Он развернул чертёж и действительно начал обсуждать дела. Чертеж был начертан рукой Лу Чжжань, но теперь на нём появились пометки, почерк которых показался ей знакомым: она видела его на Свитке народной благодарности.
Его длинные пальцы скользили по чертежу, указывая на места, вызывавшие вопросы, а Лу Чжжань терпеливо отвечала на каждый.
Незаметно они оказались совсем рядом.
В комнате звучал её мягкий голос, а в воздухе витал едва уловимый аромат. Внимание мужчины на мгновение рассеялось, и он мельком заметил её шею, белую, как снег, с маленькой чёрной родинкой размером с рисовое зёрнышко.
Он тут же отступил, увеличив дистанцию между ними.
Лу Чжжань слегка замялась и только сейчас осознала, что в комнате остались лишь они вдвоём.
Присутствие мужчины ощущалось слишком явно, и ей стало немного неловко.
Она уже собиралась найти предлог, чтобы выйти, но Сяо Яньци опередил её:
— Осмелюсь спросить, есть ли у графини Пинлэ какие-нибудь особенно прибыльные предприятия?
Лу Чжжань на мгновение задумалась, затем честно ответила:
— Все мои дела приносят неплохой доход.
Сяо Яньци на секунду замолчал.
Так вот в чём разница между людьми?
В этот момент Лу Чжжань, кажется, прочитала в его взгляде немой укор.
Она поспешила добавить:
— Как говорится, каждому своё. Ваше Высочество, возможно, не сильны в торговле, но у вас есть другие выдающиеся качества.
— А какие, по мнению графини, у меня выдающиеся качества?
Этот вопрос снова поставил её в тупик.
Её растерянное выражение заставило уголки губ Сяо Яньци дрогнуть, и на душе у него стало чуть светлее.
Он сам сменил тему:
— Я хочу заняться небольшим бизнесом. Что бы графиня могла порекомендовать?
Он говорил серьёзно, без намёка на шутку, и в голове Лу Чжжань мелькнула мысль.
Она ответила обдуманно:
— Морская торговля.
Сяо Яньци удивился.
Великое Ци не запрещало морскую торговлю, но и не поощряло её.
Раньше несколько торговых судов потерпели крушение, и все погибли. После этого люди стали бояться даже упоминать о морских перевозках.
Конечно, находились смельчаки, продолжавшие этим заниматься, но таких было мало.
— Насколько мне известно, риски в морской торговле огромны.
— Высокий риск означает высокую прибыль. В любом деле есть свои риски. Если стремиться только к стабильности, никогда не выйдет добиться большого успеха.
Интерес Сяо Яньци возрос.
— Значит, графиня сама планирует заняться морской торговлей?
Лу Чжжань покачала головой.
— Честно говоря, сейчас большая часть моих средств вложена в мастерские. Морская торговля требует значительных инвестиций, и у меня пока нет свободных денег.
Сяо Яньци задумался.
— А если бы у тебя были достаточные средства, ты бы занялась этим?
Лу Чжжань не колеблясь ответила:
— Конечно. Кто откажется от лёгких денег?
Морская торговля — это настоящая золотая жила.
В прошлой жизни примерно в это же время одна торговая экспедиция открыла новый маршрут и начала торговать с заморскими странами, где жили люди с жёлтыми волосами и зелёными глазами. Товары, которые в Великом Ци стоили копейки, там продавались в десятки, а то и в сотни раз дороже.
На обратном пути караваны везли экзотические товары, и снова прибыль исчислялась сотнями процентов.
После успеха первой экспедиции другие тоже решили попробовать.
В прошлой жизни Чу Иань и Чжао Шунин использовали её деньги, чтобы снарядить морскую экспедицию, и заработали целое состояние.
Лу Чжжань хорошо помнила это. Но сейчас она сосредоточилась на делах в столице и не могла выделить ни людей, ни средства на развитие морской торговли.
Сяо Яньци пристально посмотрел на неё.
— Готова ли ты стать моим партнёром? Я предоставлю деньги, а ты — людей. Мы вместе организуем морскую экспедицию.
Лу Чжжань невольно выпалила:
— А у Вашего Высочества есть деньги?
Сяо Яньци…
Это ещё что за вопрос?
— Раз я предлагаю, значит, деньги у меня есть.
Лу Чжжань доброжелательно напомнила:
— Чтобы снарядить морскую экспедицию, потребуется как минимум несколько сотен тысяч лянов.
Сяо Яньци невозмутимо ответил:
— Я уже сказал, деньги — не проблема. Ты готова стать моим партнёром в этом деле?
Он говорил серьёзно, без намёка на шутку.
В глазах Лу Чжжань мелькнул огонёк.
Сотрудничество с князем Цзинем не только позволит ей первой воспользоваться возможностями морской торговли и получить первую прибыль.
Как можно упустить такой уникальный шанс?
Она улыбнулась.
— Почему бы и нет? Для меня большая честь заслужить благосклонность Вашего Высочества.
В глазах Сяо Яньци тоже появилась лёгкая улыбка.
— Ты, наверное, слышала о моей репутации. Не боишься, что я испорчу твою финансовую удачу?
Лу Чжжань парировала:
— Если Ваше Высочество не боится потерять все вложения, то чего мне бояться? Кто слишком осторожничает, никогда не добьётся успеха.
Сяо Яньци тихо рассмеялся.
— У графини есть смелость. Похоже, я не ошибся в выборе партнёра. Прибыль делим шесть к четырём, тебе шесть. Как тебе такое предложение?
Лу Чжжань удивилась. Она не ожидала, что он будет так щедр.
— Если все вложения делает Ваше Высочество, то шестьдесят процентов для меня — это слишком много.
— Я только вкладываю деньги и больше ни во что не вмешиваюсь. Другими словами, мне остаётся только ждать прибыли. Шестьдесят процентов — это то, что ты заслуживаешь.
Лу Чжжань больше не стала спорить, и они с радостью пришли к соглашению.
Сяо Яньци потянулся к поясу, чтобы достать какой-нибудь знак, но ничего не нашёл.
Мысленно выругавшись, он спокойно убрал руку.
— Позже я пришлю тебе знак. Если тебе что-то понадобится, покажи его в княжеском дворце Цзинь-вана, и я сразу узнаю.
Как раз в этот момент в комнату вошла Сяо Баочжу.
— Какие ещё знаки?
Сяо Яньци лениво ответил:
— Не твоё дело. Ты проголодалась?
Сяо Баочжу тут же переключилась.
— Я так голодна, что могу съесть целого быка! Быстрее, подавайте еду, будем обедать.
Она говорила, потирая живот, и нащупала мягкую складку, весьма ощутимую.
Кажется, в последнее время её талия стала ещё шире.
Ничего, можно поесть сейчас, а худеть потом.
Если нельзя даже нормально поесть, то в чём смысл жизни?
Лу Чжжань не ожидала, что окажется за одним столом с этими двумя.
Обновлено: 21.01.2026