Глава 24 — Глава 24

– Учитель, вы убьёте младшего брата? – тихо спросила Бай Иньюэ, перед этим украдкой бросив взгляд на Ло Фаньчэня, который сидел у костра, углублённый в медитацию. Она убедилась, что он не слышит. – О? – В темноте губы Ди Вэйян дрогнули в холодной усмешке. – Почему ты спрашиваешь об этом? [Чёрт возьми! Да, зачем меня убивать?] Ло Фаньчэнь, подслушавший их разговор, почувствовал, как у него ёкнуло сердце. Ещё днём он заметил, что женщины смотрят на него как-то странно. Теперь всё стало ясно — и это не просто подозрения, а вопрос жизни и смерти. Бай Иньюэ осторожно продолжила: – Поглощать жизненную силу и кровь живых душ, питаясь ими… Только мастера тёмных душ владеют такими методами. А вы, учитель, всегда ненавидели их всей душой. Увидев, насколько жесток дар старшего брата… Я боюсь, что вы решите действовать без жалости и пресечёте его заранее. Ди Вэйян не ответила сразу. Её лицо оставалось холодным и непроницаемым, без намёка на эмоции. – Иньюэ, а как ты думаешь? – наконец спросила она. – Я… – Бай Иньюэ замерла, опустив голову и переминаясь с ноги на ногу. Папа-императрица была беспощадна к врагам, её ненависть к тёмным душам не знала границ. Воспоминания нахлынули, и её пальцы слегка задрожали. Пятнадцать лет назад её родителей и бабушку жестоко умертвили, высосав из них жизнь. Их тела превратились в иссохшие оболочки, а последние крики до сих пор звучали в её кошмарах. Брат спрятал её в подвале, но их всё равно нашли. Чудом спасла их лишь Папа-императрица, появившись в последний момент. Снаружи Бай Иньюэ казалась весёлой и беззаботной, но под этой маской скрывалась боль, не отпускавшая её все эти годы. Она глубоко вдохнула и подняла глаза — теперь они были красными от слёз. – Учитель… – Старший брат, твоя боевая душа и вправду похожа на методы, которыми пользуются злые мастера душ, чтобы поглощать ци и кровь. И даже сильнее! [Ой-ой, неужели я стану злым мастером душ?] Ло Фаньчэнь внутренне ахнул. Хоть он и не знал точно, кто такие «злые мастера душ», но само название намекало – ничего хорошего от них ждать не приходилось. – Эй, не вешай на меня ярлыки без разбора, так ведь и погибнуть можно! – мысленно возмутился он, чувствуя, что слова Бай Иньюэ чуть ли не загоняют его в гроб. Ди Вэйян склонила голову: – Действительно, боевая душа Ло Фаньчэня ещё более жестока и ужасна, чем души злых мастеров. Она поглощает жизненную силу и приносит страдания другим ради собственной выгоды. [Тук-тук!] Сердце Ло Фаньчэня дрогнуло. Эти слова женской папы – всё равно что приговор. Не просто закрыли крышку его гроба, но ещё и гвоздями прибили. – Нет. Держись, – мысленно приказал он себе, сдерживая порыв вскочить и начать оправдываться. Нужно было понять, что эти две задумали с ним делать. Бай Иньюэ заколебалась, прикусив губу: – Учитель… может, отпустим Старшего брата? – О? – Ди Вэйян приподняла бровь. – Ты за него просишь? Девушка кивнула и, собравшись с духом, сказала: – Да, его боевая душа похожа на ту, что у злых мастеров, но я думаю… Старший брат – хороший человек. [Слушай, спасибо тебе…] Ло Фаньчэнь растрогался. Впервые в жизни он почувствовал, что получить от девушки «карточку хорошего человека» – это так приятно. Ди Вэйян холодно парировала: – Сейчас он хороший, но кто знает, что будет потом? Большинство злых мастеров тоже не рождались злодеями. Если его душа может поглощать зверей, значит, может и людей. Украденная ци и кровь усиливает душу и ускоряет его собственный рост. – Если тебе нравится поглощать людей и быстро расти, как ты думаешь, сколько в мире ещё осталось тех, кто способен остановиться и терпеливо совершенствоваться? – Разве не все эти тёмные мастера душ сходят с ума в погоне за силой, теряют себя и в конце концов погружаются в безумие? Ло Фань застыл. Если отбросить страх за свою жизнь, слова женского папы звучали… логично. Разве в прошлой жизни люди