Глава 65: «Приглашение на поле боя Апокалипсиса»
В спальне на верхнем этаже виллы в новом районе Пуси, которая долгое время была окутана мраком, по-прежнему стояла тишина, но в ней уже не было того удушающего мертвенного холода. Игровая капсула издавала мягкое низкое гудение, работая словно верный и молчаливый напарник.
Внутри капсулы ритмично пульсировала система циркуляции питательного раствора, поддерживая базовые физиологические потребности юноши.
Знатная дама тихонько приоткрыла дверь. Увидев, что сын снова лег в капсулу, люк которой закрылся, а индикатор светился ровным синим светом, она не стала его беспокоить. Женщина просто постояла немного, глядя на него; тревога в ее глазах не исчезла, но к ней примешалось невыразимое облегчение. По крайней мере, теперь у него было «место», куда он хотел отправиться, «мир», в который он готов был погружаться по собственной воле и надолго.
От дней, проведенных в полной неподвижности с пустым взглядом и пугающими ее вспышками суицидальных наклонностей, до нынешнего распорядка дня с регулярными входами в этот, по слухам, «очень жесткий» игровой мир – это был прогресс, о котором она боялась даже мечтать. Что до того, насколько полезно содержание игры? Если это помогало сыну «ожить», пусть даже в виртуальности, она была готова временно закрыть глаза на все споры.
Внутри капсулы сознание Меридия уже подключилось к пространству входа Battlefield: Warhammer 40k. Это был ледяной и честный иной мир, сотканный из данных и правил, который он выбрал для себя сам.
Он оставался немногословным и в игре общался крайне мало, но те глаза, что в реальности были пустыми, теперь вспыхивали едва заметным, сосредоточенным блеском, когда он вглядывался в тактическую карту, предугадывал траектории снарядов или размышлял над выполнением причудливого задания «Девятикратные Перемены».
Сегодня он только что завершил обычный матч. Управляя псайкером на карте Тивар, он с помощью коварных заклинаний и точной поддержки поля боя сорвал ключевую атаку Империума. Выйдя из боя в личное пространство, он по привычке мазнул взглядом по иконке почты.
Там висело непрочитанное письмо с яркой пометкой «Официально».
Он открыл его.
«Отправитель: Оргкомитет турниров Battlefield: Warhammer 40k (Официально)»
«Тема: Приглашение к участию в шоу-матче „Кубок решающей битвы за Алакастер.“»
«Уважаемый игрок Меридий (Вечный Избранник Тзинча)!»
«С гордостью сообщаем, что мы обратили внимание на ваши выдающиеся успехи и уникальные исследования в игре. Основываясь на вашем статусе первопроходца в „системе веры“ и превосходных тактических навыках, мы искренне приглашаем вас принять участие в грядущем шоу-матче Battlefield: Warhammer 40k – „Кубок решающей битвы за Алакастер“».
«Вы ступите на беспрецедентное новое поле боя – планету Алакастер. Здесь найдется простор для таланта любого тактика, откроется доступ к еще не представленным видам оружия и техники, а также к совершенно новым системам войск, которые только готовятся вступить в игру».
«Это не только арена для состязания в мастерстве, но и сцена, на которую та великая сущность, коей вы служите – Повелитель Перемен, – может обратить еще более пристальный взор. В игре Богов Хаоса настал момент явить силу хитрости и перемен».
«Пожалуйста, обдумайте предложение. В случае согласия подтвердите участие в течение 24 часов, перейдя по ссылке в письме. Ожидаем увидеть вашу фигуру на эпическом полотне войны апокалиптического масштаба».
Официальное приглашение. Тон торжественный, с особым почтительным обращением как к Избраннику. Новая карта, новое оружие, новые юниты, масштабная сцена и… «взгляд божества».
Меридий молча дочитал письмо. Внутри у него не шелохнулось ни единой волны.
Бросить вызов сильным? Доказать свою мощь? Сражаться за славу? Те стимулы, что двигали обычными людьми в киберспорте, для него были пресными, как вода. Он начал играть вначале ради пассивного выполнения обещания, данного матери, но позже это переросло в привычку и холодную жажду познания логики этого темного космоса и «Повелителя Перемен».
