Цзян Хао пришёл в Бюро по боевому контролю рано утром и последовал за капитаном Цинем на верхний этаж.
— Брат Цинь, мы сейчас с кем-то встречаемся? Он ведь не из города Юньсяо?
Неудивительно, что Цзян Хао так подумал. Как только он прибыл в Бюро и отправил сообщение капитану Циню, тот тут же бросился к нему, схватил за запястье и потащил к лифту.
Обычно невозмутимый капитан Цинь сегодня даже леденец не ел!
Когда лифт достиг верхнего этажа, Цзян Хао едва успел выйти.
Капитан Цинь похлопал его по плечу:
— Ты заходишь один. Помни, будь сообразительным и вежливым. Если он что-то спросит, отвечай на то, на что можешь. И не слишком нервничай, веди себя естественно.
Сказав это, капитан Цинь нажал кнопку первого этажа, готовясь сбежать.
«Ну конечно, давай, подкинь мне давления прямо перед входом, ага?»
Цзян Хао безмолвно смотрел на уходящий вниз лифт и направился к двери, которая явно вела в комнату отдыха.
Войдя внутрь, он увидел старика с седыми волосами, но без малейшего намёка на старческую немощь.
Старик стоял, заложив руки за спину, перед панорамным окном.
В стекле смутно отражалось его лицо без единой морщинки. Он стоял с закрытыми глазами, словно кого-то ждал.
«Почему все крутые шишки так любят стоять спиной к людям?» — подумал Цзян Хао, но вслух произнёс быстро:
— Здравствуйте, руководитель!
«Хм, капитан Цинь не сказал, кто это, так что "руководитель" — точно беспроигрышный вариант», — мысленно похвалил себя Цзян Хао.
Старик, по-прежнему глядя в окно, сказал:
— Садись. Сегодня я пришёл просто посмотреть, в чём же гений нашей провинции Юньсяо уступает гениям из великих провинций.
— Э-э, я думаю, я вполне ничего, — без всякой скромности ответил Цзян Хао.
— Вполне ничего?! — старик обернулся, его взгляд пронзительно сверкнул. — Пик второго ранга плюс невероятная физическая сила. Хм, твой дух тоже очень силён. Это превосходно! Твой талант намного превосходит мои ожидания. Несравненный талант тела и духа! Это значит, что до самого пика девятого ранга у тебя не будет никаких преград! И твои шансы прорваться на Святой ранг намного выше, чем у других гениев!
Цзян Хао был потрясён. Не от того, что его оценили как способного достичь Святого ранга, а от того, что его, казалось, просканировали насквозь, вплоть до трусов!
Он был готов к тому, что его ранг раскроют. Он мог бы сказать, что его физический талант сравним с третьим рангом, и никто бы не заметил разницы, а уж о силе духа и говорить нечего.
Старик, поглаживая бороду, рассмеялся:
— Ха-ха! Расслабься. В хорошем таланте нет ничего плохого. Не волнуйся, если это не эксперт Святого ранга, то обычный боец девятого ранга сможет лишь заметить, что твоя физическая сила запредельна.
— А? — Цзян Хао вздрогнул. Неужели старик перед ним — эксперт Святого ранга?
Видя недоверчивое выражение лица Цзян Хао, старик с удовольствием кивнул:
— Я — Хранитель провинции Юньсяо, и единственный боец Святого ранга в нашей провинции!
Однако первой реакцией Цзян Хао было:
— Разве в нашей провинции Юньсяо есть бойцы выше девятого ранга?
В Стране Ся было девять провинций.
Провинция Юньсяо, где жил Цзян Хао, занимала третье место с конца.
Ресурсов здесь было мало.
Ходили слухи, что в трёх ведущих провинциях, таких как Цзюлун, Синло и Гухуан, постоянно находились бойцы, превзошедшие девятый ранг.
Старик, словно угадав мысли Цзян Хао, прямо сказал:
— Теоретически, я подчиняюсь только приказам из столицы и редко вмешиваюсь. К тому же, каждые десять лет я должен отправляться на ротацию в иные миры. Поэтому снаружи и думают, что в отстающих провинциях нет бойцов выше девятого ранга. Конечно, общепризнанно, что три ведущие провинции действительно намного сильнее остальных шести. Например, у семьи Син из провинции Синло есть несколько бойцов Святого ранга, а также один советник, достигший ранга «Звезды Судьбы»!
Тут старик снова с улыбкой спросил Цзян Хао:
— Парень, как думаешь, почему столицу провинции Синло переименовали в город Упавшей Звезды?
Цзян Хао, конечно, не знал и лишь покачал головой.
Старик был похож на тех студентов из его прошлой жизни, которые, поступив в престижный университет, хвастались своими талантами перед родственниками и друзьями.