не знали, что курить вредно? Но кто из них мог резко бросить? А тут — поглощать людей ещё круче, чем курить, и своему телу вреда нет. Главное — выбросить из сердца мораль, и путь к могуществу открыт. – Учитель, хоть мы и знакомы недолго, но я уверена, что старший брат не такой, как эти отбросы! Ты же сама всегда хвалишь его за выдержку и необыкновенную силу духа! Бай Инъюэ сердито надула губки, бросив взгляд в сторону Ло Фаньчэня. Старший брат Хань — вот дурак! Сидит, медитирует, пока его тут чуть ли не приговаривают! Ди Вэйян холодно произнесла: – Инъюэ, ты должна понимать: если такой талант, как он, ступит на тёмный путь и станет мастером злых душ, весь мир погрузится в хаос. Ло Фаньчэнь растрогался заступничеством младшей сестры, но сейчас ему было не до эмоций. Он явно чувствовал, как прекрасная учительница… хочет его прирезать. *Тук—* *Тук.* Бай Инъюэ широко раскрыла глаза. Женский папа шаг за шагом приближалась к Ло Фаньчэню. Неужели… Учитель и правда решила его устранить? Она знала её железный характер. Когда дело касалось угрозы миру, та не знала пощады. У Ло Фаньчэня сердце ушло в пятки. Вот же жёстко! Только-только стал учеником, и уже на расстрел? Что делать?! Он мысленно закричал: [Помогите! Очень срочно!] Судя по его пониманию психологии женщин королевского типа, папесса не должна была так спешить, чтобы заколоть его. – Стой! – Ух! Бай Инъюэ отозвалась, бросившись между ними. Её красивое лицо выражало упрямство, а голос дрожал: – Учитель, разве не злых душомагов, творящих зло, мы должны убивать? – Если человек не совершал зла, мы не можем лишить его жизни лишь из-за подозрений и домыслов. – Разве что, убивая тысячу невинных, не выпуская ни одного, мы не уподобляемся тем самым злодеям? Ди Вэйян замерла. Её фениксовые глаза сверкнули, но Бай Инъюэ не отступила ни на шаг, твёрдо защищая свою позицию. Она никогда не перечила учителю, но в глубине души верила, что старший брат — хороший человек и не должен умирать. Воздух сгустился, лишь костёр трещал в тишине, а сердца обоих учеников бешено колотились. Папесса сдвинулась с места. Медленно кивнув, она ответила холодным, властным голосом: – Хорошо. – Так и должна выглядеть святая. А не хихикать весь день, как глупая девчонка. Увидев довольный и одобрительный взгляд учителя, Бай Инъюэ растерялась: – Учитель… вы… вы не собираетесь убивать старшего брата? Ди Вэйян чуть изогнула алые губы, холодная и загадочная, насмешливо спросив: – А когда я говорила, что хочу убить твоего старшего брата? – Э-э… Глаза Бай Инъюэ округлились. Кажется… действительно не говорила. Это всё её домыслы. – Но… но вы же не терпите ничего, что раздражает глаза… Ди Вэйян покачала головой и произнесла властно: – Он мой ученик. Тот, кого ты зовёшь старшим братом, а не соринка. – Если в глазах учителя должно находиться место для всего живого в мире, разве не найдётся места для одного ученика? Бай Инъюэ удивилась: – А его боевую душу? Вам всё равно? Ди Вэйян ответила: **Глава** Средства не делятся на добро и зло. Если их используют правильно – они во благо. Если во зло – они становятся злом. – Нож сам по себе не виноват – всё зависит от того, в чьих он руках. – Более того, если ученик не обучен – вина лежит на учителе. А учитель верит, что сможет научить его должным образом. Бай Иньюэ широко раскрыла глаза, её прекрасные зрачки сверкали, словно усыпанные звёздами. Ло Фаньчэнь почувствовал, будто его эмоции катятся на американских горках. В душе он восхищался: *Вот это настоящая императрица! Такой глубины мысли многим мужчинам в этом мире и не достичь.* Но тут Верховная Жрица продолжила: – Конечно, самое важное – я верю в своего ученика. Иначе зачем бы я его приняла? – Да, Ло Фаньчэнь. Её внезапное обращение заставило его сердце ёкнуть. *Значит, она давно знала, что я в сознании и подслушиваю?* Чёрт! Теперь хоть сам и жив, но репутация – точно мертва.