Глава 5 — Глава 5

В современном фэнтези зеленокожих вроде орков или троллей принято изображать кем-то вроде ходячих мешков с опытом для главного героя. Однако в «Квесте Мидлленда» всё иначе. Здешний зеленокожий – это доблестный воитель, который орудует огромным двуручным мечом, словно сухой веткой, и легко выдерживает три-четыре удара клинком, если те не задели жизненно важные органы. «К тому же тролль в каком-то смысле поопаснее рыцаря будет». Обычный рыцарь-человек после пары хороших дырок в пузе неизбежно испускает дух, но тролль будет регенерировать до тех пор, пока ему не снесут голову или не изрубят в мелкий фарш. И это касается рядового тролля, а что насчёт двухголового мутанта? Очевидно, что сдохнет он, только если лишится обеих голов. Да и силы в нём куда больше, чем в обычных особях. «А теперь этот урод ещё и усилен темной силой…» Уверенность в том, что удастся задавить его грубой мощью, испарилась. Да и просто обезглавить такую тварь будет чертовски непросто. — Скверно, — пробормотал он. Цель заказа оказалась трупом, заказчица бесследно исчезла, а в придачу ко всему приходится разбираться с оравой монстров, ставших нежитью. Стоило связаться с заклинашкой, как он вляпался в такое дерьмо. Всё-таки маги – корень всех бед. — Для начала нужно вернуть топор. Это в любом случае лучше, чем стоять столбом. Приняв решение, Кан начал действовать. Обезьяна-мутант с наполовину расплавленной мордой бросилась на него, но от небрежного взмаха кулаком её тело просто лопнуло. Это стало сигналом к началу резни. Армия нежити в припадке ярости хлынула на Кана. Ощутив, как смрад гниющих трупов становится всё невыносимее, Кан прикинул дистанцию и тяжело топнул. Крах…! Сверхчеловеческая сила буквально вывернула землю под его ногами. Бах! Мощный удар кулаком размозжил напирающих мертвецов, на мгновение расчистив пространство перед воином. Но брешь тут же заполнилась новыми телами. Сколько бы он ни крушил, ни рвал и ни кромсал их, поток нежити не иссякал. «КПД явно хромает». Поняв, что обычными тумаками и пинками здесь не закончить, Кан мертвой хваткой вцепился в одного из нападавших монстров. Это был кабан, которого он встретил по пути. Грубо схватив ставшего нежитью ди-хога за короткие лапы, Кан начал размахивать его тушей, словно тяжелой палицей. Хруст…! Ди-хог остался крепким даже после смерти. Мягкие мертвецы лопались один за другим, едва соприкоснувшись с его тушей. «А неплохо». Ощущения были что надо. К тому же убивать врагов их же союзником – на редкость эффективный метод. — Ну давайте, твари! Налетайте! — Выкрикнул он. Прошло всего несколько вдохов. Именно столько времени понадобилось, чтобы прочная туша ди-хога превратилась в бесформенное месиво. Хрясь! Размозжив около десятка противников, останки кабана окончательно пришли в негодность. Но Кана это не заботило – трупов вокруг было хоть отбавля. — Ха-ха-ха-ха! Это была почти односторонняя бойня. Сжимая в одной руке зверя, а в другой – кобольда, Кан каждым взмахом крошил по три-четыре мертвеца за раз. Пока он демонстрировал мастерство владения «парными мечами» из трупов, вокруг летели ошмётки гнилой плоти и брызги бурой крови, но азарт битвы уже давно затмил всё остальное. Кан сокрушал волны нежити с помощью абсолютного насилия. Стиль боя, целиком и полностью оправдывающий звание варвара-воина. Однако долго это не продлилось. Рёв мертвеца, не успевший сложиться в членораздельный звук, коснулся его слуха. «Наконец-то пожаловали серьёзные ребята». Разобравшись с мелочью, Кан прищурился, и его взгляд стал пугающе холодным. Орк в доспехах из темной силы, трупный голем, слепленный из множества останков, химера, созданная из разных монстров… — Кх-р-р. И в довершение – нежить, созданная из мутанта-тролля, которая обещала стать самой большой головной болью. Черный маг, стоящий за этим кошмаром, наконец-то выставил свои главные силы. «Просто забить их до смерти не получится». Сжимая и разжимая кулаки, он прикинул шансы: ситуация была не из лучших. Тело Кана, усиленное божественной силой северных варваров и характеристиками от повышения уровня, само по себе было грозным оружием. Он вполне мог забить орка или тролля голыми руками и ногами. Но и противники не были обычными чудовищами. Словно не желая давать ему времени на раздумья, орк в чёрной броне взревел