— Двадцать лет назад старый глава семьи Син сражался с королём демонов в ином мире №3. Он просто схватил звезду и швырнул её в кровавый пруд демонов! В результате раса демонов в мире №3 была почти полностью уничтожена, а их король был запечатан советником Сином. Теперь понимаешь, почему город называется Упавшей Звезды? Сейчас мир №3 даже понизили в классе, и для его охраны больше не нужны бойцы Святого ранга! Может, когда поступишь в академию, у тебя будет шанс съездить туда на экскурсию. Заодно привезёшь оттуда сувениров.
Сказав это, старик подмигнул.
Цзян Хао слушал с восторгом. Хватать звёзды голыми руками... он даже не мог представить, что было бы, если бы он мог принести звезду на Землю.
Можно было бы заряжать солнечные батареи и больше никогда не беспокоиться о счетах за электричество!
А сувениры из иного мира... неужели это то, о чём он подумал? Глядя на серьёзное лицо старика, Цзян Хао засомневался.
— Ладно, мы что-то отвлеклись. В общем, спокойно поступай в академию Шэньчжоу. Никто не будет возражать против того, что у молодого человека слишком сильный талант. Наоборот, из-за твоего таланта бойцы Святого ранга из академии Шэньчжоу помогут тебе устроиться.
Старик добавил:
— Если у тебя есть ещё вопросы, можешь задавать сейчас. Хм... можешь называть меня просто дедушка Ли.
Цзян Хао немного подумал и серьёзно спросил:
— В провинции Цзиньша есть такой же Хранитель Святого ранга, как вы?
Провинция Цзиньша была последней в рейтинге провинций Страны Ся. Кроме академии Цзиньша, там не было других боевых академий.
И именно в провинции Цзиньша погибли родители Цзян Хао.
Старик кивнул:
— В каждой из девяти провинций есть Хранитель Святого ранга, это обязательно.
— Тогда почему тот Хранитель не вмешался, когда «Общество Священного Зверя» проводило кровавый ритуал и открывало проход в иной мир? — взволнованно спросил Цзян Хао.
Дедушка Ли помолчал немного и сказал:
— Я примерно понимаю, о чём ты спрашиваешь. Причина, по которой тот Хранитель не вмешался, проста: любые искусственно созданные пространственные туннели, за исключением тех, что уже существуют или возникают при сближении миров, со временем схлопываются. То есть, даже если бы тот боец девятого ранга из армии не вмешался, ритуал бы всё равно провалился. Потому что через десять с небольшим секунд после того, как туннель лишился бы энергии от того иномирного зверя Святого ранга, он бы просто исчез в хаотической пустоте. Что касается «Общества Священного Зверя», то, поскольку у них нет бойцов выше девятого ранга, Хранители обычно не обращают на них внимания.
Старик виновато добавил:
— Однако Страна Ся уже готовится зачистить этих паразитов. Раньше этого не делали, потому что стране нужна была открыто существующая злая организация. Уничтожишь «Общество Священного Зверя» — на его место придёт другая организация и станет новой сектой. Поэтому их и оставили до сих пор. Если тебе, Цзян Хао, от этого не по себе, в следующий раз я найду предлог и надеру задницу тому парню из провинции Цзиньша.
Цзян Хао покачал головой:
— Не нужно, дедушка Ли. В будущем я сам разберусь с тем зверем Святого ранга!
«И, конечно же, с той исчезнувшей "Кровавой Тенью"!»
Дедушка Ли с удовлетворением кивнул:
— Верно. А потом мы вместе надерём задницу тому парню из провинции Цзиньша.
«У вас что, личная неприязнь к тому Хранителю?» — безмолвно подумал Цзян Хао, глядя на воодушевлённого дедушку Ли, и сказал:
— Дедушка Ли, я сегодня пришёл за высокоранговой боевой техникой, которую просил. Есть ли у вас что-нибудь мощное, с большой дальностью атаки, малым расходом энергии и крутыми спецэффектами?
— Ты что, джинну желание загадываешь? — на лбу дедушки Ли, казалось, проступили чёрные линии. — Обычные высокоранговые техники тебе сейчас бесполезны. Лучше изучи мою коронную технику. Как раз ты тоже мечом пользуешься.
Цзян Хао с любопытством спросил:
— Дедушка Ли, а какого ранга эта техника? Сможет ли она справиться с противниками, которые могут превращаться в тень, чтобы уклоняться от атак?
Дедушка Ли, поглаживая бороду, взглянул на Цзян Хао и сказал:
— Пока у тебя достаточно Силы Юань, нет противника, с которым ты не сможешь справиться. Это моя знаменитая техника: боевая техника Святого ранга — Разрез Летящего Облака, Рассекающий Небо!
Обновлено: 21.01.2026