, каждый занимался своим делом. Ксавьер, надев перчатку, скрывающую Командные Заклинания, продолжал жить своей жизнью, уходя рано утром и возвращаясь поздно вечером, а Король Пещеры гулял где вздумается, лишь периодически выходя на связь, чтобы сообщить, что всё в порядке. Ксавьер не ограничивал его, и их сосуществование выглядело так, словно ничего не произошло — жизнь шла своим чередом. Такой странный формат отношений был беспрецедентным для любой Войны Святого Грааля. Где это видано — Мастер, дающий такую волю Слуге? Или, вернее сказать, это совсем не походило на отношение к слуге или фамильяру; такая модель поведения была похожа... на дружбу? Как-то так... Пока однажды, вернувшись, Король Пещеры наконец не выдержал и не спросил его. Почему? Такое поведение сбивало его с толку. Может, это была случайность, а может, чей-то замысел, но раз его призвали на Войну Святого Грааля, значит, у него есть своё желание. Но сейчас ему предоставили полную свободу, словно совершенно не заботясь о Войне, — это противоречие разжигало его любопытство. В тот день он без обиняков задал этот вопрос своему Мастеру. Услышав это, Ксавьер лишь улыбнулся и ответил: «Раз уж Авенджер — это тот, кто был призван, ты и сам знаешь: я не использовал катализатор для призыва, но ты всё равно откликнулся из Трона Героев и заключил со мной контракт». — Разве это не значит, что ты сам пожелал прийти ко мне? Поэтому я верю тебе. С какой бы миссией ты ни явился, какую бы цель ни преследовал, я готов верить тебе, даже если ты не веришь мне. У него не было таланта, он даже не обладал Магическими цепями; такой слабый человек, как он, не имел права называть себя полноценным Мастером. — У меня нет никаких талантов, я не знаю, как быть достойным Мастером, я даже не маг. Скорее, это я для тебя обуза, так что недовольство Авенджера вполне ожидаемо. — Если Авенджеру так будет веселее, я, конечно, выберу этот путь. Не беспокойся обо мне, делай то, что тебе нравится. Мы просто напарники, никто никому не хозяин. Для такого Мстителя, как Граф, живущего ради расплаты, ложь и расчеты вызвали бы лишь недовольство и бунт. Искренность и равенство были лучшим выбором. Услышав слова Ксавьера, Король Пещеры опешил. Он долго изучал Ксавьера своими золотыми глазами, а затем рассмеялся — очень легко и свободно. — Свобода? Кха-ха-ха, ты, парень, который даже не маг, действительно забавен. Возможно, именно поэтому ты способен на такое. Но... свобода... — Для Демона Мести такое роскошное слово, как свобода, давно отброшено. Слушай внимательно: тот, кто сейчас перед тобой, — это не Эдмон Дантес, получивший искупление, а Демон Мести по имени Король Пещеры! — Поэтому моя суть соткана из бесконечной злобы, проклятий и ядовитого пламени, убивающего при касании. Если хочешь прикоснуться ко мне, будь готов: у тебя действительно хватит смелости водить дружбу с дьяволом? Мастер. Пылающее черное пламя, несущее зловещую ауру и проклятия, излучало ужасающий жар, заставляя инстинктивно отпрянуть. Стоя в бушующем огне, Король Пещеры холодно смотрел на своего Мастера, но Ксавьер не обратил на это внимания. Он покачал головой и ответил: «Будь ты Эдмон Дантес или Король Пещеры — Авенджер есть Авенджер. Для меня этого достаточно». — Если тебе понадобится, я всегда готов предложить свою силу, ведь мы напарники... наверное. — Напарники, говоришь... — холодно хмыкнул Король Пещеры. — Не говори за двоих, я ещё не признал такого парня, как ты. Стать напарником такого Мстителя, как я, — верный способ внезапно умереть. — Ничего страшного. На самом деле, мне даже нравится Король Пещеры. — Хм? Нравится? Что за глупости ты несешь? Симпатия к такому Демону Мести — плохая шутка. — Нет, это правда. — Хоть Король Пещеры и холоден, я вижу, что ты не злодей. Просто не умеешь выражать чувства. Ксавьер покачал головой и добавил: «Я вижу, что Король Пещеры когда-то тоже был очень нежным человеком». Король Пещеры: «………» Помолчав долгое время, он наконец медленно произнёс: — Да что с тобой не так? Такое отношение... оставаться рядом, несмотря ни на что... это прямо как она... Нет, она — это она, вы не одинаковы. После этого разговора по душам отношения между Мастером и Слугой, в которых изначально была стена, стали теплее, а желание убить Мастера у Короля Пещеры в ходе их совместной жизни исчезло окончательно. Более того, наблюдая за ним, он стал испытывать удовлетворение от мыслей и поступков своего Мастера; по сравнению с теми монстрами из замка Иф, этот парень был очень даже неплох. Такому Мастеру он был не против помочь. И вот, во время нескольких стычек якудза, особо буйные хулиганы были мгновенно повержены некой неизвестной жуткой атакой и потеряли сознание. Даже когда их забрали в участок, они продолжали кричать что-то про «злых духов». Благодаря этим заслугам статус Ксавьера в клане Фудзимура значительно вырос, и его в виде исключения повысили с внешнего сотрудника до одного из ключевых членов организации. Хотя Ксавьер потом и ворчал, что Король Пещеры тратит магическую энергию впустую и может привлечь внимание других магов. В общем, в ходе постоянного общения взаимопонимание этой пары росло, и, как в обычной житейской истории, два человека с противоположными характерами в повседневной жизни прониклись легкой дружбой. Потому что он с самого начала знал: Граф — не злодей; напротив, он очень чувствителен, и своему признанному Мастеру он отдаст всего себя без остатка, сердце за сердце. Конечно, вслух этого никто не признавал. Это было их негласное соглашение. ………… — Граф, у меня завтра есть дела, так что я пойду спать. Помой посуду, пожалуйста. — ……… Хм? Великий Героический Дух нужен для этого? Граф бросил на него многозначительный взгляд, кивнул, но не забыл спросить: — Что за дела? Мне нужно пойти с тобой? — Не волнуйся, ничего серьёзного. Я хочу уволиться с этой работы. Грядущая битва будет опасной, я не хочу втягивать их и заставлять волноваться. — Вот как... решил умыть руки... — Можно и так сказать. Быть якудза я больше не могу. — А после ухода из организации и окончания Войны Святого Грааля ты подумал о своей дальнейшей жизни? — Граф слегка прищурился, одновременно поднимая чашку кофе со стола, сделал глоток и начал смаковать. — Мастер, отрыв от привычной жизни наверняка вызывает тревогу в сердце. — …… Нельзя отрицать, такое чувство действительно было. — Спасибо за беспокойство, Граф, но проблем быть не должно. За эти годы я скопил немало денег, хватит на долгую жизнь. — Нынешний клан Фудзимура уже наладил отношения с полицией. Если не натворят больших бед, постепенно перейдут на легальное положение, и проблем не будет. — Понятно. Раз ты всё продумал, я больше ничего не скажу. — Отдыхай. Спокойной ночи, Мастер. Граф легонько постучал пальцем по столу, привычно собрал посуду, тихо прикрыл дверь и вышел из комнаты. — Спокойной ночи.