Глава 41 — Глава 41

**Глава 40. Тени за кулисами переполоха** — Исчез? И аромат тоже рассеялся... Как такое возможно? — Невероятно... Вы чувствовали эту мощь? Это давление? Неужели это действительно была Небесная Пилюля? — Девять шансов из десяти, что так оно и есть. Только рождение Небесной Пилюли способно заставить Небеса и Землю петь в унисон. — Какой великий мастер посетил наш скромный Цанлян? И, демоны побери, с какой скоростью он скрылся! — Ха! Ты думаешь, мы могли бы угнаться за существом, способным творить такие чудеса? Его культивация наверняка за гранью нашего понимания. Прибывшие мастера, элита города, стояли посреди руин и галдели, словно стайка взволнованных воробьёв. Ещё бы! Небесная Пилюля — это легенда, миф, ожившая сказка. Такие сокровища не продаются за золото. Одной такой пилюли достаточно, чтобы переписать судьбу практика, прорвать непреодолимый барьер, даровать новую жизнь. И вдруг — здесь, в захолустном Цанляне, в каких-то развалинах? — Небесная Пилюля... — Синъюэ прищурилась, её изящные пальцы сжались в кулаки. Она глубоко вдохнула остаточный аромат, всё ещё витавший в воздухе, пытаясь вычленить из него истину. Мысли её лихорадочно возвращались к событиям в Академии. Чэнь Мо. Этот парень, которого все считали мусором, за один день перевернул всё с ног на голову. Внезапная сила, владение ужасающей техникой ладони, прорыв к Рангу Обычной Жемчужины с одной звездой, обладание техникой Земного Ранга... А сегодня он на глазах у всех создал пилюлю Земного уровня. А теперь... где-то в городе рождается Небесная Пилюля. Совпадение? Если это совпадение, то судьба обладает весьма извращенным чувством юмора. Синъюэ отказывалась верить, что человек с заблокированными меридианами мог исцелиться и вознестись сам по себе за сутки. Единственное объяснение — мощнейшая алхимия. Та самая, что отмывает кости и перековывает плоть, превращая отбросы в гениев. Бесценная алхимия. Вывод напрашивался сам собой: за спиной Чэнь Мо стоит могущественный Наставник. Великий Алхимик. — Ректор Синъюэ... Голос Лун Чжаньтяня вырвал её из раздумий. Старый генерал и Хо Юнь опустились рядом с ней. На их лицах читалась смесь тревоги, уважения и жадного нетерпения. — Похоже, Цанлян посетила поистине великая фигура, — медленно произнесла Синъюэ, позволив загадочной улыбке тронуть губы. — Но, увы, этот небожитель не желает раскрывать свое инкогнито. Сама она застряла на пике Ранга Духовной Жемчужины с пятью звёздами слишком надолго. Помощь такого мастера могла бы стать ключом к Рангу Тёмной Жемчужины, а возможно, и вернуть ей былую славу и силу первой главы Академии. — Ректор, вы знакомы с этим старшим? — с надеждой в голосе спросил Хо Юнь. Как алхимик, он дрожал от одной мысли о встрече с создателем Небесной Пилюли. Один совет такого мастера стоил бы десятилетий самостоятельных изысканий. — Если бы я была знакома, стояла бы я здесь, гадая на кофейной гуще? — усмехнулась Синъюэ, охлаждая пыл собеседников. — Такие люди, как он, парят в облаках, куда нам, смертным, путь заказан. Вы же видели — он намеренно скрылся до нашего прихода. Она прекрасно понимала: скорее всего, создание пилюли было случайностью, повлекшей феномен. Если бы мастер планировал это, он бы выбрал более защищенное место. — Истина в ваших словах, Ректор, — вздохнул Лун Чжаньтянь, поглаживая бороду. — Наше вторжение, вероятно, лишь раздосадовало старшего. Стыдно. Мы повели себя как невоспитанные юнцы. — М-да... — Хо Юнь помрачнел. Аргументы были железными. — Господа, предлагаю разойтись, — твёрдо сказала Синъюэ, беря инициативу в свои руки. — Если старший захочет, он сам явит себя миру. Если же он ищет уединения, то мы хоть век ищи — не найдем. Мы и так нарушили его покой, не стоит усугублять ситуацию назойливостью. Она вспомнила старую историю о мастере артефактов, которого так достали поклонники, что он в гневе вырезал половину города. Не стоило дёргать тигра за усы. Договорив, Синъюэ окуталась вспышкой духовной силы и взмыла в небо, направляясь обратно в Академию. Лун Чжаньтянь и Хо Юнь переглянулись, понимающе кивнули друг другу и тоже покинули руины. ... — Вы видели это сияние? Страшно до дрожи! — Да уж! В Цанляне появился Гроссмейстер! Боги, если бы он взял меня в ученики, я бы умер от счастья прямо на месте! — Хватит болтать! Бежим туда, пока он не ушёл! — Я должен увидеть его лицо! Хотя бы край одежды! Чэнь Мо, прижимаясь к стене, осторожно выглянул из тёмного переулка. По главной улице, поднимая пыль, неслась толпа. Сотни, тысячи людей с горящими глазами бежали в ту сторону, откуда он только что сбежал. Казалось, они готовы разорвать любого, кто встанет между ними и их воображаемым кумиром. — Они что, с ума посходили? — пробормотал Чэнь Мо, вытирая холодный пот со лба. — Из-за одной пилюли такой переполох? Сердце колотилось в груди как бешеное. Хорошо, что он успел унести ноги. Если бы эта фанатичная толпа поймала его... Страшно представить. Разорвали бы на сувениры. — Похоже, я сильно недооценил эффект Небесной Пилюли. Ладно, к чёрту их. Сначала нужно поглотить её. Губы Чэнь Мо растянулись в предвкушающей улыбке. Зачем он вообще затеял эту варку? Ради прорыва! Сила была у него в руках, оставалось только взять её. Он натянул капюшон поглубже и быстрым шагом направился к Академии. Там были специальные Комнаты Культивации. Они были защищены мощными массивами, полностью изолирующими пространство от внешнего мира. Да, концентрация Ци там была ниже, чем снаружи, но зато абсолютная тишина и покой. Идеальное место для тех, кто штурмует "узкие места" в развитии. Сейчас это было единственное безопасное убежище. Если он попытается совершить прорыв в общежитии или в лесу, феномен снова привлечёт внимание. И тогда вопросов не избежать. "Откуда у тебя Небесная Пилюля, парень?" — и всё, конец спокойной жизни. Комнаты Культивации располагались в бамбуковой роще на заднем дворе Академии, врезанные прямо в скалу. Тихо, скрытно, надёжно. Но за безопасность нужно платить. Один час аренды стоил десять золотых монет. Грабёж средь бела дня. Многие ученики уходили в затвор на недели, спуская на это целые состояния. Путь боевых искусств — это путь сжигания денег, и никак иначе.