и взмахнул мечом. Каким бы крепким ни был Кан, принимать такой удар на голые руки было нельзя. Бам! Стоило ему уклониться перекатом, как трупный голем, словно поджидая момента, обрушил свой кулак. Кан встретил его встречным ударом. Скре-е-ет! Земля под ногами Кана просела, не выдержав колоссального давления. — Ки-и-и-и! В тот миг, когда сзади раздался жуткий визг, мышцы Кана напряглись. Вены вздулись, словно живые существа, и, оттолкнув кулак голема, он резко рванул в сторону. Казалось, ему удалось вырваться, но Кан лишь до крови прикусил губу. «Проклятье, ни секунды покоя!» Химера, оказавшаяся у него за спиной с невероятной для своих размеров скоростью, уже занесла когти, намереваясь вырвать ему горло. Удар был нанесён в идеальный момент, когда уклониться практически невозможно. Безмозглая нежить не способна на столь расчетливую засаду. «Кукловод управляет ими лично!» Кан резко вывернулся в воздухе, и из его груди брызнула кровь. Ему показалось, что на морде химеры промелькнула насмешка. Чтобы какая-то дохлятина смела над ним издеваться…! Вместе с обжигающей болью от раны вспыхнула и ярость. Схватив химеру за запястье, Кан выполнил истинный шаг, словно врастая корнями в землю. А затем… Хрусть! Ви-и-и-и! Химера истошно взвыла, когда её лапу вырвали с корнем. Следом за этим носок сапога Кана, словно копье, протаранил ей грудину. Грох!! Химера с дырой в груди отлетела прочь, а глаза Кана вспыхнули яростным светом. Несмотря на то, что он нанёс раны, смертельные для любого живого существа, ситуация не улучшилась. В отличие от Кана, у которого из груди хлестала кровь, мертвецы просто регенерируют. Чтобы закончить это, нужно прикончить заклинателя. Вот только вычислить черного мага, который заранее расставил ловушки и скрыл свое присутствие заклинанием, под силу только другой заклинашке. Наступило короткое затишье. За это время мозг Кана работал на пределе возможностей. Обычный варвар просто тупо бросился бы в атаку, но он-то был современным человеком. «Эта западня изначально предназначалась для меня. Зачем некроманту понадобился варвар?» Очевидно, чтобы сделать из него нежить. Мысли Кана, начавшись с простого предположения, разветвлялись на множество путей. «Некромантия работает куда эффективнее, если превращать в нежить живое существо, а не труп». «Орк-воин, трупный голем, химера, мутант-тролль. Каждый из них – элитный боец. Раз он может управлять сразу четырьмя такими тварями, значит, он как минимум среднего ранга». «Дистанция поисковых заклинаний мага среднего ранга обычно не превышает нескольких радиусов обзора. Значит, он наблюдает за боем где-то поблизости и командует лично». Знания, накопленные в игре. Опыт, полученный в этом мире на собственной шкуре… Оптимальный план, выстроенный на их основе, всё равно напоминал авантюру. Впрочем, неудивительно. Он ведь сам залез в расставленную магом ловушку. Стоило поблагодарить судьбу за то, что у него вообще остался хоть какой-то выход. — Фух. Ну что, попробуем. * * * «Это ещё что такое…!» Тем временем черный маг, руководивший сражением, пребывал в полном шоке. Противник был всего один. Маг был уверен: даже если этот сверхчеловек смог одолеть молодого огра, его армии, созданной с таким трудом, будет вполне достаточно, чтобы прикончить его. И до поры до времени он не сомневался в успехе. После того как рядовая нежить, пущенная на убой ради истощения сил врага, была уничтожена, его «шедевры» начали явно доминировать над варваром-воином. Но после того как варвар что-то пробормотал себе под нос, всё изменилось. Тот, кто одним ударом вывел химеру из строя, внезапно куда-то припустил. Это выглядело как самоубийство. Ведь в той стороне его ждал мутант-тролль, которого черный маг усиливал на протяжении нескольких месяцев. Он добавил некромантию к и без того почти бесконечной регенерации, многократно увеличил физическую силу, сделав его способным противостоять даже огру. Это был величайший шедевр, при виде которого даже его выживший из ума наставник захлебнулся бы слюной от жадности. Каким бы сильным ни был этот варвар, перед мутантом-троллем он неизбежно превратится в кровавое месиво. «Нельзя!» Черный маг, скрывавшийся в убежище, резко вскочил. Иначе какой смысл был в этой засаде? Это тело воина, убившего огра, пусть и не взрослого. Сам некромант лучше