Глава 94 — Глава 94 Последняя ставка

Глава 94: «Последняя ставка» На выжженной земле Улья Гералиус воздух был настолько густым, что из него, казалось, можно было выжимать само отчаяние. (Я не бог) тяжело дышал, привалившись к искореженным останкам «Гибельного клинка», чья броня была насквозь проплавлена дыханием Хель-дракона. Взор игрока намертво впился в пространство перед собой: примерно в километре от него медленно и неотвратимо наступал исполинский зверь войны – Хель-дракон. Это существо вовсе не было «драконом» в привычном смысле слова. Оно представляло собой ходячую гору высотой в десятки метров, сплавленную из оскверненного металла, разросшейся плоти, пылающего энергетического ядра и постоянно извивающихся щупалец. Под прикрытием этой твари вперед неистово неслись толпы хаосопоклонников, перегруппировавшиеся демоны и предатели, яростно штурмуя едва стабилизировавшуюся линию обороны Империума. Полк Клинков Гиппократа бросил всех своих медиков на спасение раненых и удержание фронта, но перед лицом такого чудовища их усилия казались каплей в море. Темные Ангелы попытались организовать обезглавливающий удар, но понесли тяжелые потери, столкнувшись с охранной свитой и странным силовым полем Хель-дракона, вобравшим в себя черты всех четырех Сил Хаоса. Линию фронта дюйм за дюймом вминали внутрь. Мимолетное преимущество, добытое имперскими подкреплениями, стремительно таяло под натиском этого сверхмощного зверя войны и финального штурма сил Хаоса. — Еще недостаточно… — (Я не бог) стиснул зубы, на его висках вздулись вены. Имеющихся сил, даже с учетом немногих десантировавшихся рыцарских боевых шагоходов, хватало лишь на то, чтобы слегка замедлить врага. О том, чтобы остановить его или отбросить назад, не шло и речи. Его задание 【Тринадцатикратная Священная Погибель】 требовало убийства элитных единиц, и Хель-дракон явно подпадал под категорию «зверя войны». Но даже если бы цель засчитали, в нынешнем состоянии любая попытка атаковать его была бы самоубийством. Требовалась иная сила – более могущественная, способная противостоять такому монстру в открытом бою и подавить его! Он вновь открыл панель тактической поддержки и устремил взгляд на самый верхний раздел: «Стратегический протокол». Интенсивность боя после прибытия Хель-дракона и начала генерального наступления Хаоса взлетела до багровой отметки в 【100%】! В списке остались лишь два варианта, сияющих разным, но одинаково манящим светом: 【Протокол поддержки Механикум】 | Стоимость активации: 1 очко | Статус: Ожидание. 【Призыв легендарного командира Астра Милитарум】 | Стоимость активации: 10 000 очков | Статус: Доступно (требуется случайный выбор) «Адептус Механикус! Титаны! Эти шагающие боевые машины, подобные богам, – лучший выбор против такой громадины!», – подумал он. — «А легендарный командир… возможно, он принесет с собой лидерство и особые бонусы, способные переломить ход всей войны». Он взглянул на счетчик: 【Очки: 21 587】. Серия яростных схваток и убийств перед появлением дракона позволила капиталу снова вырасти. Этого было достаточно! Не колеблясь ни секунды, (Я не бог) с силой нажал на кнопку активации 【Протокола поддержки Механикум】! 【Подтвердить активацию Протокола поддержки Механикум? Это действие безвозвратно задействует колоссальные силы Марса, мира-кузницы. Коллегия Титаника и Скитарии вмешаются в конфликт, что может полностью изменить экологию поля боя и будущие стратегические возможности.】 «Подтверждаю! Живо! Немедленно!», – взревел он в мыслях. 【Директива принята… Вознесите молитвы Марсу… Молите о заступничестве Омниссию, Машинного Бога…】 【Связь со священным Марсом установлена… Подключение к мирам-кузницам и храмам-кузням по всей Галактике…】 【Бинарные псалмы вознеслись… Ответ получен… Логика подтверждена… Машинный дух удовлетворен…】 【Протокол поддержки Механикум – полномасштабный запуск!】 Холодная, высокоточная «волна», наполненная лязгом шестерен и гулом энергетических потоков, мгновенно накрыла всю систему связи и логистики имперского лагеря. Она разительно отличалась от святости Астартес или скверны Хаоса. Интерфейсы всех игроков Империума окрасились в медно-красный цвет, по экранам побежали потоки данных, и прозвучало объявление, озвученное уникальным синтезированным голосом: — Внимайте высшему указу Архимагоса! — Адептус Механикус отвечают на священный призыв этой системы! — Омниссия превыше всего, да защитит Машинный Бог эту битву! — Логика требует очищения, сталь снизойдет с небес! Почти одновременно с объявлением в космическом пространстве планеты Алакастер из варп-разрывов вынырнули исполинские тени, во много раз превосходящие обычные боевые корабли. Похожие на гибриды соборов и заводов, утыканные лесом орудийных башен, сенсоров и манипуляторов, они замерли на орбите. 