Глава 41 — Глава 41

Вэнь Эр приподняла шарф, прикрывая рот, и внезапно почувствовала лёгкое смущение. — Спасибо. Но я увидела информацию о том, что после награждения у финалистов-дизайнеров будет период обмена опытом, возможно, в начале следующего года. — Будет много работы? — Не слишком, но, возможно, придётся пересмотреть текущий график, — сказала она. — Но на Новый год я точно приду к вам, это неизменно. Се Чэн Ли почти незаметно вздохнул с облегчением. — Хорошо, я попрошу нашу домработницу приготовить суп с лотосом, — ответил он. Вэнь Эр взглянула на него и вспомнила, как пару дней назад тётя Се обещала приготовить для неё суп. Теперь она не знала, кто именно будет его варить — домработница или сама тётя, и тихо рассмеялась про себя. Они замолчали. Время от времени мимо проезжали машины, и свет фар скользил по уголку кресла-коляски на пассажирском сиденье. Серебристый силуэт резко выделялся в темноте, словно тень Се Чэн Ли, упавшая на землю и растрёпанная ветром. Вэнь Эр вдруг заговорила: — Ты сказал, что падение — это ерунда. Но когда я увидела, моё сердце бешено заколотилось. Пальцы Се Чэн Ли слегка сжались, а сердце участило ритм. Она не смотрела на него, опустив глаза и говоря тихим голосом: — Я думала, ты снова скажешь что-то вроде «уходи» или «не люби меня», а потом спрячешься и исчезнешь из моей жизни. Се Чэн Ли не знал, что ответить. Он пожалел о своих словах. Порыв ветра в гараже пронёсся сзади, а его мысли, как и тело ниже рёбер, оцепенело застыли на земле. Прошло какое-то время, прежде чем он смог заговорить: — Я не ожидал встретить тебя здесь. Если бы знал, что ты рядом, я бы... Он запнулся, не закончив фразу. Вэнь Эр повернула голову в его сторону: — Что бы ты сделал? Он посмотрел на неё и горько усмехнулся: — Постарался бы быть собраннее. Хотя бы не падать так нелепо. Услышав это, Вэнь Эр словно вспыхнула в глазах. Она не засмеялась, но уголки её губ дрогнули, будто она сдерживала улыбку. Сегодня он не был на работе, и его привычный строгий образ с зачёсанными назад волосами и деловым костюмом сменился на более мягкий. Волосы свободно спадали на лоб, делая его лицо моложавым, почти как у студента. — Твоё лицо не выглядело нелепым, — её голос звенел от смеха, а тон был слегка насмешлив. Она сделала паузу. — Иначе я бы тебя не подняла. Кадык Се Чэн Ли дрогнул, а кончики ушей вспыхнули. Он промолчал. Он давно знал, что Вэнь Эр обращает внимание на внешность, но не придавал этому значения. Даже когда Вэнь Цы как-то обронил: «Моя сестра любит красивых», он не обратил внимания. Но теперь, когда девушка открыто поддразнивала его, он вдруг почувствовал, как лицо начинает гореть. Она смотрела на него, словно наконец нашла выход из многодневного молчания, и осторожно выпустила слова: — Се Чэн Ли, я часто представляла, как однажды случайно встречу тебя, когда ты не ожидаешь. — Не на совещании, не по проекту, не в твоём кабинете, а... — она опустила глаза и улыбнулась, — просто живого тебя. — Сегодня мне повезло, я тебя нашла. На этот раз Се Чэн Ли не смог сразу ответить. Он просто смотрел на неё, в тени, где не горел свет, и молчал. Прошло много времени, прежде чем он снова обрёл голос: — Ты видела меня много раз... но каждый раз я был в неловком положении. Брюки, испачканные в тот вечер, когда он нёс документы, тесная раздевалка, где он не мог переодеться из-за травмы плеча, голубые подкладки под одеялом в больничной койке, беспомощность между дверью машины и коляской на парковке... Вэнь Эр сжала губы и наконец осознала, как сильно любит