Глава 6
Наконец-то снова наступили выходные, и ранним субботним утром предстоял футбольный матч. Я лежал на спине, уставившись в потолок и размышляя, стоит ли вообще туда идти. Тот детский энтузиазм, что раньше сопровождал такие простые развлечения, давно испарился, оставив только тоску от необходимости играть с кучей двенадцатилеток.
Тяжело вздохнув, я поднялся с кровати и поплёлся на кухню, где Алан уже пил кофе и листал газету. Увидев меня, он привычно улыбнулся, не замечая моей внутренней борьбы.
— Доброе утро, Джейк! Готов к футбольному матчу?
Я замялся, опустив взгляд в пол:
— Пап, а обязательно идти?
Алан удивлённо поднял брови, на лбу появилась морщина тревоги:
— Что ты имеешь в виду? Ты же любишь футбол. Ты хорошо себя чувствуешь?
Я пожал плечами, стараясь выглядеть беззаботно:
— Да, всё нормально. Просто как-то уже не так интересно, как раньше.
Алан отложил газету, полностью переключив на меня внимание:
— Джейк, тебя что-то беспокоит? Ты же раньше ждал этих игр с нетерпением.
— Всё в порядке, пап, — быстро заверил я, испытывая чувство вины за то, что испортил ему настроение. — Думаю, я просто из этого вырос.
Алан кивнул, всё ещё немного растерянный, но стараясь поддержать меня:
— Ну, взрослеть — это нормально, Джейк. Но давай попробуем сегодня сходить. Вдруг тебе снова понравится.
Я нехотя кивнул, не желая его разочаровывать:
— Ладно, пойду собираться.
Пока Алан снова углубился в газету, я зашёл в гостиную, где дядя Чарли лежал на диване, закрыв лицо подушкой и жалобно стонал — явно страдал от тяжёлого похмелья после вчерашних развлечений.
В голову закралась озорная мысль — если уж мне придётся терпеть этот детсадовский матч, пусть кто-то разделит мою муку.
— Эй, дядя Чарли, — громко позвал я, похлопав его по плечу.
Чарли застонал ещё громче, не убирая подушку:
— Джейк, если дом не горит, дай мне спокойно умереть.
— Ты обещал, что придёшь на мой матч, — радостно напомнил я, ухмыляясь, видя, как он страдает.
Чарли медленно убрал подушку и сощурился от боли:
— Я правда это говорил?
— Ага, — улыбка на моём лице стала шире. — И как ты сам говоришь: Харпер держит своё слово.
— Я вообще когда это говорил?! — простонал он, а затем тяжело вздохнул и, потирая виски, театрально изрёк: — Ладно, мелкий. Дай мне десять минут, чтобы снова почувствовать себя человеком.
— Спасибо, дядя Чарли, — ответил я радостно, чувствуя себя победителем.
Минут через пятнадцать Чарли появился у двери в тёмных очках и с большой баночкой аспирина в руке. Алан сдержанно улыбался, наблюдая, как Чарли, с явным сожалением о своём обещании, волочит ноги к машине.
— Это жестокое и необычное наказание, Джейк, — пробурчал он, садясь в салон. — Ты понимаешь, что это расценивается как жестокое обращение с твоим дядей?
Я тихо хмыкнул, наслаждаясь моментом:
— Да ладно, дядя Чарли, на поле будут одинокие мамочки, — подмигнул я.
Он на секунду задумался, взвешивая похмелье и шанс на флирт, и тяжело вздохнул:
— Ладно, уговорил.
Матч оказался предсказуемо простым. Играть против десятилеток оказалось не слишком сложно, учитывая мой взрослый опыт и координацию. Я без особого труда забивал гол за голом, ведя нашу команду к уверенной победе. Остальные дети радовались, их радость оказалась заразительной, несмотря на моё изначальное равнодушие. Впервые я оказался лучшим на спортивной игре (хотя знал, что очень скоро снова стану обычным).
Когда мы вернулись домой, Алан светился от счастья, восторженно пересказывая каждый мой гол. Чарли, уже слегка протрезвев, ехидно ухмыльнулся:
— Эй, Алан, а я думал, твой девиз — «главное участие, а не счёт»?
Алан рассмеялся, отмахнувшись:
— Да ну его! Мой сын выиграл игру!
Чарли покачал головой с притворным удивлением:
— Великолепная последовательность в твоём воспитании, Алан.
Алан лишь гордо пожал плечами, игнорируя сарказм:
— А что я могу поделать, если мой сын — футбольный вундеркинд?
Я тихо рассмеялся, чувствуя себя странно уютно среди их привычных перепалок.
Во второй половине дня в дверь позвонили, нарушив спокойную атмосферу дома. Когда Алан открыл дверь, я с удивлением увидел Кейт — одну из недавних пассий Чарли — и её двенадцатилетнего сына Эрни. Чарли мгновенно появился из гостиной, ослепительно улыбаясь и тепло приветствуя Кейт.
Пока Чарли мило болтал с Кейт, он бросил на меня многозначительный взгляд — очевидный сигнал о помощи. Я тихо вздохнул и подошёл к нему поближе:
— Ты не можешь встречаться с ней нормально? — прошептал я с раздражением. — Зачем я должен развлекать её сына?
Чарли усмехнулся, явно забавляясь:
— Джейк, ты забываешь важную деталь: ты и Эрни одного возраста. Ты же ещё, по сути, ребёнок. К тому же, — хитро добавил он, — считай это расплатой за то, что вытащил меня на твой матч сегодня утром.
Я тихо застонал, понимая, что сам загнал себя в ловушку. Смирившись, я повернулся к Эрни, натянув на лицо вежливую, но фальшивую улыбку.
— Привет, Джейк! — радостно воскликнул Эрни. — Ты сегодня кучу голов забил!
Я кивнул, делая вид, что скромничаю:
— Да, это было несложно.
Эрни сиял, не замечая моего равнодушия:
— Хочешь поиграть в приставку?
— Конечно, — с неохотой ответил я и пошёл за ним в гостиную.
Пока Эрни с энтузиазмом настраивал консоль, я обернулся через плечо и увидел Чарли, который сидел на диване с Кейт и выглядел абсолютно довольным собой. Мне же предстояло очередное «детское» общение, и я мысленно усмехнулся: по крайней мере, теперь Чарли мне должен.
Обновлено: 18.01.2026