Глава 22 — Глава 22

В джунглях вдали я заметил, как аура Ло Фаньчэня резко вознеслась ввысь. Его мужественные черты лица теперь излучали ещё больше благородства и опасной харизмы. Вся его кожа покрылась тонкими бирюзовыми чешуйками, словно кристаллическими, а тело окутывалось кроваво-красным паром. Его мощь стала как минимум вдвое сильнее, чем прежде. – Не может быть! – Как это вообще возможно?! Бай Иньюэ остолбенела, едва не прикусив язык. – Старший брат… Это же признаки успешного слияния с боевым духом! – мысленно пронеслось у неё. Но… разве может это произойти так быстро? Она только что объяснила ему ключевые моменты ритуала, а он уже завершил процесс?! Обычно на это уходит не меньше двух часов! Голова Бай Иньюэ слегка закружилась. Как святую храма, её воспитывали в строгости и учили сохранять хладнокровие. Но этот парень снова и снова выводил её из равновесия. Он был настоящим исчадием ада! Он никогда не играл по правилам. **Бух!** Пока она пребывала в раздумьях, Ло Фаньчэнь, чей силуэт отражался в её прекрасных глазах, внезапно рванул вперёд, как пушечное ядро, сбив её с ног и прижав к земле. – А-а-а! – Старший брат, что ты делаешь?! Лицо Бай Иньюэ залилось румянцем. Стиснув зубы, она собрала в кулак всю свою духовную энергию. – Младшая сестрёнка, не пойми неправильно! Я не хотел! – поспешно оправдывался Ло Фаньчэнь. – Ты прижал меня к земле… «не специально»? – её голос стал ледяным. Хотя он ей и нравился, это было уж слишком стремительно. – Ты только послушай мои… то есть, выслушай объяснение! Ло Фаньчэнь и сам был в замешательстве и говорил путано. Всё, что он хотел – подскочить, чтобы Бай Иньюэ проверила, всё ли в порядке с его слиянием с боевым духом. В результате, едва он оттолкнулся от земли, его тело резко рванулось вперёд, и остановить машину уже не было никакой возможности. Он попытался встать, но случайно коснулся длинных ног Бай Инъюэ, обтянутых чёрными кожаными сапогами. Сердце Ло Фаньчэня ушло в пятки. Всё, теперь не отговоришься. – Давления не хватает, а уже руки распускаешь? – Бай Инъюэ широко раскрыла глаза, с недоверием глядя на благородное, но слегка порочное лицо старшего брата. Казалось, она хотела сказать: «Ты с виду такой праведный, а на деле — бессовестный!» – Быстрее, учитель может скоро вернуться! – Бай Инъюэ готова была выплеснуть всю свою духовную силу, чтобы отшвырнуть Ло Фаньчэня, но в последний момент передумала и лишь торопливо прошипела. – Да, – холодный голос раздался рядом. Ло Фаньчэнь и Бай Инъюэ вздрогнули, их лица мгновенно застыли. – Глупцы, – раздался лёгкий смешок. Старший брат и младшая сестра, словно деревянные куклы, повернули головы в сторону звука. На толстой ветке дерева, скрестив руки, сидела папесса Вэй Ян и свысока смотрела на двоих, сплетённых в неловком положении. Неизвестно, как долго она уже наблюдала за этой сценой. Ло Фаньчэнь мысленно прощался с жизнью. «Учитель наверняка решит, что мы ведём себя, как животные». Бай Инъюэ оцепенела. «Неужели учитель подумает, что я сама его обнимала, делая вид, что сопротивляюсь?» – Ничего страшного, продолжайте, – снова произнесла папесса, доводя смущение Ло Фаньчэня и Бай Инъюэ до предела. Они разлетелись в стороны, будто их ударило молнией. На ногах Бай Инъюэ ещё оставались травинки. Покраснев, она торопливо заговорила: – Учитель, это старший брат… старший брат первый набросился! – Да, я первый набросился, – кивнул Ло Фаньчэнь, но тут же замотал головой. – Но я не специально! – Понятно, объяснять не нужно, – медленно произнесла папесса. – Когда Фань Чэнь впервые соединился с боевой душой, резкий прирост сил мог выйти из-под контроля. Это нормально. Бай Инъюэ, услышав это, не могла забыть тот момент — она чуть не подумала, что всё из-за звериной сути боевой души старшего брата. Ло Фаньчэнь чуть не прослезился от благодарности. Спасибо папессе за справедливые слова, иначе его репутация была бы разрушена. Хотя… он вдруг осознал, что папесса тоже хитрая! Возможно, она уже давно вернулась и наблюдала за этим зрелищем. – Учитель, с единением души у меня всё в порядке? – спросил он осторожно. – А что может быть не так? Бай Инъюэ надула губки. Хотя она и понимала поведение Ло Фаньчэня, но мысль о том, как он коснулся её бедра, вызывала в ней жгучую досаду. Как же обидно! Нет, надо будет найти возможность отомстить ему. Ло Фаньчэнь