Глава 46 — Глава 46

**Глава 45. Воля Лун Синь** В это мгновение время словно застыло. Случайные прохожие, студенты, спешащие на занятия, и даже сами Чэнь Мо, Лун Шао и Линь Фэнхуан замерли, глядя на Лун Синь так, словно им всем одновременно послышалось что-то несусветное. Никто и в самых диких снах не мог вообразить, что эта гордая воительница произнесет подобные слова. Казалось, ей достаточно было лишь слегка намекнуть, лишь обиженно поджать губы, и Линь Фэнхуан, не раздумывая, обрушила бы на Чэнь Мо всю тяжесть преподавательской кары. Но Лун Синь не просто промолчала — она встала на его защиту. — Девочка, ты… — Линь Фэнхуан растерянно моргнула, чувствуя, как рушится привычная картина мира. В её сознании сценарий был прописан четко: пострадавшая девушка должна была, увидев наставника, разрыдаться или яростно указывать пальцем на обидчика, требуя справедливости. Но почему реальность решила сыграть злую шутку? — Наставница, я же сказала: мы просто обменивались опытом в поединке, — голос Лун Синь звучал твердо, хотя в нем и слышались нотки досады. — Впрочем, эта схватка ещё не окончена. В будущем, когда я достигну новых высот в культивации, я обязательно найду Чэнь Мо, чтобы взять реванш. А сейчас… уже поздно, мне пора домой. Бросив эту фразу Линь Фэнхуан, она медленно повернула голову и впилась тяжелым, обещающим расплату взглядом в Чэнь Мо. Кто она такая? Она — Лун Синь, старшая дочь Клана Лун. Та, что привыкла считать себя центром мироздания, та, чья воля не знает границ. Её жизненное кредо было простым и жестким: если ты упал, ты обязан подняться именно там, где споткнулся, и ни шагом дальше. Сегодня она признала горькую истину: Чэнь Мо оказался сильнее. Она проиграла. Это факт, который жег её гордость каленым железом. Но позволить себе жаловаться наставнику из-за собственного поражения? Позволить кому-то другому заступаться за неё? Никогда. Это было бы не просто унижением, это стало бы клеймом позора. Как после такого на неё будут смотреть люди? Что скажут о величии Клана Лун? — Брат, мы уходим! — рявкнула она, оторвав взгляд от соперника и метнув в сторону своего брата испепеляющий взор. Лун Шао, вздрогнув всем телом, тут же втянул голову в плечи и покорно поплелся следом. Ситуация складывалась паршивая: сам он не справился, сестра, на которую была вся надежда, тоже потерпела фиаско, да ещё и лицо потеряли при всем честном народе. Но что ещё больше не укладывалось в его скудном разуме — так это её поведение. Ведь вот она, помощь! Прямо перед носом! Можно было уничтожить этого ублюдка чужими руками. Почему она отказалась? Зачем выгораживала этого отброса Линь Мо? — Синь... сестрёнка... — Лун Шао семенил сзади, его голос дрожал от страха. — Ты как? С самого детства он был грозой района, задирал всех и каждого, но единственным человеком в подлунном мире, которого он боялся до икоты, была его собственная младшая сестра. Причина была проста и унизительна: с пеленок она была сильнее, талантливее и, что греха таить, любила пускать в ход кулаки. Сколько он себя помнил, его лицо регулярно превращалось в отбивную именно её стараниями. Даже эта карательная экспедиция была её идеей — она буквально притащила его сюда силой. — Пф! Это ещё не конец! — процедила Лун Синь сквозь зубы, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. — Я стану сильнее. Намного сильнее. И однажды я втопчу его в грязь, наступлю ногой на его наглое лицо и буду давить, пока он не взмолится о пощаде... В её голосе клокотала ярость. Она защитила Чэнь Мо сегодня лишь с одной целью: чтобы лично, своими руками вернуть ему долг. Чтобы он испытал тот же позор, что и она сегодня. — Сестрёнка, может, ну его? — Лун Шао скорчил жалобную гримасу. — Этот… этот Чэнь Мо какой-то ненормальный, он просто маньяк. — Я и без тебя знаю, что он ненормальный! — рявкнула Лун Синь, резко останавливаясь. — И чем он безумнее, тем сильнее я хочу его раздавить! — ... — Лун Шао благоразумно захлопнул рот. Спорить с сестрой, когда она в таком состоянии, было равносильно самоубийству. Он знал: раз она решила, её не переубедит даже сам император. Фигуры брата и сестры Лун постепенно растворялись в вечерних сумерках, и толпа зевак начала неохотно расходиться. Представление окончено, расходитесь, граждане. Чэнь Мо, провожавший их взглядом, наконец выдохнул и расслабился. «Невероятно, — пронеслось у него в голове. — Эта дикая кошка вступилась за меня? Где это видано? В какой вселенной это логично?» — *Пи-пи...