всех понимал, насколько могущественным станет слуга, созданный на такой основе. «Может быть, тогда я смогу сбежать от учителя…!» Почувствовав необходимость вмешаться, черный маг развеял магическую маскировку. Завеса тьмы, скрывавшая заклинателя, мгновенно спала. Место оказалось неожиданным – в самом центре поля боя, прямо за спиной варвара. — Кан! Я помогу! Заклинание, сорвавшееся с рук Элии, черного мага, появившейся за спиной воина, было техникой Серой Башни – «Нить Молчания Арахны». Она пролетела мимо варвара и опутала тело мутанта-тролля. Со стороны это выглядело как помощь союзнику, и варвар в ответ на это нанёс сокрушительный удар. — Гр-р-а-а-а! Но магические нити, сдерживавшие мутанта-тролля, бессильно лопнули. Словно их и не собирались удерживать, они поддались без малейшего сопротивления. Бам! В результате тело варвара, получившего удар от мутанта-тролля, отлетело в сторону. — Ха-ха-ха! Наконец-то…! Элия разразилась смехом, не спеша наблюдая за тем, как варвар, врезавшийся в скалу, пытается подняться на ноги. — С вами! С вами учитель просто обязан будет признать меня! Вы же воин, убивший огра?! Вы станете слугой куда более ценным, чем этот мутант-тролль. И тогда! Тогда…! В её облике проглядывало безумие. Эмоции сменялись слишком резко. — Тогда я смогу превзойти этого старого дурака! Огромное, огромное спасибо, Кан! Шурх. Варвар, откашливаясь, поднялся. Плечи Элии мелко дрожали, когда она увидела, как он сплюнул сгусток крови. — Вот поэтому с заклинашками и нельзя иметь дел, — холодно процедил он. Варвар смотрел на неё ледяным, мертвым взглядом. В этом взоре не было ни тени эмоций. Ни обиды, ни замешательства, ни вопросов. Он лишь сокрушённо попрекнул самого себя. От этих слов голова Элии склонилась под неестественным углом. — Ой? Какие обидные слова. А ведь вы мне даже понравились… С вами было так легко общаться. Разве вы так не считаете? — Разве я не говорил тебе в самом начале, заклинашка? — Что именно? — Что стало с теми, кто пытался меня надуть. Варвар покрепче перехватил топор, который успел выхватить в момент столкновения с мутантом-троллем. Глядя на женщину с вьющимися каштановыми волосами… на Элию, Кан произнёс совершенно бесстрастно: — Я всех их закопал в землю. — Ха-ха. Было такое, да? Элия вернула голову в нормальное положение и лучезарно улыбнулась. — И вы действительно думаете, что в таком состоянии на что-то способны? Мне бы не хотелось ранить вас ещё сильнее… Но если будете сопротивляться, у меня не останется выбора. В ответ на её насмешку Кан молча отвел руку с топором назад. Видя, как он открыто готовится к броску, Элия ухмыльнулась ещё шире. — Вы совсем отчаялись? Неужели надеетесь, что этот крошечный топорик прошьёт моих деток и вонзится мне в голову? Кан не ответил, принимая стойку для броска. Этот чертов мир, в котором он оказался, был реальностью, но в нём странным образом сохранилась игровая система. Он мог повышать уровень, накапливая опыт, и получать навыки через повторение действий. И за последние несколько лет… Финал для каждой заклинашки, что пыталась умничать перед Каном, был одинаковым. Топор вонзался им точно в лоб, превращая их головы в подставки для оружия. Мастерство навыка броска, дополненное особенностью варвара-воина «увеличение врождённого мастерства боевых навыков»… [Бросок (B) – 89%] Он почти достиг ранга «A», который считался высшим уровнем мастерства. — Посмотрим, сможешь ли ты улыбаться с расколотым черепом. Прежде чем черный маг успела хоть что-то возразить. … Это было похоже на вспышку молнии. В тишине, словно время замерло, по следу световой траектории пронёсся шквальный ветер. Кр-р-рах…! Твердые камни, орк в доспехах, голем из плоти и химера – всё было сметено и перемолото спиральным вихрем. Даже мутант-тролль, в чьём бессмертии маг была так уверена, не стал исключением. — Я же говорил тебе вчера, — произнёс Кан. Сотворив одним топором чудо, которое выглядело куда более магическим, чем само колдовство, он направился к Элии, попирая останки превращённой в кашу нежити. — Все, кто пытался меня кинуть… уже в земле. Дёрг… дёрг… Элия всё ещё была жива и конвульсивно дёргалась, хотя её голова была расколота пополам, а из макушки торчало топорище. Встретившись с ней взглядом, Кан взялся за рукоять топора. — Теперь твоя очередь, заклинашка.