Вернувшись в дизайнерский отдел и едва успев сесть, Вэнь Эр увидела, как вошла Хуан Цзе. Та, раскрывая коробку с доставленной едой, ворчала:
— Что за мода теперь проводить собеседования прямо во время совещаний? Кто-то сегодня разозлил Се Чэн Ли? Смотрит на всех, будто сканером.
Вэнь Эр, не проявляя эмоций, молча листала документы.
Хуан Цзе взглянула на неё и вдруг с интересом спросила:
— А он тебе что-то сказал?
Вэнь Эр на секунду задержала страницу:
— Спросил, почему я не занимаюсь собственным брендом.
— Да? — Хуан Цзе закусила палочкой для еды. — И что ты ответила?
— Сказала, что хочу сначала разобраться в процессах, а не строить воздушные замки.
— Вода камень точит. — Хуан Цзе кивнула, отхлебнув суп. — Ты действительно стала куда серьёзнее, чем во время прошлой стажировки.
Вэнь Эр улыбнулась:
— Три года не прошли даром.
Хуан Цзе промолчала, украдкой взглянула на неё и не стала развивать тему, сосредоточившись на еде.
После обеда сотрудники постепенно возвращались на рабочие места. У дизайнерской группы во второй половине дня была презентация материалов для предварительного отбора моделей на показ, и Вэнь Эр нужно было подготовить образец конструкции. Она взяла телефон и документы и отправилась в комнату с образцами, чтобы подобрать манекены и материалы.
Чэн Син, наблюдая, как Вэнь Эр сверяется со схемой конструкции и попутно печатает что-то в заметках, не удержалась:
— Вэнь, ты же стажировалась за границей, верно? Тоже работала с показами?
— Было дело, — ответила та, не отрываясь от работы. — Но там я была на подхвате, а здесь в компании процессы плотнее, и цепочка более цельная.
— Ты так быстро адаптировалась.
Вэнь Эр усмехнулась и вздохнула:
— Ещё есть куда расти.
На самом деле последние два года в Париже, помимо учёбы, она успела поработать в местной компании над эскизами для двух небольших брендов. Пусть и на позиции подрядчика, это здорово прокачало её стрессоустойчивость и навыки коммуникации.
Раз уж её брат Вэнь Цы устроился в семейную компанию по блату, ей тоже следовало держать марку.
Ровно в семь вечера она закончила работу и поехала домой на метро. В сумке завибрировал телефон — коллеги скинули в чат пару шуток. Отвечать не хотелось, за день она выдохлась настолько, что сил не было даже на это, поэтому достала телефон только на станции.
Выйдя из метро, она увидела, что уже стемнело. Зашла в магазин за горячим молоком и, попивая его, пошла к своему дому. У ворот микрорайона подул ветер, и она машинально застегнула ворот пальто.
Ночной воздух был прохладным.
В другом конце города Се Чэн Ли вернулся домой раньше обычного. На ужин он почти ничего не съел — лишь пару ложек супа с морепродуктами и немного овощей.
Перед душем, как всегда, сделал несколько упражнений на тренажёре, но из-за дискомфорта в плече завершил тренировку раньше времени. Пересаживаясь на специальный стул в ванной, двигался медленнее обычного — плечо ныло, правая рука плохо слушалась, и он чуть не ударился локтем о кафель.
Остановился, переводя дух, потом осторожно поправил положение, подкатил кресло к поручню и, подложив полотенце, вытерся.
Действия были отработаны до автоматизма, но каждое давалось в тишине. Выйдя из ванной, он не стал включать основной свет в гостиной, а сел у торшера у окна и снова раскрыл эскиз, над которым работал днём.
Почерк Вэнь Эр узнавался сразу — аккуратный, с чёткими линиями. На последней странице была нарисованная от руки схема движения моделей на подиуме. Синими чернилами внизу она оставила несколько пояснений и прикрепила образец переработанной ткани.
Уголок образца был загнут, и край слегка топорщился. Се Чэн Ли провёл пальцем по этому месту, и почему-то этот маленький изъян показался ему милым. Вспомнилось, как много лет назад, когда Вэнь Эр ещё училась в школе и записалась на курсы дизайна одежды, она впервые делала домашнее задание и, схватив его за руку, сказала:
— Сиди смирно, мне нужно посмотреть, как рукав лежит по руке.
Тогда ей было всего семнадцать, она даже линейку толком держать не умела, а эскизы выходили кривыми.
Он сидел на балконе, греясь на солнце, а она, пристроившись у его колен, рисовала, и её волосы иногда касались его руки. Он не шевелился, просто молча наблюдал.
«Не надо замирать, как статуя, я же не портрет пишу», — подумала она.
Ему хотелось что-то сказать, но он не решался. Уже тогда он понимал, что испытывает к ней больше, чем просто дружеские чувства. Но разница в возрасте и близкие семейные связи казались непреодолимой преградой, и он продолжал играть роль «старшего друга детства».
А после того, что случилось, он и вовсе отказался от этих мыслей.
Инвалидное кресло и всё, что осталось за кадром, стали стеной, за которую он больше не решался заглядывать.
В десять вечера Вэнь Эр сидела на диване, правив чертёж кроя. Разглядывая на экране разметку деталей, она невольно вспомнила, как Се Чэн Ли сидел сегодня в кабинете.
Он был таким же сдержанным, но в его взгляде появилось что-то новое, чего она не могла понять. Не знала, игра ли это света, но теперь она хотела, чтобы всё, что она делала, было только для себя. Не ради того, чтобы «он увидел её старания», и не для того, чтобы «снова стать ближе». Она действительно хотела быть собой.
Открыв новый файл, Вэнь Эр выделила изменения в конструкции рукава и отправила их в группу по пошиву образцов, добавив пояснение:
— Эта модель учитывает подвижность плеча и руки в сидячем положении, рукав лежит ровно, без складок.
Закончив, она выключила компьютер, приняла душ и, высушив волосы, села на кровать с стаканом воды. Тут её осенило. Когда-то давно она написала Се Чэн Ли письмо и положила его в бардачок его машины. На конверте стояло его имя, а внутри была всего одна строчка:
— Я уже не ребёнок, перестань отгораживаться от меня.
Увидел ли он это письмо, она так и не узнала. Но теперь спрашивать уже не хотелось.
Ночью Се Чэн Ли снова проснулся. Бессонница мучила его и раньше, но с возвращением Вэнь Эр приступы участились.
Опираясь на поручни кровати, он перевернулся на бок, и стоящее рядом кресло слегка качнулось, издав тихий стук, нарушивший тишину дома.
Он долго лежал, уставившись в потолок. В голове звучал образ Вэнь Эр, которая сегодня так уверенно вышла из переговорки.
Размышляя об этом, он медленно провёл рукой по рёбрам, от едва ощутимого прикосновения до участков, где кожа словно принадлежала чужому телу.
Все эти годы, пока он был прикован к креслу, она не стояла на месте.
Она шла вперёд…
Обновлено: 20.01.2026