* Стоило Чэнь Мо отвести взгляд от удаляющихся врагов, как из складок его одежды высунулась любопытная мордочка Сяо Дань. Малышка смешно округлила рот буквой «о», её глаза-бусинки забегали из стороны в сторону, сканируя местность. Казалось, она была искренне разочарована тем, что шоу закончилось так быстро и без кровопролития. Заметив это, Чэнь Мо выдавил из себя улыбку, которая больше напоминала гримасу зубной боли. Честно говоря, часть его души даже хотела, чтобы девчонка натравила на него Линь Фэнхуан — это было бы понятнее, предсказуемее. Но она ушла. И этот уход означал одно: между их семьями теперь пролегла пропасть кровной вражды. — Чэнь Мо... Едва он успел погрузиться в размышления, как за спиной раздался ледяной голос Линь Фэнхуан. Этот тон не предвещал ничего хорошего. Он медленно обернулся и встретился с её взглядом. В глазах наставницы полыхал такой огонь, что можно было плавить сталь. Было неясно, злится ли она из-за только что увиденной сцены или все ещё кипит из-за вчерашнего инцидента, но выглядела она поистине устрашающе. — Наставница... — Чэнь Мо развернулся всем корпусом, стараясь выглядеть максимально невинно. — Что здесь, черт возьми, произошло? — Линь Фэнхуан скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что сказки про «дружеский спарринг» на неё не действуют. — На самом деле... ничего особенного, — Чэнь Мо пожал плечами, стараясь говорить непринужденно. — Мы с этой барышней просто решили проверить свои силы, ну и в результате... — Ты меня за дуру держишь? — перебила его Линь Фэнхуан, и её голос поднялся на октаву. — Ты думаешь, я похожа на идиотку? Её гнев был оправдан. Девчонка явно врала, выгораживая его, а этот наглец теперь стоит тут и продолжает этот спектакль. — ... — Чэнь Мо молчал. Он чувствовал себя безвинно пострадавшим, ведь технически он не врал. Ситуация была странной, да, но не ложной. — Чэнь Мо, ах, Чэнь Мо! Ты у нас, я погляжу, совсем осмелел! — Линь Фэнхуан начала наступать на него, чеканя каждое слово. — Научился кулаками махать? Думаешь, раз победил Ло Цзи, так теперь тебе сам черт не брат? Можно ходить гоголем и творить что вздумается? Вчера драка в Академии, сегодня избиение девушки прямо у ворот! Ты что, гордишься собой? Чувствуешь себя героем? Крутым парнем? А ты не забыл, что она — девушка? Ты считаешь, что бить девушек — это достойно мужчины? Я тебя спрашиваю: где тут честь? Где тут слава? Чэнь Мо, который поначалу хотел вставить хоть слово в свое оправдание, теперь стоял как воды в рот набравши. В потоке её брани он уловил скрытый подтекст. Ему казалось, что её гнев направлен не столько на сегодняшнюю стычку, сколько на вчерашние события. Эта женщина была злопамятна, как кобра. Он знал её слишком хорошо: дай ей только повод, и она отыграется за все старые обиды. За последние годы немало студентов пали жертвами её «педагогических методов», густо замешанных на личной неприязни. — Наставница, я осознал свою ошибку, — вздохнул Чэнь Мо, склонив голову. Спорить было бесполезно и опасно для здоровья. Проще было покаяться. — Хм! Осознал он... — Линь Фэнхуан фыркнула, но градус её ярости немного снизился. — Тогда ответь мне на другой вопрос. Что сегодня произошло в алхимической лаборатории? До меня дошли слухи, что ты довел наставника Бай Яна до белого каления. И ещё говорят, что вы с Сюй Мином жульничали. Как ты это объяснишь? Её лицо снова исказилось гневом. — ... — Чэнь Мо опешил. Жульничество? Разозлил Бай Яна? Ему искренне хотелось узнать, какая сорока принесла эти сплетни на хвосте. — И ещё одно, — Линь Фэнхуан прищурилась, её зрачки сузились, а на губах заиграла зловещая, почти хищная улыбка. — Люди говорят, ты запустил главную печь и выплавил девять пилюль Земного Ранга. Ну же, говори! Как это возможно? Сегодня новость о происшествии в алхимическом зале разлетелась по Академии быстрее лесного пожара. Сам наставник Бай Ян приходил к ней, потрясенный до глубины души, рассказывая, что Чэнь Мо сотворил невозможное. Девять пилюль Земного Ранга! В Академии для создания даже одной такой пилюли обычно требовалась слаженная работа нескольких опытных алхимиков. А тут — один студент, в одиночку, выдал девять штук безупречного качества. Это было за гранью понимания. Теперь, когда она поймала его с поличным, она не собиралась отпускать его без ответов. Чэнь Мо наконец понял. Весь этот крик, все эти обвинения в драке — всё это было лишь прелюдией. Она просто заговаривала ему зубы, чтобы выудить правду о главном. Она «разводила» его на информацию.