Глава 37 — Глава 37 Божественные машины шагают по земле

Глава 37: «Божественные машины шагают по земле» В мертвом улье, где свирепствовал Рой и лилась кровь, появление Титана класса «Гончая» не было просто «вводом нового юнита». Это божество, влача свое многотонное тело, сошло на поле битвы смертных. Официально он именовался «разведывательным Титаном», но это было лишь скромное обозначение внутри Легио Титаника по сравнению с колоссами классов «Полководец» или «Император». Для всего, что находилось сейчас в улье – будь то эволюционирующие твари или охваченные фанатизмом последователи машин – он стал воплощением неотвратимой катастрофы. Прежде всего – масштаб. Когда его огромные механические лапы, подобные колоннам собора, опустились сквозь пролом в куполе и прочно встали на «главную магистраль» нижнего уровня, способную пропускать тяжелый транспорт, само восприятие пространства исказилось. Ему не нужно было наклоняться; верхняя часть его корпуса едва не задевала сеть труб и обломки балок на высоте десятков метров. Игроки, управлявшие своими персонажами, казались жалкими шестеренками, случайно упавшими к ногам гиганта. Затем – текстура. Это не была гладкая броня танка «Леман Русс», сошедшего с конвейера. Каждый дюйм обшивки «Гончей» нес на себе печать священного созидания. Тяжелые бронепластины накладывались друг на друга, подобно латам средневекового рыцаря; заклепки в сочленениях были размером с мельничный жернов, а поверхности украшали бесчисленные механические руны и молитвы. Кое-где виднелись глубокие борозды и следы термических ожогов от прошлых битв, которые так и не были до конца исправлены. Это была не машина, а передвижной ковчег, воплощающий в себе кровь и молитвы тысяч техножрецов. А потом пришел звук. Это не был рев двигателя. Это была глубокая, ритмичная пульсация, идущая будто из недр планеты, настолько тяжелая, что воздух становился вязким. Так работал его огромный плазменный реактор. Каждое «биение» сопровождалось видимыми волнами жара из радиаторных решеток на спине, отчего воздух вокруг искажался и дрожал. Скрежет шестеренок напоминал одновременную работу тысяч гигантских напильников, обтачивающих горы, а шипение гидравлики походило на вздохи плененного стального зверя. Эти звуки сливались в подавляющий фоновый шум, который мгновенно заглушил все выстрелы, крики и взрывы на поле боя. И наконец, самое главное – мощь. Для него не существовало понятия «стрельба». Его атаки были воплощенной божьей карой. Ударила адская испепеляющая пушка на левом манипуляторе. Это был даже не луч, а поток скованного силовыми полями жидкого солнца! Широкая струя ослепительно-белого пламени беззвучно пронеслась по сектору длиной в сотни метров. Попавший под удар Тиранский страж испарился мгновенно, не успев издать и звука, оставив после себя лишь оплавленную стеклянистую борозду на месте пола. Воины-тираниды, которых зацепило лишь краем, превратились в восковые фигуры, брошенные в доменную печь: их панцири прогорали, внутренности закипали, и они превращались в лужицы кипящей органики прямо на бегу. Турбо-лазер на правой руке сеял разрушение иным, более «точным» способом. После каждого короткого жужжания зарядки он выстреливал темно-красным лучом толщиной всего лишь с человеческую руку, но сжатым до предела. Этот луч не взрывался. Он резал и пронзал. Тиран Улья размером с легкий грузовик, пытавшийся напасть сверху с фланга, был рассечен этим лучом от головы до хвоста. Его тело развалилось на две ровные половины, словно масло под горячим ножом, а края панциря в месте разреза мгновенно обуглились. Луч прошел дальше, насквозь пробив три укрепленные бетонные перегородки, и лишь на четвертой оставил оплавленную дыру, прежде чем угаснуть. Титан шел не быстро, каждый его шаг был тяжелым и размеренным, словно он измерял эту оскверненную землю. Но каждый этот шаг перекраивал поле боя. Сложный ландшафт, на который полагался Рой для засад? Гигантская лапа Титана опускалась вниз, и неважно, стоял ли там цех или гора контейнеров – всё превращалось в ровную площадку из дымящихся обломков. Тайные гнезда и узкие проходы Генокрадов? Один залп испепеляющей пушки или несколько выстрелов лазера «стирали» эту область с карты вместе со всем живым внутри. StormVorteX, игрок с запредельным мастерством, сейчас послушно вел своего штурмовика чуть позади этого стального божества. Он оставил попытки сложного командования, просто приказывая оставшимся сервиторам и Скитариям подчищать тех «недобитков», которых пропустил Титан или которые лезли из самых глубоких щелей. В его трансляции больше не было ворчания. Голос Фэна дрожал от восторга, почти срываясь на крик: — Охренеть! Просто охренеть! Видели?! В пыль! Большая жучилла даже испариться не успела! — Этот лазер! Эта резка! Как по маслу! Черт, это невероятно круто! — «Леман Русс»? Да эта штука по сравнению с Титаном – детская игрушка! Если он выдержит хоть один выстрел турбо-лазера и не рассыплется, я признаю, что он сделан из адамантия! — Вот она, истинная мужская романтика! Мехи! Гигантские пушки! Несокрушимая мощь! — Не отстаем, ребята! Мы теперь не просто солдаты, мы… как это… свита Божественной Машины! Подчищаем мелюзгу, на которую ей лень наступать! Чат тоже кипел, экран заполнили восклицательные знаки и крики восторга: — Смерть врагам! Это просто разрыв всего! — Какая детализация! Какие спецэффекты! Эйзон, признаю, ты чертов гений! — Я хочу управлять Титаном!! Дайте залезть в кабину!! — Фэн: «Раньше я был королем, а теперь я просто хвостик у Титана, собирающий крошки». — Какая мощь! Я даже дышать боюсь перед экраном! Титан «Гончая», эта «Божественная Машина», самым грубым и наглядным образом показал всем игрокам и зрителям, что такое сила, стоящая выше обычного понимания войны. Он шел по земле, и там, где он проходил, Рой отступал, плоть обращалась в пепел, оставались лишь клейма стали и пламени и бесчисленные, застывшие в немом восторге взгляды, устремленные на его величественный силуэт.