заколебался и добавил: – Младшая сестра говорила, что для освоения единения души нужно хотя бы полдня. Но у меня получилось с первой попытки, и я переживаю — нет ли в этом какого-то изъяна? Бай Инъюэ аж подпрыгнула. Да как же так! Разве нельзя было выразиться помягче? Зачем так прямо-то бить по самолюбию?! Ди Вэйян покачал головой и одобрительно сказал: – Изъянов нет. Ты просто быстро схватываешь. – Она понимает гениев, но просто не понимает тебя. Лицо Бай Инъюэ помрачнело, а в её прекрасных глазах застыла обида. Дорогой учитель-папа… Неужели обязательно нужно было вот так вот сравнивать? Неужели я больше не любима? У-у-у… Ло Фаньчэнь тем временем уже сосредоточился на изменениях, которые принесло единение с боевой душой. Он ощутил, как его сила возросла в несколько раз. Лёгкое постукивание пальцем по изумрудно-зелёной чешуе, покрывающей кожу, подтвердило — твёрдость как у алмаза. Защита явно усилилась в разы. Духовная сила, накопленная в даньтяне, непрерывно расходуется, но скорость расхода не слишком велика, а значит, состояние одержимости боевой душой может продержаться ещё несколько отрезков времени, пока горит благовоние. Бай Иньюэ подпрыгнула и снова подбежала к Ло Фаньчэню, разглядывая его, словно любопытный ребёнок. – Эй, младший братик! – Я видела других мастеров змеиных душ, когда те входят в состояние одержимости. Они становятся похожи на змей — страшные, мрачные, будто призраки. Но ты совсем другой... Ло Фаньчэнь закатил глаза. – Нет-нет-нет! – Бай Иньюэ замотала головой и улыбнулась. – Ты очень красивый! Правда, красивый! Ло Фаньчэнь вдруг проникся к ней уважением. Только что он был подавлен и готов был заплакать, а теперь уже снова улыбался. Молодость, живость, красота — всё в ней было пленительно. – Твой старший брат больше похож на дракона, и от него совсем не веет змеиной душой. Женщина-папа, стоявшая рядом, добавила: – Фаньчэнь, твоя боевая душа ещё не полностью эволюционировала, она находится в зачаточном состоянии, поэтому изменения тела после одержимости не так велики. – В будущем, чем сильнее станет твоя душа, тем больше будет драконьих черт в твоём облике, и, естественно, сильнее станут бонусы к силе. – Понял, учитель, – кивнул Ло Фаньчэнь, а затем с любопытством спросил: – Учитель, вы ушли тогда... Ди Вэйян слегка отвела взгляд. – Время пришло. – Что? Ло Фаньчэнь не успел понять её слов, как из джунглей донёсся шорох, и три тени выскочили наружу. Три алмазных богомола, ростом в половину человеческого роста, очень похожих на того четырёхсотлетнего богомола, которого они убили в прошлой схватке. – Ган! Алмазные богомолы проревели, их маленькие глаза пылали алым. Ло Фаньчэнь очнулся. Так вот для чего папа отошла — чтобы найти ему маленьких монстров и натравить их на него. – Бой — лучший способ проверить прорыв, – сказала папа. – Вперёд, Фаньчэнь. – Сас! Ло Фань не стал медлить. Трёхголовый алмазный богомол взмахнул своими серповидными клешнями, окружив его с трёх сторон. Он явно решил сначала расправиться с этим назойливым человеком, а затем разобраться с двумя женщинами. – Как раз то, что нужно, – уголки губ Ло Фаньчэня дрогнули в ухмылке. Ощутив единение с душой боевого духа, он почувствовал прилив сил, которым некуда было деться. И вот – сам Папа Римский предоставил ему возможность размяться. – Бум! Он прыгнул вперёд, сжав кулаки. – Дзинь! Клешни богомола скользнули по его чешуйчатой коже, но он лишь перевернулся в воздухе и со всей силы врезал кулаком в одну из голов чудовища. Голова разлетелась вдребезги. – Отлично! – Ло Фаньчэнь удовлетворённо выдохнул. После вялой возни с тем богомолом полдня назад эта разминка была ему как бальзам на душу. Бай Иньюэ, подошедшая к Папе Римскому, чтобы наблюдать за битвой, тихо ахнула: – Скорость, с которой младший брат осваивает новые приёмы… Это просто невероятно. Папа Римская бросила на неё взгляд: – Разве ты ещё не привыкла? Бай Иньюэ лишь открыла рот. Как к такому можно привыкнуть? Она и сама считалась редким гением, но такого монстра, как Ло Фаньчэнь, видела впервые. – Учитель Вэй полагал, что ты давно перестала удивляться, – добавила Папа Римская, едва не сломав Бай Иньюэ окончательно. Та лишь вздохнула про себя. Она пыталась. Она действительно пыталась привыкнуть. – Бам! Бам! Бам! Ло Фаньчэнь закончил бой, разнеся всех трёх богомолов одним ударом. Их тела