Се Чэн Ли. Она вспомнила, что видела его в стольких сложных ситуациях, но в памяти остались только тепло его руки, сжимающей её запястье, и его дыхание на её шее. Лампы в подземном гараже мигнули дважды, и система автоматически переключилась в ночной режим экономии энергии. Звук колёс вдали становился всё тише, а гул двигателей над головой, словно доносящийся из ущелья, нёс воспоминания, блуждающие в сыром и пустом пространстве парковки. Они просто стояли в тишине. Никто не говорил о том, что пора уходить, никто не поворачивался первым. В конце концов Вэнь Эр нарушила молчание. Она взглянула на часы и тихо произнесла: — Мне пора. Вечером ещё нужно кое-что доделать. Се Чэн Ли кивнул, но не завёл двигатель. Вместо этого он повернулся и взглянул на соседнюю новую белую машину: — Ты сменила машину? — Да, недавно купила, — она посмотрела на него, её тон был естественным. — Вэнь Цы не хочет, чтобы я ездила на метро или такси, говорит, это небезопасно. Се Чэн Ли кивнул и не стал расспрашивать дальше. Вэнь Эр развернулась, открыла дверь и на мгновение задержалась, держась за крышу. Затем она села в машину, но перед этим оглянулась на него — то ли невзначай, то ли намеренно сделала паузу. — Се Чэн Ли. Он поднял взгляд. Она смотрела на него, голос её был тихим, но в нём звучала сдержанная улыбка: — Не бойся так сильно. Он увидел, как на её лице расцвела улыбка — яркая, сияющая. Она упала в его зрачки, провалилась глубоко в сердце, и в груди у него будто сотни бабочек взмахнули крыльями. — До зимних Паралимпийских игр осталось три месяца, — она посмотрела на него и улыбнулась. — После завершения совместного проекта я больше не буду ждать тебя. Се Чэн Ли не ответил, но в тот же миг его пальцы крепче сжали руль. Он смотрел ей в глаза, и эти слова будто ударили во что-то внутри, отдаваясь тупой, но ясной болью. Вэнь Эр не стала ждать. Она села за руль, тихо закрыла дверь и пристегнула ремень. Когда двигатель мягко завёлся, она бросила взгляд в зеркало заднего вида. Се Чэн Ли всё ещё сидел в своей машине, не двигаясь. Свет и тени играли на его чётком профиле, холодном и безмолвном. В тот момент ей вдруг показалось, что эта сцена ей знакома. Много лет назад, во время зимних каникул, мама её отругала, и она позвонила ему, сказав, что придёт в гости к семье Се. Когда она подошла к их дому, то увидела его стоящим у входа с пакетом жареных каштанов в руках, молча ожидающего её. Тогда ему было шестнадцать, а ей — десять. Сейчас ему тридцать, а ей — двадцать четыре. Она тихо выдохнула, повернула руль и выехала из гаража. Она солгала. Какое там «ждать»? Теперь она была полна решимости добиться Се Чэн Ли. Свет фар на мгновение осветил его лицо. Он не пошевелился, лишь слегка повернул голову, наблюдая, как её машина медленно удаляется. Только когда задние огни окончательно исчезли за поворотом, он медленно пришёл в себя, потянулся к ручному тормозу и поправил положение тела. Пальцы наткнулись на маленькую коробочку в боковом кармане, и он остановился, вспомнив, как Вэнь Эр подняла её и положила ему на колени. Он не открыл коробку. Лишь усмехнулся, так тихо, что это было почти незаметно, отпустил тормоз и повернул руль, направляясь к выезду. Вэнь Эр включила музыку и лёгкими ударами пальцев отбивала ритм по рулю. Если ты не захочешь дать мне свою руку, если тебе будет неловко держать её в моей, я отпущу первой. — С Рождеством, Се Чэн Ли. В салоне машины повис невысказанный вздох Вэнь Эр. [Авторское примечание] Вэнь Эр: Я выбрала обходной путь — отступление для наступления. 17