Через пробитые стены замка патрульный отряд, в составе которого была наконец и Номер 18, вошёл в полуразрушенное строение.
Повсюду царил хаос: обрушенные стены, тёмно-красная кровь и, что самое ужасное, изуродованные тела таких же, как они, искусственных людей.
Увидев это, Номер 18 почувствовала невиданное ранее потрясение. Особенно сильно её поразили многие искусственные люди, в точности похожие на неё саму, лежащие на земле без признаков жизни. Под их телами растекалась кровь – явный признак смерти.
Тёмно-красные глаза Номера 18, следовавшей за патрулем, казалось, горели. Эти тревожные ощущения заставили её вести себя непривычно.
– Номер 18! Ты чего застряла? Быстро вперёд, не отставай! – резко обернувшись и оценив обстановку вокруг, командир отряда, тоже искусственный человек, заметил странное поведение Номера 18 и отругал её.
– Извините! Сейчас же иду за вами! – Номер 18, очнувшись от оцепенения, быстро ответила и ускорила шаг, чтобы не отставать от командира.
Как и все искусственные люди в семье Айнцберн, она была создана на основе первоначального образца – зимней святой Юстицы. У всех искусственных людей были изящные лица, бордовые зрачки, белые волосы и превосходные способности к управлению магией. У них были неполные души, и маги Айнцберн использовали их как "инструменты для поддержания работы замка". У них не было полноценной личности, за исключением немногих (как, например, жена главы семьи и Илия), почти отсутствовали эмоции. Боевые искусственные люди по задумке должны были быть полностью лишены эмоций и ко всему относиться отстранённо. Но, похоже, став свидетелем смерти других искусственных людей, в Номер 18 пробудилось нечто удивительное.
Чем дальше мы углублялись в руины, тем больше на пути встречалось безжизненных тел. Местами они лежали кучами, и тёмно-красная кровь, стекаясь, образовывала целые лужи.
18-я, и без того привыкшая к виду гибели своих собратьев, совсем оцепенела. Багровый цвет больше не резал глаз, но внутри нарастало нечто неуловимое.
Ком подступал к горлу, будто застрявший крик. Шаги 18-й становились всё тяжелее. Однако искусственная природа брала своё: долг и рассудок подавляли эти чувства, заставляя её идти вперёд, вслед за командиром.
Мы продолжали продвигаться, приближаясь к месту, где находился захватчик. Впереди смутно доносились звуки лязга металла и разрушения.
– Вперёд! Заходим врагу в тыл! – скомандовал руководитель группы.
Но даже прибавив ходу, мы не успели: отряд прикрытия был уничтожен.
Над морем мёртвых тел и крови парил, будто не замечая всего этого, златовласый монарх. Он медленно двигался вперёд, равнодушный к совершённой резне. Увидев приближающихся андроидов, в его глазах вспыхнуло раздражение.
– Когда же вы, надоедливые букашки, сдохнете? – дёрнув рукой, проговорил он. – Драться с вами, жалкими марионетками, – унижение для великого короля! Умрите же! Ничтожества!
За спиной златовласого появились золотистые разрывы в воздухе, из которых показались острия разнообразного оружия. Целью были мы.
– Все на одно лицо, мерзость какая! Не смейте стоять перед королём!
— Шшш! Шшш! Шшш! Шшш! — Сокровища посыпались, точно из рога изобилия, обрушиваясь на 18-ю и остальных.
– Рассредоточиться!
Благодаря хорошей физической форме и боевым навыкам, встроенным в их головы, несколько искусственных людей чудом пережили первый поток «сокровищ». Лишь Восемнадцатую и ещё одного искусственного человека слегка задело летящим.
– Верно, неприкасаемые, вы куда лучше тех, что были только что, на вас хоть смотреть можно. Но это предел! Ваши никчёмные жизни не стоят ничего, кроме как развлекать великого короля! – Сказав это, он махнул рукой, и ещё больше "сокровищ", превосходящих по силе предыдущие, полетело в сторону искусственных людей!
Боль от царапины на руке. Чувство заботы, которое она никогда прежде не испытывала, слегка смутило Восемнадцатую. Хотя она и раньше получала ранения, боль никогда не ощущалась так отчётливо, как сейчас.
Тёплая кровь медленно сочилась из раны на руке, стекая по предплечью и капая на пол.
– Кап. – Звук падающих на пол капель чётко раздавался в ушах Восемнадцатой.
Это был звук медленной потери жизненных сил.
– Свист, свист, свист, свист, свист! – Звук, рассекающий воздух, заставил Восемнадцатую, погружённую в себя, сузить зрачки, и её тело инстинктивно увернулось. В голове крутилось лишь любопытство.
Это боль? Это ранение?
Прикрывая раненую руку, Восемнадцатая уворачивалась, одновременно используя магию исцеления, чтобы восстановить повреждённое тело.
Капитан с другой стороны снял с спины большой меч и, блокируя летящие "сокровища", бросился в атаку на противников в воздухе.
Меч, словно метеор, устремился вниз, целясь в голову врага, но в этот миг уголки губ Короля, скрестившего руки на груди, медленно приподнялись.
Лёгкое уклонение – и атака капитана провалилась. Затем он равнодушно вытянул ногу и ударил капитана по лицу.
– Бах. – Сбитый ударом капитан рухнул на пол. Его череп был проломлен, шейные позвонки скручены, изо рта текла кровь. Было очевидно, что он не выжил.
Капитан!
Поражение капитана сильно потрясло Номер 18, который видел всё произошедшее от начала до конца. Ощущение "Я в пути", которое он испытывал недавно, снова нахлынуло.
Глядя на врага, который всё ещё величаво парил в воздухе, Номер 18 был в замешательстве.
Капитан был сильнейшим среди их боевых искусственных людей: самое крепкое телосложение, лучшая магия и самая изысканная боевая техника. Именно поэтому он и занял должность капитана патруля среди тысяч искусственных людей семьи Айнцберн.
Однако такого сильного капитана враг убил с такой лёгкостью, что у Номера 18 волосы встали дыбом!
Неописуемое чувство окутало Номера 18. Воздух будто стал вязким, дышать было невозможно, а тело застыло, словно парализованное неведомой силой.
– Ху-ху-ху... ху-ху... – звук его тяжёлого дыхания доносился до ушей, пот ручьём тёк из пор, промочив спину Номера 18.
– Вжик-вжик-вжик-вжик! – снова послышался звук атаки.
Но на этот раз Номер 18 не мог увернуться.
Тело будто заржавело. Перед лицом смертельной атаки Номер 18 изо всех сил пытался сдвинуть своё окоченевшее тело. Он мог лишь смотреть, как приближающееся острое лезвие стремительно увеличивается в его поле зрения!
– Пчхи! – это был звук разрываемой плоти.
Смерть пришла за своей жертвой.
Обновлено: 19.01.2026