Ему хотелось знать: как на самом деле работает это так называемое «божество», эта система, способная с филигранной точностью выдавать задания и «благословения»? Это сложный скрытый алгоритм или за игроком действительно наблюдает некая сущность за гранью понимания?
Участие в таком шоу-матче, кроме лишней публичности и, возможно, более ожесточенного противостояния, казалось, никак не помогало ему в поиске ответа на этот экзистенциальный вопрос.
Его палец опустился вниз, собираясь нажать кнопку «Отклонить» в конце письма. Он предпочел бы и дальше в обычных матчах, используя свой новый статус псайкера, тихо экспериментировать, наблюдать, копить очки хитрости и исследовать границы Пути Перемен.
Однако в тот самый миг, когда его палец почти коснулся виртуальной клавиши…
Иконка почты без всякого предупреждения мигнула снова!
Еще одно новое письмо было «доставлено» буквально встык с официальным приглашением. В поле отправителя не было никаких системных меток – лишь несколько постоянно меняющих форму знаков, словно сотканных из текучего звездного света и тайных рун:
«Отправитель: Библиотека Перемен.»
Он на мгновение замялся, но открыл письмо от этого своего «бюджетного божества».
У письма не было ни формата, ни подписи – лишь несколько строк, которые так же едва заметно искажались, меняя шрифт и цвет, будто были начертаны прямо поверх текучей звездной реки и тумана:
«„Он“ знает… о всех твоих колебаниях».
«„Он“ прозревает… жажду знаний за твоим равнодушием».
«„Он“… и есть само „знание“».
Текст здесь оборвался, словно оставляя многозначительное пустое место.
«Иди».
«Прими участие в этой… „игре“».
«Не ради суетных побед и пустой славы».
«А ради того… чтобы подтвердить „Его“ „знание“».
«Ради того… чтобы в этой „Великой Игре“, где сплетаются взоры Богов Хаоса…»
«Чтобы Путь Перемен, олицетворяющий „изменчивость“ и „возможность“…»
«… вырвал первенство».
Цвет последней строки внезапно сгустился, застыв глубоким, почти впитывающим свет темно-фиолетовым оттенком:
«Сделай это».
«„Он“… даст тебе… „желаемое“».
Письмо на этом закончилось. Ни кнопки подтверждения, ни дальнейших пояснений – оно исчезло так же внезапно, как и появилось.
Меридий долго смотрел на эти строки, не шевелясь. На его лице, обычно лишенном мимики, впервые проступила сложная гамма эмоций. Смятение, настороженность, легкий дискомфорт от того, что его видят насквозь, и… глубоко внутри зажженное холодное любопытство.
«Он» знает о моих колебаниях? «Он» знает, что я ищу истину, а не славу? «Он» хочет, чтобы я через участие в матче «подтвердил» Его «знание»? Победить в игре, чтобы дать Пути Перемен преимущество в божественной партии, и тогда я получу… «желаемое»?
Является ли эта «Библиотека Перемен» неким прямым проявлением воли Повелителя Перемен? Или это продвинутая система ИИ, симулирующая взаимодействие с богами? Само это письмо уже было «изменением», демонстрацией «возможности».
Откажись он от официального приглашения – и он мог бы продолжать свои тихие поиски. Но приняв этот намек из письма, похожего на божественное откровение, поучаствовав и победив… возможно, он действительно сможет коснуться самого ядра игровой системы, секрета, скрытого за сеттингом «божеств».
Молчание затянулось в его личном пространстве. Лишь на фоне доносилось низкое гудение, симулирующее звуки Варпа.
В конце концов Меридий закрыл письмо от «Библиотеки Перемен» и снова открыл официальное приглашение.
Его взгляд упал на ссылку «Подтвердить участие».
Кончик пальца без колебаний мягко нажал на нее.
«Подтверждение участия отправлено».
Обновлено: 23.01.2026