Сейчас всё можно распланировать, но кто знает, не найдут ли подарочным деньгам другое применение? Если он не сдержит слово, как ему потом смотреть в глаза Шунин?
— Если другого выхода нет, — с последней ноткой сомнения произнесла Цзян ши, — я пойду к Лу ши. Я поклонюсь ей, и она, быть может, проявит хоть какое-то уважение.
Чу Иань тут же взвился, словно кошка, которой наступили на хвост, и его голос взлетел на несколько тонов:
— Нет! Ни в коем случае!
Если об этом станет известно, его же на смех поднимут! Он не мог так опозориться перед Лу Чжжань!
— И так нельзя, и этак нельзя, — с видом полной безысходности посмотрела на него Цзян ши. — У матушки больше нет никаких идей. В таком случае, давай просто отменим пир. Нельзя же ради пустой формальности ставить под угрозу благосостояние всего дома.
Слушая слова матери, в которых звучала скрытая угроза, Чу Иань чувствовал, как его охватывает усталость.
Когда он только вернулся с триумфом, он был полон энтузиазма и великих планов. Но всего за несколько дней его измучили бесконечные домашние дрязги, и корнем всех проблем оказались деньги, на которые он раньше никогда не обращал внимания.
Чу Ианю всё это осточертело, и ему хотелось лишь сбежать.
Но бегство не решало проблем, и ему пришлось пойти на уступку.
— Я поговорю об этом с Шунин.
Наконец услышав то, чего она добивалась, Цзян ши искренне улыбнулась.
— Шунин — девочка понятливая. Ты только хорошо объясни ей все за и против, и она непременно согласится.
Чу Иань небрежно бросил пару фраз в ответ и поспешил уйти, словно спасаясь бегством.
— Госпожа, не поставит ли это молодого господина в трудное положение? — спросила Вэнь момо, доверенная служанка Цзян ши.
Цзян ши громко фыркнула.
— Он мужчина, а слово мужчины в общении с женщиной должно быть законом. Я ему помогаю. Иначе эта Чжао его под каблук загонит. К тому же, выйдя замуж, следуй за мужем. Раз уж Чжао вошла в двери нашего дома, её деньги — это деньги дома маркиза. Даже если бы Ань-эр не попросил, она должна была сама их отдать. А если не захочет, значит, она просто эгоистичная дрянь, и хорошо, что Ань-эр поскорее увидит её истинное лицо.
Вэнь момо, выслушав это, нашла её слова разумными и больше ничего не сказала.
Однако Чу Иань не пошёл сразу к Чжао Шунин, а отправился занимать деньги у своих сослуживцев.
Когда Цзян ши узнала об этом, её едва не хватил удар.
— Он скорее пойдёт позориться на людях, чем обратится к этой Чжао! Он и вправду носится с ней как с сокровищем! Раз уж ему её так жаль, придётся мне стать злодейкой.
Вернувшись из дворца, Чжао Шунин была приглашена людьми Цзян ши в Зал Вечного Блаженства.
— Шунин, посмотри-ка меня. Моя старая хворь опять разыгралась, — сказала Цзян ши, потирая виски и изображая слабость.
Чжао Шунин, ничего не заподозрив, подошла, чтобы проверить пульс, поставила иглы и сделала массаж. Лишь после этого напряжённые морщины на лбу Цзян ши медленно разгладились.
К этому моменту гнев в сердце Цзян ши утих.
Чжао Шунин действительно была способной, и в будущем она наверняка принесёт пользу дому маркиза, так что сейчас ссориться с ней было нельзя.
— Хорошо, что ты есть, а то головные боли матушки, боюсь, неизлечимы, — с облегчением сказала Цзян ши, взяв её за руку.
— В эти дни я должна была ходить во дворец, чтобы следить за здоровьем наложницы, и совсем забросила матушку. Это вина невестки. Впредь я буду приходить каждый день, чтобы ставить вам иглы и делать массаж, — ответила Чжао Шунин.
Сказано было красиво: она и себя возвысила, и почтение проявила, угодив Цзян ши.
Даже если Цзян ши ей не нравилась, ради Чу Ианя она была готова смирить гордость и угождать ей.
Лицо Цзян ши тут же озарилось улыбкой.
— Хорошая девочка, какая же ты почтительная.
Затем Цзян ши приняла озабоченный вид.
— Я тут в последнее время занимаюсь организацией вашей с Ань-эром свадьбы. Хочется всё устроить как следует, чтобы ни в коем случае тебя не обидеть.
При этих словах улыбка Чжао Шунин стала искреннее.
— Беспокою матушку.
— Всё это ради вас, так что какие тут беспокойства? — Цзян ши похлопала её по руке. — Просто…
Цзян ши оборвала фразу на полуслове и махнула рукой.
— Не буду загружать тебя этими мелочами. Ты лучше спокойно служи во дворце.
Чжао Шунин прекрасно видела её уловку.
Но речь шла о её собственном свадебном пире, поэтому, зная, что Цзян ши специально недоговаривает, чтобы заставить её расспрашивать, она была вынуждена подыграть.
— Матушка, может быть, вы столкнулись с какими-то трудностями? Это ведь и моё дело. Скажите прямо, и невестка обязательно поможет вам.
Цзян ши ещё немного помялась для вида, а затем заговорила:
— Боюсь, ты будешь смеяться, но в последние годы финансовое положение дома маркиза оставляет желать лучшего. Мы едва сводим концы с концами за счёт доходов с поместий. Матушка хотела бы устроить вам пышный свадебный пир, но, увы, желание есть, а возможностей нет…
Услышав это, Чжао Шунин тут же помрачнела.
— Матушка, не шутите. Неужели такой большой дом маркиза не может позволить себе даже один банкет?
— Три года назад, когда Ань-эр женился на Лу ши, он отдал за неё щедрый выкуп, практически опустошив всю казну, — тихим голосом произнесла Цзян ши.
Лицо Чжао Шунин стало ещё мрачнее.
Когда он женился на Лу Чжжань, он опустошил казну, а когда пришла её очередь, не нашлось денег даже на приличный пир?
Эта огромная разница заставила сердце Чжао Шунин болезненно сжаться.
Нанеся удар, Цзян ши тут же подсластила пилюлю.
— Не думай ничего плохого. Лу ши с тобой не сравнится. Ты не обычная домохозяйка, а женщина с великими способностями. Ань-эр даже готов был обменять свои военные заслуги на титул для тебя, что доказывает, какое важное место ты занимаешь в его сердце.
Мрачное выражение на лице Чжао Шунин смягчилось, и волна ревности, поднявшаяся в её душе, улеглась.
У неё есть титул, разве Лу ши может с ней сравниться? Той просто повезло оказаться первой.
— Ань-эр сказал, что ты — женщина, которую он любит больше всех, и он хочет оказать тебе величайшую честь и уважение. Поэтому он и хочет устроить пышный пир, чтобы он был по крайней мере не хуже, чем у Лу ши. Он твёрдо решил не просить у тебя денег и, переступив через свою гордость, пошёл занимать их у сослуживцев.
Обновлено: 21.01.2026