Глава 54: «Повелитель Перемен уже следит за этой игрой»
Мягкое свечение внутри капсулы погасло, и перед взором Меридия начал загружаться виртуальный интерфейс. Следуя базовым подсказкам, он выбрал «Быстрый поиск». Система тихо загудела, и спустя мгновение вывела результат:
【Карта: Тивар (Классическое сражение)】
【Фракция: Силы обороны Тивара (Обороняющиеся)】
【Режим: Стандартный штурм (Одиночка)】
【Загрузка…】
Тивар. Это название ему ни о чем не говорило. Оборона? Тоже все равно. Он просто выполнял обещание, данное матери – пробовал продукт, который якобы дает «сильный эмоциональный заряд». Он закрыл глаза, готовясь к ожидаемому хаосу и шуму настоящего поля боя.
Однако предвкушаемые залпы орудий и грохот начались не сразу.
Когда полоса загрузки дошла до конца, за мгновение до смены кадра, в левом верхнем углу зрения, на самой периферии, бесшумно, словно капля чернил в воде, проступила крайне необычная панель, не похожая на стандартный интерфейс игры.
Стиль панели радикально отличался от общей стальной, готической эстетики – она состояла из постоянно меняющихся геометрических линий глубокого синего, почти фиолетового цвета и мерцающих неведомых рун, а по краям струились потоки данных, напоминающие живых существ. В центре панели не было никаких пояснений, только один крайне лаконичный, но исполненный жуткой красоты символ – глубокий, словно состоящий из звезд и тайн Глаз Ворона, в зрачке которого был заключен бесконечный цикл ленты Мёбиуса.
Под этим «глазом» всплыла строка, также состоящая из текучих данных, словно пророчество:
【Повелитель Перемен… наблюдает за ходом этой битвы…】
Эта надпись просуществовала меньше двух секунд и вместе со всей синей панелью бесследно растворилась в фоне разворачивающейся игровой сцены, будто ее и не было.
Меридий даже не успел толком вникнуть в содержание, уловив лишь слово «наблюдает» и странный символ глаза. Он на мгновение опешил, но не стал углубляться в раздумья. Может, спецэффект? Или уведомление об ивенте? Ему было плевать. Чувство пустоты, словно толстый слой звукоизоляции, отфильтровало любопытство почти до нуля.
Зрение прояснилось.
Он появился в пункте снабжения за третьей линией обороны Южного района. Разрушенные бетонные укрепления, ржавые металлические трубы, витающий в воздухе запах дыма и ржавчины, далекий гул канонады… Все это совпадало с кадрами из трейлера, но личное присутствие здесь, ощущение легкой дрожи земли под ногами и вдыхание спертого воздуха заставили сердце Меридия пропустить удар. Слишком… реально. Настолько реально, что это не было похоже на развлечение – скорее на какую-то… жестокую документалистику.
Он посмотрел на свою поношенную темно-серую форму повстанца, затем на других игроков и ИИ-солдат вокруг, которые либо куда-то торопливо бежали, либо проверяли оружие в укрытиях. Система предложила выбрать начальный класс.
Он мельком глянул на четыре иконки и почти не задумываясь нажал на ту, что была похожа на гаечный ключ и шестеренку – инженер. Особой причины не было, просто этот значок показался более подходящим: казалось, инженеру не нужно лезть в самое пекло.
Стоило ему подтвердить выбор и получить в руки простенький лазерный карабин вместе с базовым набором инструментов, как рядом с ним «проявился» другой силуэт.
Это был игрок с ником Пользователь 114514, выбравший, судя по всему, роль штурмовика. Едва появившись, он начал ворчливо жаловаться в канале отряда:
— Блин! Опять меня на Тивар закинуло? Я на новую карту хотел! Хотел за Адептус Механикус! Ну и система подбора, просто яд какой-то!
Пользователь 114514 размялся, привычно проверил снаряжение и инстинктивно обвел взглядом «союзников». Вскоре его взор замер на Меридии.
Ничего удивительного: персонаж Меридия на фоне бывалых игроков, прошедших суровую школу игры, выглядел совершенно… чужеродно. Он не спешил искать укрытие или изучать обстановку, а просто стоял на открытом месте с карабином, который даже для инженера выглядел легким, и чуть задрав голову, смотрел вверх.
Казалось, он провожает взглядом траектории летящих снарядов, а его профиль в виртуальном освещении светился какой-то неуместной, почти отрешенной безмятежностью, резко контрастирующей с общим напряжением. Но главное – модель его персонажа выглядела крайне молодой, худощавой, почти по-детски нежной.
Пользователь 114514 нахмурился. В наше время даже в такие хардкорные игры, способные отпугнуть взрослых, приходят дети? Куда смотрят родители? Он хоть знает, где у лазгана предохранитель? Как бы он прямо на поле боя не расплакался или сразу не слился.
Поколебавшись, Пользователь 114514 все же подошел. Он не был особо отзывчивым человеком, но видеть такого «мелкого бро», стоящего столбом, когда в любую секунду может прилететь шальная пуля, было как-то… неприятно.
— Эй, — включил он общий голосовой чат, голос под маской звучал приглушенно. — Малой.
Меридий повернулся, его спокойный взгляд из-под забрала встретился с Пользователем 114514.
— Знаешь вообще, как в это играть? — Спросил Пользователь 114514 без особой теплоты, но и без враждебности – скорее привычная проверка ветераном новичка.
Меридий покачал головой. Движение было легким, естественным, без тени нервозности или желания выделиться – просто честное «не знаю».
Пользователь 114514 вздохнул про себя. Ну точно. — Все просто, — сказал он лаконично, одновременно приглашая Меридия в отряд через интерфейс. — Теперь мы в одной команде. Держись меня, не разбегайся. В этой игре дохнут быстро, но она… затягивает. Я уже десяток партий отыграл, считай, ветеран. Прикрою.
Его «прикрою» означало скорее «постараюсь, чтобы ты не сдох слишком позорно», а заодно, может, и научу чему-нибудь. Ведь на такой карте-мясорубке, как Тивар, тащить на себе инженера-первогодку – сомнительное удовольствие.
Меридий посмотрел на всплывшее приглашение, затем на Пользователя 114514, чья поза выдавала опытного бойца. Он все так же безэмоционально нажал «Принять».
Группа сформирована. Рядом с именем Пользователя 114514 появилась маленькая приписка «Меридий».
— Пошли, — Пользователь 114514 вскинул лазвинтовку и кивнул в сторону пролома в обороне, где стрельба становилась все гуще. — Держись в хвосте. Слушай мои команды: скажу чинить – чини, скажу лечь – падай не раздумывая. Сначала выживи, а потом уже о высоком думай.
С этими словами он пригнулся и привычным тактическим шагом двинулся к линии фронта.
Меридий проводил его взглядом, посмотрел на свои инструменты и винтовку, замялся на полсекунды и пошел следом. Шаги его были неуверенными, но твердыми.
Он не знал, что значит «внимание Повелителя Перемен», и не представлял, какой ад ждет его впереди. Он просто исполнял договор, вступая на землю, созданную из цифр, но пропитанную кровью и огнем.
А его «наставником» стал этот странный, ворчливый, но почему-то внушающий доверие «Пользователь 114514».
Обновлено: 23.01.2026