Лу Чжжань пришла в сад Чжичунь точно вовремя.
Прошлой ночью Лу Гуаньсюань остался здесь, и когда Лу Чжжань пришла, слуги как раз накрывали на стол для завтрака.
В комнате топили, и при входе на неё повеяло теплом — разительный контраст с холодным и сырым павильоном Яогуан.
Фан ши с улыбкой пригласила её:
— Чжань, ты как раз вовремя. Садись, завтракай с нами.
Её взгляд скользнул по Лу Чжжань, и в её глазах мелькнула глубина.
На мгновение ей показалось, что перед ней — молодая Ло ши.
Лу Гуаньсюань тоже слегка опешил.
Лу Чжжань спокойно подошла и поклонилась, излучая непринуждённость и покой, без намёка на подавленность.
— Какое счастье для дочери.
Фан ши была очень ласкова и сама положила ей на тарелку прозрачный пельмень с креветкой.
— Чжань, попробуй этот пельмень. Он сделан из самых свежих креветок, нежный и сочный. Твой отец знает, что Инси любит их, поэтому велел готовить их каждый день. Сейчас Инси уехала к дедушке с бабушкой, но кухня всё равно готовит их на случай, если она внезапно вернётся и захочет.
В глазах Фан ши светилась радость, а взгляд, брошенный на Лу Гуаньсюаня, выражал лёгкое недовольство.
В глазах Лу Чжжань мелькнула тень.
Давние воспоминания нахлынули, как прорвавшаяся плотина.
Когда-то она очень любила сладкий десерт — молочные пенки.
Потом мать умерла, Фан ши вошла в дом и вскоре забеременела Лу Инси.
Когда Лу Чжжань пришла приветствовать Фан ши, та, почувствовав молочный запах, стала задыхаться. Отец с мрачным лицом отчитал её за обжорство и невнимание к беременной мачехе.
С тех пор кухня перестала готовить этот десерт.
Ещё она любила тофу, особенно вонючий тофу.
Однажды Лу Инси увидела это и сморщилась. На следующий день отец отругал её за недостойное поведение знатной девушки, поедающей вонючую дрянь.
С тех пор она больше к нему не притрагивалась.
Любимчикам всё сходит с рук.
Эта безнаказанная любовь была тем, чего она так жаждала всю свою жизнь.
Фан ши, поняв это, использовала этот приём — мягкими словами била в самое больное место, и каждый раз Лу Чжжань разбивалась в пух и прах.
Теперь ей это казалось смешным.
Смешной была самонадеянность Фан ши — спустя столько лет она всё ещё смотрела на неё старыми глазами, и методы её были так неуклюжи.
Фан ши улыбалась, ожидая её реакции.
Лу Чжжань не изменилась в лице:
— Значит, мне повезло благодаря сестре.
Она взяла палочки и откусила пельмень.
Тесто было тонким, и при первом укусе в рот хлынул насыщенный бульон, сладковатый и ароматный. Креветка внутри была упругой и вкусной.
Она искренне похвалила:
— Вкусно.
Съев два пельменя, она вздохнула:
— Мне вдруг вспомнилась рыба в уксусном соусе, которую я ела в детстве. Мама готовила её сама, кисло-сладкий вкус был неповторим. Но потом никто не смог повторить тот вкус.
Она повернулась к Лу Гуаньсюаню, в глазах — мольба:
— Отец, я хочу нанять повара из Сучжоу или Ханчжоу, чтобы в будущем я могла есть это блюдо, когда захочу. Можно?
Лу Гуаньсюань тоже вспомнил прошлое, и в его глазах появилась нежность.
— Пусть твоя мать найдёт такого.
Лу Чжжань обрадовалась:
— Спасибо, отец, ты так добр ко мне.
Она повернулась к Фан ши:
— И спасибо, мать, за ваши хлопоты.
Фан ши сжала палочки так, что костяшки побелели, но на лице сохранила улыбку, соглашаясь.
Лу Чжжань опустила глаза, скрывая тень в них.
Озеро Сиху — место, где её мать встретила Лу Гуаньсюаня. Первое блюдо, которое они попробовали вместе, была рыба в уксусном соусе.
Лу Чжжань не любила это блюдо, но для матери оно стало навязчивой идеей.
Перед смертью она всё ещё вспоминала о нём.
Упомянув об этом сейчас, Лу Чжжань пробудила в Лу Гуаньсюане давние воспоминания и скудную нежность.
Ей была не нужна его дешёвая любовь, но если это могло досадить Фан ши, то стоило того.
За завтраком Лу Чжжань вдруг чихнула несколько раз.
— Мать, мне нужно ещё кое-что. Сейчас холодно, и мне нужно больше угля. В комнате слишком сыро, я не могу спать.
Лу Гуаньсюань сразу нахмурился, глядя на Фан ши:
— Как ты распорядилась? Даже об этом не подумала?
Выражение лица Фан ши застыло.
Она повернулась к доверенной служанке и закричала:
— Разве я не приказала подготовить для госпожи уголь? Как вы посмели пренебречь ею? Возвращение госпожи — великое событие, а вы осмелились халтурить? Вы что, с ума сошли?
Служанка тут же упала на колени, прося прощения.
Лу Чжжань поспешила вмешаться:
— Мать, не сердитесь. Моё возвращение было неожиданным, слуги растерялись, это понятно. Просто добавьте угля, не наказывайте их ради меня.
Лу Чжжань дала ей возможность выйти из ситуации, и Фан ши, ещё немного поругавшись, закрыла тему.
— Кстати, мать, мой управляющий предложил закупить больше угля в этом году. После засухи обычно наступают холода, и в этом году может быть долгая зима. Тогда цены на уголь взлетят.
Лу Чжжань говорила искренне, но Фан ши не придала этому значения.
— Дом маркиза каждый год закупает уголь, я уже всё устроила.
Ей не нужны были указания этой девчонки.
Но Лу Чжжань настаивала:
— Обычного количества может не хватить, нужно закупить больше, иначе потом не купишь, даже за деньги.
Фан ши прикрыла усмешку платком.
— Чжань, ты ещё молода. Некоторые управляющие специально преувеличивают, придумывают списки закупок, чтобы нажиться. Не дай себя обмануть. В прошлые годы, как бы холодно ни было, угля всегда хватало. Не нужно закупать лишнего. Если купить слишком много, он отсыреет и станет непригодным.
— Мать, в этом году всё по-другому...
Лу Гуаньсюань прервал её:
— Хватит, слушай мать. У неё больше опыта.
Лу Чжжань замолчала.
Фан ши опустила глаза, и досада в её сердце немного утихла.
Эта девчонка думает, что, управляя домом маркиза несколько лет, она стала экспертом и может вмешиваться в дела дома Лу? Смешно.
Лу Чжжань опустила голову, скрывая насмешку в глазах.
Она специально подняла этот вопрос, зная реакцию Фан ши.
Когда цены на уголь взлетят и его невозможно будет достать, настанет время для Фан ши получить по заслугам.
Лу Гуаньсюань, позавтракав, собрался на аудиенцию. Перед выходом он повернулся и предупредил:
— Чжань, если семья Синь сама к тебе обратится, веди себя вежливо, но не более. Не упоминай государственные дела.
Синь Дарэнь был человеком странным — чем больше на него давили, тем упрямее он становился.
Обновлено: 21.01.2026