Поселок Цзыхуа, деревня Чэньгун, дом Ху Баньсяня.
Да, убитым оказался тот самый местный знаменитость, гадатель Ху Баньсянь, о котором говорили, что он знает все на свете. Сейчас «всезнающий» лежал на кровати лицом вверх, с проломленным черепом.
Начальник местного участка Чэнь Гуан был родом из этой деревни и приходился родней половине жителей, поэтому, согласно протоколу, был обязан взять самоотвод. Оставив пару патрульных для охраны, он передал дело группе Ван Жуна.
Ван Жун планировал начать с опроса заявителя, но выяснилось, что тело нашла клиентка, пришедшая погадать, и теперь бедная женщина лежала в больнице с нервным срывом. Пришлось приступать к осмотру места преступления.
— Матерь божья, это ж как надо было ненавидеть, чтобы сотворить такое? — пробормотал один из оперативников, переступая порог.
Холод пробирал до костей, и дело было не только в температуре. Убитый был не просто забит — его голова превратилась в кровавое месиво, а на теле виднелись следы ожогов. У кровати валялась окровавленная деревянная дубина толщиной с бедро — очевидное орудие убийства. Но самое странное — на ногах трупа лежал тяжеленная десятикилограммовая гиря от весов.
Ценности были на месте, что сразу указывало на мотив мести. Пол был залит водой, хлюпающей под ногами, смешиваясь с грязью и кровью. Это сильно осложняло работу криминалистов — вода смыла многие следы.
— Убийца явно не дурак, знает, как замести следы, — мрачно заметил Ван Жун. — Проверьте каждый сантиметр! Не упустите ни единой мелочи!
Ма Да встал посреди двора и активировал навык «Провидец Скрытого». Мир вокруг на мгновение подернулся рябью, и перед глазами всплыли подсказки:
[В собачьей будке лежит половина отравленного пирожка. Обнаружены следы крови, предположительно принадлежащие убийце.]
[На крыше дома найдена куча земли, предположительно принесенная убийцей.]
[Металл, Дерево, Вода, Огонь, Земля. Убийство совершено по ритуалу Пяти Стихий.]
Три подсказки сразу! Ма Да ухмыльнулся, скривив уголок рта. Сначала проверить, потом доложить. Он решительно направился к собачьей будке.
В доме осмотр заканчивался, тело готовили к транспортировке в морг. Ван Жун огляделся и вспомнил про своего козыря.
— Ма Да, подойди-ка… Эй, а где он?
— Капитан, Сяо Ма возле конуры копошится! — доложил Хэ Цзинь, указывая в окно.
Опять собачья будка? Ван Жун едва сдержал нервный смешок. В прошлый раз там был тайник, неужели теперь там орудие убийства? Но дубину-то уже нашли!
— Сяо Ма, какого черта ты там…
Ван Жун осекся на полпути. Возле будки лежала мертвая собака с пеной у пасти. Ма Да, не брезгуя, разжал челюсти пса и вытащил оттуда полусгрызенный пирожок, сияя от радости, будто нашел золотой слиток.
«Твою мать, что он творит?! — мысленно взвыл капитан. — Вокруг столько улик, а он у мертвой собаки еду отбирает!»
Он уже набрал воздуха, чтобы рявкнуть, но осекся. Ма Да еще ни разу не ошибся. Если он лезет в пасть дохлой псине, значит, там есть что-то важное.
— Капитан, есть контакт! — Ма Да подлетел к нему, держа пирожок как трофей. — На тесте кровь! Скорее всего, убийца порезался!
Ван Жун, оглушенный таким напором, машинально подставил пакет для улик. Криминалист тут же провел экспресс-тест.
— Это человеческая кровь, — подтвердил эксперт через минуту. — А на пирожке, похоже, яд. Нужно лабораторное подтверждение, но собаку явно отравили.
— Сяо Ма, ты гений! — Ван Жун просиял. — Убийца отравил пса, чтобы не лаял, но тот успел его цапнуть! Ху Баньсянь свою собаку травить бы не стал.
— Капитан, — продолжил Ма Да, — я думаю, убийца использовал ритуал Пяти Стихий. Учитывая профессию жертвы, дело завязано на суевериях.
— Пять Стихий? — Ван Жун озадаченно огляделся. — Ну, допустим… Металл — гиря, Дерево — дубина, Вода — пол залит, Огонь — ожоги… А Земля? Где Земля?
— Я знаю, где Земля, — уверенно заявил Ма Да. — На крыше. Там ее полно.
Ван Жун, кряхтя, залез на подставленный стул. И действительно — на крыше лежала куча красноватой глины.
— Охренеть… — выдохнул капитан. — Высокий рост — это преимущество, однако. Этой глины в доме нет, значит, ее принесли с собой.
Ван Жун спрыгнул на пол, его глаза горели охотничьим азартом.
— Если глина привозная, нам нужно найти того, у кого был конфликт с убитым, кто помешан на мистике и у кого дома есть такая красная глина… Хэ Цзинь, бери людей, прочесываем деревню… Эй! Сяо Ма, ты куда?!
Ма Да, не слушая приказа, сорвался с места. С невероятной скоростью, достойной гепарда, увидевшего антилопу, он перемахнул через ленту оцепления и врезался в толпу зевак. Через секунду он уже тащил за шкирку какого-то мужичка с бегающими глазками и мерзковатой внешностью.
— Эй! Ты чего?! — завопил мужик. — Полицейский с ума сошел! Людей хватают!
Толпа в ужасе шарахнулась в стороны. Ма Да был похож на разъяренного демона.
— Отпусти! Я буду жаловаться! Я ничего не сделал! Я прокляну тебя! — верещал задержанный, болтаясь в воздухе как тряпичная кукла.
Ма Да молча втащил его во двор и бросил перед ошарашенными коллегами.
— Сяо Ма, что происходит? — Ван Жун нахмурился. — Нельзя же так с гражданскими, даже если он подозрительный.
— Капитан Ван, не нужно прочесывать деревню, — спокойно произнес Ма Да. — Этот тип, скорее всего, и есть наш убийца.
Повисла гробовая тишина. Все уставились на Ма Да, потом на задержанного. Слишком быстро. Слишком невероятно.
— Капитан, — начал перечислять Ма Да, загибая пальцы, — на подошвах его обуви красная глина, идентичная той, что на крыше. В кармане у него лежит книга «Божественный расчет Пяти Стихий». И у него на правой руке свежая рана, очень похожая на укус собаки.
Лицо мужика мгновенно стало цвета старой бумаги. Его глаза полезли на лоб. Он и представить не мог, что столкнулся с человеком, который видит его насквозь.
Обновлено: 16.02.2026