— Больно? Прости, вчера я был слишком груб, — он дунул на рану и неспешно спросил.
Сун Вэнь Си мгновенно вспыхнула, охваченная стыдом и яростью.
— Ты... ты... я... это всё правда? Это не сон?
Лу Цин Янь с искренним недоумением переспросил:
— Что именно?
— Двойное совершенствование, — выпалила Сун Вэнь Си и тут же спохватилась, потупив взгляд и плотно сжав губы.
— Тебе приснилось, что мы занимаемся двойным совершенствованием? Так спешишь, моя супруга? — он нарочно произнёс последние слова громче, приблизившись к её уху.
— Значит, ничего не было? — резко осознала Сун Вэнь Си.
Лу Цин Янь откинул прядь волос за её ухо и, перестав подшучивать, сказал:
— Лекарство тебе наносила моя ученица...
Сун Вэнь Си кивнула и, моргая, пояснила:
— Ты ослышался, я сказала "двойной отдых", понимаешь? Отдых, а не совершенствование!
Пока она несла эту околесицу, Лу Цин Янь поправил складки её юбки.
— А одежду...
Сун Вэнь Си:
— !!!
— Тоже она тебе переодела, — тихо рассмеялся Лу Цин Янь.
Сун Вэнь Си бросила на него взгляд. Вот ведь, как и сто лет назад, всё такой же задира! На том пиру, где она услышала о подвигах Лу Цин Яня, она узнала, что прошло уже сто лет. Неужели за целый век его так и не прикончили за этот язык?
Язвительный Лу Цин Янь продолжил:
— Но платье выбирал я. Ну как?
Только теперь Сун Вэнь Си разглядела наряд: светло-жёлтое платье с золотистыми перьями, перехваченное поясом с узорчатой вышивкой. Вполне сносно, но похвалить его она ни за что не станет.
— Вычурно. Ужасно безвкусно, — скривила губы она.
Лу Цин Янь не рассердился.
— Ужас на тебе так хорош.
Сун Вэнь Си снова сдалась. И сто лет назад не могла его переспорить, и сейчас не может. Ну просто проклятие какое-то!
Но Лу Цин Янь, будто бесом вселённый, вдруг добавил:
— Зато ты красивая.
Сун Вэнь Си приготовилась к очередному ядовитому замечанию, но тут он выдал нечто приятное.
Пока она пребывала в ступоре, Лу Цин Янь достал из корзинки лепёшку с луком, обернутую в бумагу, и согрел её заклинанием. Аромат тут же разлился в воздухе.
— Красота — не хлеб, подкрепись-ка мирской пищей, фея, — сунул он лепёшку ей в руки.
Фея. Ну да. Сун Вэнь Си уже подумала, что он одумался, но нет — просто выходит на новый уровень язвительности.
Кривя губы, она развернула лепёшку и принялась жадно есть. Пока что ради еды можно потерпеть.
Лу Цин Янь незаметно улыбнулся и достал из корзинки ещё две тарелки с пирожными — из фиолетового батата и ямса, и с корицей, ещё тёплыми, будто только из печи.
Не дожидаясь приглашения, Сун Вэнь Си смела всё в мгновение ока.
Стоп. Даже скот перед забоем откармливают. Неужто он... Но даже если так... С ним хотя бы есть еда, крыша над головой — куда лучше, чем одной без сил, денег и положения. Если в итоге он и впрямь убьёт её ради просветления — что ж, пусть. Только ей известно, как это горько-сладко.
Лу Цин Янь вытер крошки у неё с губ.
— Всё это я лично...
— Лично велел ученикам купить? — набив рот, пробормотала Сун Вэнь Си.
Лу Цин Янь слегка помрачнел.
— Умница.
— Тогда спасибо, учитель, и твоим ученикам, — продолжала жевать она.
— Не за что, — ответил Лу Цин Янь.
В этот момент ворвался запыхавшийся ученик.
— Учитель!..
Сун Вэнь Си вздрогнула и подавилась, закашлявшись так, будто хотела выплюнуть лёгкие.
Лу Цин Янь встревожился, налил чаю и поднёс к её губам, похлопывая по спине. Она, не раздумывая, сделала глоток прямо из его рук.
Ученик в ужасе пал ниц.
— Учитель, этот недостойный не постучал и потревожил вас и госпожу учителя! Фань Юй сейчас же отправится наказывать себя!
Услышав "госпожа учителя", Сун Вэнь Си чуть снова не закашлялась.
Лу Цин Янь же оставался невозмутим, будто такое обращение его не смущало, только слегка сжал чашку, где остались две перекрещенные капли.
Фань Юй, стоя на коленях, украдкой следил за каждым его движением и чуть не рухнул в поклоне от нового потрясения.
Лу Цин Янь поставил чашку.
— Встань. Что случилось?
Фань Юй поднялся, едва не упав снова, и, успокоившись, доложил:
— Учитель, у реки Безумия нашли несколько тел с вырванными сердцами.
— Есть следы гуй ци? — спросил Лу Цин Янь.
— Нет, но тела, похоже, не старше месяца, — покачал головой Фань Юй.
Тут ворвалась девушка и, поклонившись, сказала:
— Учитель, на дне реки нашли скелеты. На них остался след гуй ци.
Лу Цин Янь стал серьёзен.
— Значит, мы на верном пути.
Обновлено: 19.02.2026