– Мы голодные и замерзли, нам бы хорошо отдохнуть! – громко воскликнул Торин, стоя на большом каменном пирсе. Громкий голос гнома мгновенно перекрыл гул голосов жителей Озёрного города.
– Конечно, мой дорогой господин гном, вас обязательно обслужат по высшему разряду! – раздался голос из-за спины толпы.
Горбатая фигура в сопровождении нескольких стражников протиснулась сквозь толпу. Не обращая внимания на недовольные взгляды горожан, человек спокойно оглядел беспомощных "неприкасаемых", с презрением усмехнулся и подошел к Торину.
– Эйвери, управляющий Озёрным городом, к вашим услугам, – прогнувшись в учтивом поклоне, представился Эйвери, стараясь выглядеть смиренным перед гномом. – Мэр приготовил чистое жилье и обильную еду для благородного гномьего принца и ждет вас в любое время, – сохраняя поклон, Эйвери поднял голову и льстиво улыбнулся.
Конечно, мэру Озёрного города тоже необходимо было выразить уважение. Как лидер, Торин знал правила приличия.
– Веди, мои братья все голодные, – несмотря на рваную одежду, Торин выглядел надменно и по-вожацки, что успокаивало Эйвери.
"Я слышал, гномы – самая богатая раса в Средиземье. Может, удастся что-нибудь заполучить с этого гномьего принца?" – размышлял Эйвери про себя, низко склонив голову и улыбаясь. Он и не подозревал, что перед ним на самом деле нищий гномий принц.
Эйвери и стражники Озёрного города повели путь. Окружающие горожане наконец разошлись, вернулись к своим делам, вздыхая о потерянной возможности хорошо заработать.
Озёрный город, построенный на озере, немного напоминал маленькую Венецию на воде, но был куда более ветхим.
По пути попадались дома с незакрытыми окнами и те, что грозили вот-вот рухнуть, все вокруг было пропитано серой, унылой атмосферой.
Горожане тоже выглядели бледными и худыми, страдая от хронического недоедания. На лицах детей не было смеха, а взрослые казались оцепеневшими. Если ничего кардинально не изменится, у этого города нет будущего и надежды.
Расположенный на севере континента, у озера, городок Чанху окутывал холодный и влажный туман. Келар ощутил пронизывающий воздух и быстро достал из рюкзака три плаща, раздав их Фэй’эр и Фине. Хотя Келар был физически силен, это не означало, что его тело стало невосприимчивым к холоду или жаре. Золотое яблоко укрепило его во всех аспектах, включая восприятие, поэтому Келар отчетливо ощущал холод, который касался его кожи. Что поделать, в прошлой жизни Келар был южанином и боялся холода.
Закутавшись с ног до головы, Келар внезапно чихнул. Гномы, заметившие это, расхохотались до слез. Надо же, а они-то думали, "следопыт" Келар, такой сильный и умелый воин, вовсе не боится холода!
– Эй! Вы что, надо мной смеетесь? А ну признавайтесь! – возмутился Келар.
– Мы – профессионально обученные, сильные гномьи воины! Как бы ни было смешно, мы не смеемся! – ответили гномы, но тут же не удержались. – Ха-ха!
В одно мгновение в Келаре взыграли гнев и озорство. В его руке вспыхнул синий свет, сгустилась магическая сила, и он обрушил на них ледяную бурю.
Гном, который только что заливался смехом, мгновенно оказался под градом льда и снега. Хотя Келар намеренно ослабил заклинание и гном не пострадал, он оказался покрыт коркой льда и снега.
– Ой! Ледяная вода течет за воротник!
– Смотри, Гройин! Вся твоя борода в снегу!
– Бахрейн! А твоя борода такого же цвета, как моя!
Келар, затеявший эту маленькую шалость, дьявольски улыбался, наблюдая, как гномы подпрыгивают и кричат. И еще, когда его отчитывал Торин, усмехнулся про себя: " Думаете, я буду думать о том, что обидел вас? Не дождетесь!"
Пройдя через шумные улицы, отряд наконец добрался до дома мэра.
Керал передал кучу золотых слитков старому гному Бахрейну, попросив припрятать их. Сам же, взяв с собой девушку, не стал участвовать в переговорах между гномами и мэром.
Его ужасно раздражали эти вежливые, но лицемерные беседы. Вместо того чтобы маяться от скуки и терять время, лучше заняться делом.
Гномы уже почти добрались до Одинокой горы, а это означало, что скоро появятся Смауг и орки. У него было много дел.
И Керал не собирался идти к Одинокой горе с гномами.
Кольцо Всевластья уже однажды искушало его. Прибыв к Одинокой горе, Бильбо наверняка снова достанет реликвию. Если он снова поддастся его влиянию, последствия будут непредсказуемыми.
Идя с гномами к Одинокой горе, он легко может попасть под проклятие Смауга, стать одержимым золотом и изменить свою натуру. Этого Керал совершенно не хотел. (Смауг сам по себе был жадным, но именно это проклятие превратило его в злого дракона.)
Так или иначе, из-за Бильбо Смауг рано или поздно отомстит жителям Озерного города. Лучше выждать момент и выманить Смауга на бой в озере, чтобы ослабить силу его драконьего пламени.
Попрощавшись с Торином, Керал удалился в сопровождении двух девушек.
Найдя капсулу превращения, Керал прямо у озера вызвал трехэтажную виллу.
Это была одна из частей набора капсул превращения, но у Керала до сих пор не было случая использовать эту передвижную виллу. Сейчас же момент был идеальный.
Эльфийская девушка, никогда не видевшая современной техники, с огромным любопытством осматривала и трогала чудесный дом, который Керал «создал», рассматривая каждую деталь.
Тина, до этого сидевшая на руках у Фиэль, спрыгнула на пол, ловко запрыгнула на кофейный столик и маленькими лапками начала тыкать в пульт от телевизора.
Фиена же снова и снова нажимала на выключатель света.
Кайлар смотрел на эльфийку, которой было без малого тысячи лет, и не решился прервать её поток сознания, наблюдая за ней с лёгким недоумением.
– Фей'эр, – обратился он к другой эльфийке, – отведи её потом в ванную, пусть примет душ и научи пользоваться современной техникой.
Вздох… Вот уж испортил этот тип перед глазами все представления о благородных эльфах!
…
В чём главное преимущество мощного магического существа?
Держа ручку, Келар записывал в свой блокнот. Огненное драконье дыхание? Огромные размеры? Острые когти? Ужасающая драконья сила?
Но даже самое сильное драконье дыхание не расплавит цезаревский доспех Келара. Огромные размеры – это, скорее, слабость, когда нельзя одновременно контролировать голову и хвост. А острые когти… какая от них польза, если ими не попасть?
Драконья сила? Звучит глупо. Простите, у Келара ведь ещё есть волшебные золотые яблоки!
Рисуя в блокноте, Келар размышлял о преимуществах противника.
Сильные стороны Келара – это гибкость и точность в атаке, разнообразие заклинаний, возможность адаптироваться к разным ситуациям. Но у Келара есть и роковая уязвимость.
Ни способности Келара, ни его доспех не могли поднять его в небо!
Именно полёт – это то, в чём был силён противник, злобный дракон Смауг!
Обновлено: 19.01.2026