В пятницу после обеда Вэнь Эр неожиданно задержалась на примерке весенней коллекции для экспресс-продаж и вышла только после четырёх часов дня.
Она не поехала обратно в компанию Вэнь, а пошла по галерее культурного квартала к выходу на улицу, решив по дороге где-нибудь присесть. Работа после праздников возобновилась слишком быстро, даже обед пришлось есть на ходу, параллельно правя макеты, и теперь в животе ощущалась пустота.
В любимой кофейне на углу не было свободных мест, поэтому она направилась в книжный магазин напротив, чтобы купить новый блокнот.
Магазин находился в угловом здании из красного кирпича, рядом со студией флористики, а за ним располагался небольшой сад. Вэнь Эр бывала здесь раньше, но сегодня, едва свернув в переулок, она заметила знакомую фигуру.
Это была инвалидная коляска, припаркованная у обочины, с серебристыми колёсами, которые мягко отражали свет угасающего дня. Се Чэн Ли в тёмно-синей куртке спокойно сидел в коляске, а Цзян Юй рядом складывал в багажник стопку книг, упакованных в бумажные пакеты.
Она невольно остановилась.
Через пару секунд Вэнь Эр сделала несколько шагов вперёд, не спеша, и замерла в двух метрах от него.
— Ты пришёл за книгами? — спросила она.
Се Чэн Ли поднял голову, казалось, её появление его не удивило. Уголки его губ чуть дрогнули, когда он спокойно ответил:
— Да, хочу купить несколько.
Сегодня он был одет особенно просто. Его пальцы лежали на коленях, ногти были аккуратно подстрижены, а длинные пальцы с едва заметными мозолями на указательном и у основания большого пальца от постоянного контакта с колёсами коляски выглядели ухоженными. В отличие от привычного образа за столом переговоров, сейчас он казался спокойным и естественным, даже с лёгким оттенком мягкости, которая не делала его слабым, а лишь притягивала взгляд.
— Давно здесь не был, — сказал он. — Дома все книги перечитал.
— Правда? — Вэнь Эр взглянула на пакеты у него на коленях. — Что купил?
— Историю архитектуры, технологию материалов и... несколько журналов. — Он ненадолго замолчал, затем неожиданно добавил: — За магазином есть сад.
Она не поняла:
— А?
— Если есть время, прогуляемся?
Вэнь Эр не раздумывала, лишь слегка кивнула.
Цзян Юй уже тихо отошёл в сторону и, кладя последнюю книгу в машину, сказал:
— Я заеду за предварительным заказом. Не спешите.
Се Чэн Ли едва слышно хмыкнул в ответ, положил руку на обод колеса и медленно покатил вперёд.
Садик позади здания был небольшим, типичным для старых кварталов: с одной стороны — опоры для плетистых роз, с другой — дорожка, усыпанная гравием, а в конце — стена из зелёных насаждений.
Солнечный свет падал под углом, фонари по краям ещё не зажглись, и только мандариновое дерево в углу слегка покачивалось на ветру. В саду никого больше не было, и тишина окутывала всё, словно лёгкая вуаль.
Вэнь Эр шла рядом, не говоря ни слова и не пытаясь ускорить шаг.
Она знала, что он двигается медленно, поэтому подстраивалась под его темп, сохраняя постоянную дистанцию.
— Сейчас много работы? — неожиданно спросил он.
— Нормально, — она обернулась к нему, голос был ровным. — До зимних Паралимпийских игр осталось немного, в основном идёт завершающая фаза.
— А линия экспресс-продаж?
— Там тоже идёт последняя стадия вёрстки весенней коллекции. — Она сделала паузу. — У меня не так много дел, в основном я координирую процесс.
Се Чэн Ли кивнул:
— Сколько человек в твоей команде сейчас?
— Пятеро. — ответила Вэнь Эр. — Но задачи распределены детально: основной визуал я разрабатываю сама, а над вспомогательными линиями работают два независимых дизайнера.
Он больше ничего не сказал, лишь тихо «хм»нул, будто запоминая информацию. Они дошли до конца сада, и солнечный свет, падая наискось, очерчивал его чёткий и спокойный профиль.
Вэнь Эр вдруг тихо проговорила:
— Я слышала, ты в последнее время редко бываешь в офисе и почти не выходишь из дома.
— Сегодня тоже не планировал. — Он смотрел вперёд. — Но магазин обновил ассортимент журналов, и я увидел письмо.
Она улыбнулась:
— Вот и пришёл?
— И хотел посмотреть на небо.
Сказав это, он, кажется, осознал что-то и слегка усмехнулся.
Вэнь Эр ничего не ответила, просто стояла рядом, руки в карманах пальто, шарф сполз на плечо, а на щеках играл лёгкий румянец. Она смотрела, как колышутся тени деревьев, а в глазах таился свет.
— Цзян Юй говорил, ты... ждёшь ответное письмо. — вдруг сказала она.
Пальцы Се Чэн Ли на бёдрах слегка сжались.
— Да.
— Из Германии?
— Угу.
— Если будет результат, ты мне расскажешь?
Он посмотрел на неё, взгляд смягчился, будто вопрос застал его врасплох, но на губах играла лёгкая улыбка.
— Не знаю, стоит ли тебе говорить.
— Почему?
Он помолчал, затем тихо ответил:
— Боюсь, что ты разочаруешься.
Вэнь Эр промолчала. Она опустила глаза, рассматривая, как носки её ботинок вдавливают гравий.
— Но ты же знаешь, что я жду не результата письма. — тихо произнесла она.
Он замер.
— И не твоего выздоровления. — Она подняла взгляд, и в её глазах читалась полная серьёзность. — Я просто жду твоего ответа.
Ветер поднялся, но оба молчали. Голые ветви отбрасывали на дорожку одинокие тени.
Эта тишина словно наполнялась теплом, а свет заката, пробиваясь сквозь стёкла, падал на её виски и его манжеты.
— Ты в последнее время похудела? — неожиданно спросил он, глядя на её чётко очерченную линию подбородка.
Вэнь Эр удивилась, затем подняла голову и улыбнулась:
— Нет.
— Может, ты просто давно не смотрел на меня по-настоящему.
После этих слов оба замолчали.
Сзади раздался голос Цзян Юя:
— Господин Се, книги сложены.
Се Чэн Ли кивнул.
Вэнь Эр тоже не стала задерживаться:
— У меня ещё есть работа, пойду.
— Хорошо. — Он сделал паузу. — Я провожу тебя.
— Не надо.
Она уже повернулась и пошла к выходу.
Обновлено: 20.01.2026