Глава 52 — Глава 52 Возбуждение

Глава 52: «Возбуждение» Город Дунхай, новый район Пуси. Солнечный свет, проходя сквозь умное стекло, фильтровался до максимально приятной мягкости и ровным слоем ложился на спальню, занимавшую половину этажа виллы и обладавшую панорамным обзором в 270 градусов. Система циркуляции воздуха бесшумно подавала очищенный поток с едва уловимым ароматом трав, поддерживая константную температуру в 23 градуса. За окном расстилался ухоженный сад, где круглый год царила весна, а вдалеке виднелась безупречная линия горизонта города с огнями парящих автомобилей. Это место было воплощением материального изобилия общества Великого Единения Федерации – тихая гавань, созданная ИИ и технологиями для почти идеальной жизни. Однако в самом центре этого светлого и просторного пространства, на дорогой эргономичной смарт-кровати, лежал подросток, накрывшись с головой тонким одеялом. Он не шевелился, напоминая темный комок, совершенно не вписывающийся в эту идеальную среду. В дверь тихо постучали. Стук был сдержанным и мягким. Не дождавшись ответа, стук повторился и продолжался несколько минут, в нем слышалось нарастающее беспокойство. — Лукас? Ты не выходишь из комнаты уже три дня… Мама очень волнуется. Выйди хоть что-нибудь поесть, ладно? Из-под одеяла донеслось едва слышное, полное глубокой усталости: — Угу. Дверь приоткрылась. Вошла женщина в лаконичном, но идеально скроенном платье с неброскими жемчужными украшениями. На ее лице читалась смесь тревоги и едва заметной усталости. Она подошла к кровати и, глядя на бугорок под одеялом, заговорила еще мягче: — Лукас, мама знает, что тебе плохо… но так замыкаться в себе – не выход. Я записала тебя к доктору Чэню, он лучший специалист по подростковой психологии, давай просто съездим и поговорим с ним, хорошо? Подросток под одеялом – Лукас Мин – наконец шевельнулся, медленно стянул одеяло и открыл бледное, но на редкость красивое лицо. Вот только его глаза, которые должны были быть ясными и яркими, были пустыми, а под ними залегли глубокие тени, словно несмываемая печать уныния. Он мельком взглянул на мать и тут же перевел взгляд за окно, на слишком «идеальный» пейзаж. Голос его был сухим и бесцветным: — Неинтересно. Снова эта фраза. Тревога в глазах женщины стала еще глубже. Нигилизм – эта «болезнь эпохи», поражающая все больше подростков Федерации после достижения материального изобилия, словно незримый призрак, окутал ее сына. У него было все: достаток, блестящее будущее, но его ничто не цепляло. Жизнь казалась ему бессмысленной, даже базовые эмоции доходили до него как через слой ваты – размытыми и далекими. Перепробовали всё: позитивную мотивацию, искусство, социализацию… Эффекта почти не было. Она глубоко вздохнула и заговорила чуть тверже – это было одно из немногих «оружий», которые она могла применить к сыну: — Хорошо, к доктору можешь не идти. Но я слышала, в сети сейчас очень популярна одна игра, Battlefield: Warhammer 40k. Говорят… она дает очень сильный эмоциональный всплеск, многие утверждают, что после нее «чувства обостряются». Мама через знакомых с трудом достала один слот для закрытого теста. Она следила за реакцией сына. Лукас по-прежнему ничего не выражал, лишь его ресницы едва заметно дрогнули. — Это условие, — добавила она строже. — Если не идешь к врачу, значит, обязан зайти и попробовать эту игру. Хотя бы… попытайся увидеть что-то другое. Тишина. В комнате слышалось лишь тихое шуршание воздуха из вентиляции. Спустя долгое время Лукас едва заметно кивнул, и из его горла вырвался короткий звук: — О. Ни предвкушения, ни протеста – лишь инертная, почти капитулянтская покорность. Мать в душе вздохнула, но и почувствовала облегчение. Главное, чтобы он начал двигаться, получил хоть какой-то внешний стимул, это лучше, чем медленное увядание. Она тут же связалась с управляющим, чтобы настроить игровую капсулу последнего поколения и заправить ее питательным раствором высшего качества. Через полчаса Лукаса, полусонного, привели и уложили в обтекаемую игровую капсулу, напоминавшую футуристическую скульптуру. Люк закрылся, зажегся мягкий свет, активировались датчики. Он закрыл глаза, привычно готовясь к очередной скучной порции виртуального времени. В глазах потемнело, затем вспыхнул свет. Никаких ослепительных заставок или восторженных приветствий. Только крайне лаконичная виртуальная панель с холодным металлическим блеском, парящая в пустоте. 【Пожалуйста, введите имя вашего персонажа】 Лукас смотрел на надпись, его мысли застыли на пару секунд. Имя? Всего лишь код, какой в нем смысл? Он не хотел напрягаться и просто наугад провел пальцами по виртуальной клавиатуре, введя три таких же бессмысленных слога: 【Меридий】 Подтвердить. Тьма снова сгустилась, но на этот раз зазвучал низкий гул, идущий будто с самого края вселенной. Это была не музыка, скорее фоновое излучение, тихий шепот огромной, спящей воли на другом конце звездного моря. Следом начала медленно проявляться строка грубого, словно выжженного раскаленным железом по стали готического шрифта, сопровождаемая тяжелым мужским пением: — Прямо сейчас, в вечном раздоре, во вселенной возвышается великая империя. Это наследие павшего божества, выкованное в крови и битвах, ищущее надежду во тьме. Это жестокая и мрачная эпоха, эпоха, в которой есть место только вечной войне… Брови Лукаса едва заметно дрогнули. Этот тон… этот смысл… Это разительно отличалось от любых «развлекательных продуктов», в которые он играл раньше. Никакой легкости, никакого исцеления – только давящая, почти безнадежная торжественность. Картинка резко сменилась! Никаких красивых пейзажей или милых героев. Поле боя. Пылающие руины, пролетающие лазерные лучи, оглушительные взрывы, солдаты, бегущие и падающие в грязи, комиссар, выкрикивающий хриплые приказы и размахивающий силовым мечом, танки «Леман Русс», давящие выжженную землю и изрыгающие смерть из орудий… Огромный поток визуальной и звуковой информации, словно из брандспойта под высоким давлением, грубо ударил по чувствам Лукаса, притупленным бесконечным нигилизмом! Он почувствовал, как его внезапно швырнули в совершенно чужой мир, полный насилия, хаоса и первобытной жизненной силы. Его сердце, молчавшее бог знает сколько времени, впервые забилось тяжело и бесконтрольно от этой бьющей в лицо, почти осязаемой угрозы смерти и борьбы за жизнь. Странный, холодный, но колючий ток пробежал по его позвоночнику и ударил в мозг. Та долгая апатия и безразличие ко всему, кажется, дали крошечную трещину под напором этого слишком мощного, чужеродного импульса. Он непроизвольно облизнул пересохшие губы.