вмялись в сырую землю, оставив после себя три ярко-жёлтых кольца души. – Фух… – он отдышался, но на лице его играла довольная улыбка. Не прошло и полудня, а он уже мог с лёгкостью расправиться с тремя алмазными богомолами – теми самыми, на убийство которых раньше уходили все его силы. Такой прогресс нельзя было назвать иначе как ошеломляющим. Боевой дух отступил, и маленький вьюн тут же бросился к «трофеям». – Ш-ш-ш! – его тело затрепетало в предвкушении. Между глотками маленький вьюн снова увеличился в размерах – его тело, бывшее метр тридцать, выросло до целых метра восьмидесяти, а в толщину он стал как молодое деревце. Зелёная чешуя на его теле уплотнилась, став более похожей не на змеиную, а на драконью. Двуцветное свечение на его поверхности стало ещё ярче. Ло Фаньчэнь смотрел на вернувшегося вьюна, и где же теперь было то чёрное, маленькое и жалкое создание, каким он был при пробуждении? Теперь он выглядел всё более величественным и мощным. Правда, Ло Фаньчэнь также заметил, что рост силы вьюна за счёт поглощения душ зверей одного уровня становился всё меньше. – Пора идти, солнце уже садится, – сказала папесса. Ло Фаньчэнь не забыл о задании, которое дал ему учитель – убить пятисотлетнего духо-зверя до заката. Раньше он считал это невозможным. Но сегодня он был полон уверенности. Ло Фаньчэнь не обратил внимания, но Ди Вэйян и Бай Инъюэ перед уходом бросили задумчивые взгляды на иссохшие трупы трёх богомолов. В их глазах мелькнула странная тень. ...... – Мууу! Джунгли содрогнулись от рёва духо-зверя. Худощавая фигура юноши сражалась с могучим золоторогим быком. Зверь излучал свирепость, его массивное тело сверкало в лучах заката, а пара рогов отливала чистым золотом, будто отлитая из драгоценного металла. Пятисотлетний духо-зверь – золоторогий бык, чья сила не знала равных. – Топ-топ-топ! Бык, с налитыми кровью глазами, ударил копытами и рванул вперёд, нацелившись золотыми рогами прямо в противника. – Ух! Ло Фаньчэнь крякнул, его кровь вскипела, а руки, покрытые зелёной чешуёй, резко выбросились вперёд, схватив быка за рога. – Бам! Удар золоторогого быка был чудовищным. Ло Фаньчэнь пропахал ногами землю, отлетев на несколько метров, прежде чем смог погасить инерцию и перейти в противостояние. – Муууу!!! Золотой бык ревел, словно насмехаясь над маленькими человечками, которые осмелились помериться с ним силой — а ведь это его конёк. – Младший братец не распухнет, надеюсь? Бай Иньюэ, утончённая фигурка которой напряжённо замерла на дереве, готовая в любой момент броситься на помощь, не ожидала, что Ло Фаньчэнь окажется таким безрассудным. Никаких уловок — только прямое противостояние. Женщина-папа смотрела на это со спокойствием в фениксовых глазах, с лёгким интересом, не собираясь вмешиваться. – Бум! Силы сравнялись. Глаза Ло Фаньчэня вспыхнули, и на ладонях, сжимавших золотые рога, возникли водовороты, создавая силу притяжения. Его мощь росла, а сила быка таяла. Гордый зверь перестал насмехаться, испуганно заревел и отчаянно замотал головой, пытаясь вырваться. – Только сейчас понял? – Поздно. – Сдавайся! Схватив быка за рога, Ло Фаньчэнь согнул колени, напрягся и с грохотом швырнул тысячекилограммовую тушу на землю. Земля содрогнулась. Последние лучи заката упали на его решительный профиль. Наступила ночь. Пятисотлетний золотой варвар повержен. Бай Иньюэ покачала головой. Она и сама не заметила, как засмотрелась. Как же этот человек может так легко трогать сердце святой?! Он определённо ядовит! Маленький угорь, освободившись от одержимости души, устремился к туше быка, разинув пасть, чтобы поглотить её. – Младший братец, что это за приём ты только что использовал? – спросила Бай Иньюэ, вспоминая водовороты на его руках. – Во время схватки я понял, что способность угря поглощать можно применять и в одержимости, – ответил Ло Фаньчэнь. – Забираешь силу и кровь противника, обращаешь её в свою пользу, а он слабеет. Ло Фаньчэнь обладал уникальным телосложением — он мог видеть в темноте. Услышав о таких невероятных способностях, Бай Иньюэ вовсе не обрадовался. Его хрупкое тело дрогнуло, лицо побледнело, и он осторожно посмотрел на стоявшую рядом папессу. Внутри у него всё сжалось — словно предчувствие беды. – Младший брат, взгляни на свою боевую душу! – Бай Иньюэ указал в сторону туши огромного быка и не смог сдержать возглас.