【Крейсеры Адептус Механикус класса «Милан» прибыли в зону боевых действий и вступают в орбитальное сражение!】 Они немедленно открыли огонь из батарей макро-пушек и энергетических излучателей по флоту Хаоса, быстро облегчив положение Имперского Флота. Но это было лишь начало! На поверхности планеты, в тыловых зонах ульев Гералиус и Сикарн, в ослепительных вспышках электрических разрядов и клубах пара с грохотом распахнулись колоссальные порталы, украшенные эмблемами шестерни и черепа. Под оглушительный рев тысяч одновременно заведенных двигателей и монотонное бинарное пение из врат стройными рядами начала выходить армия стали. Тяжелая, выверенная поступь содрогала землю. Это были Скитарии Адептус Механикус! Но в отличие от тех, что встречались в «Мертвом городе-улье», эти войска были куда многочисленнее, их снаряжение было совершенным, а в рядах виднелось множество огромных боевых роботов, самоходных орудий и паукообразных шагоходов. Алые робы перемежались с холодным металлом; воины молчаливо и эффективно начали возводить передовые позиции и опорные пункты. Однако все взгляды невольно приковались к самым высоким и внушающим трепет фигурам в авангарде Скитариев… Титаны! Боевые боги Императора! Пусть это были лишь малые Титаны класса «Гончая» и «Налетчик», их тела, подобные движущимся горам, возвышающиеся над облаками орудийные башни и мощь, заставляющая землю дрожать при каждом шаге, уже превзошли всё, что было на поле боя, кроме самого Хель-дракона. Сенсоры на головах Титанов скользнули по полю боя, захватив в прицел далекого Хель-дракона. Их вулканные пушки и плазменные аннигиляторы начали зарядку, испуская низкий, смертоносный гул. 【Коллегия Титаника – на призыв отвечено, Скитарии Титанов разворачиваются!】 В то же время панель поддержки (Я не бог) снова обновилась. Развернулась новая страница – «Техно-алтарь Механикум», заполненная шестернями, поршнями и потоками данных. Там можно было обменять очки на оружие, броню и даже услуги по базовой механической аугментации. Но у (Я не бог) не было времени вчитываться. Силы Механикум вступили в бой и начали лобовое противостояние с Хель-драконом, но и этого было мало. Ему нужно было гарантировать, что этот последний ресурс будет использован максимально эффективно. Нужна была воля, способная объединить все силы Империума – Астра Милитарум, Астартес, Рыцарей и Механикус – в единый кулак. Он посмотрел на пункт, требовавший десять тысяч очков: 【Призыв легендарного командира Астра Милитарум】. — Рискнем! — Стиснув зубы, он вложил ровно десять тысяч из оставшихся двадцати в этот вариант и с силой вдавил кнопку призыва. 【Подтвержден расход 10 000 очков на призыв «Легендарного командира Астра Милитарум». Результат случаен. Один из великих лидеров прошлого или настоящего Империума будет выбран; его способности, черты и стиль командования окажут решающее влияние на текущую ситуацию.】 «Подтверждаю!» Очки мгновенно списались. Перед ним развернулось древнее виртуальное колесо, украшенное имперскими символами и свитками. На нем не было изображений, лишь имена, начертанные готическим шрифтом, сияющие сквозь историю и легенды, словно звезды: 【Яррик】 【Э. Дерик】 【Кайафас Каин】 【Стракен】 【Ибрам Гаунт】 Имена мелькали одно за другим, каждое из которых олицетворяло легенду и новую возможность. Стрелка колеса закрутилась, сначала медленно, затем всё быстрее, издавая торжественный скрежет. (Я не бог) затаил дыхание, следя за указателем. На ком он остановится? Скорость замедлилась. Стрелка проскочила имя Гаунта и плавно двинулась к сектору Яррика… всё ближе и ближе… В тот момент, когда острие почти коснулось края имени «Яррик»… Бум!! Неописуемо яркий, ослепительный золотой свет без всякого предупреждения вырвался из центра колеса! Это сияние было настолько мощным и священным, что мгновенно затмило собой все вспышки на поле боя. (Я не бог) невольно зажмурился – даже через виртуальный интерфейс он почувствовал жаркий и величественный импульс. Свет быстро угас. Когда зрение вернулось, он увидел, что древнее колесо исчезло. На его месте парил призрачный силуэт свитка, сотканный из чистого золотого пламени, подобно святой реликвии. Свиток медленно развернулся, и на нем было лишь одно имя. Но это имя казалось отлитым из расплавленного золота, и каждая буква источала высшую власть, бескрайнюю славу и… какой-то трепетный, почти мифический оттенок: 【Лорд Солар Махарий】 В миг появления этого имени само время на поле боя Алакастера словно замерло. И в имперских, и в хаоситских каналах связи, будь то простые солдаты в окопах или офицеры в штабах, каждый ощутил невыразимую, грандиозную волю. Она снизошла из глубин пустоты, подобно вспышке сверхновой, и накрыла собой всю систему. (Я не бог) оцепенело смотрел на имя, а в голове у него было абсолютно пусто. — Лорд Солар… Махарий?