— Что-то я уже устал смеяться...
Я потирал болевшие скулы и челюсть, пока Кайл лежал на траве посреди парка.
— Да-а... Как же всё-таки хороша жизнь.
Его слова удивили меня, так как редко приходилось слышать из его уст нечто меланхоличное.
— Согласен, хоть и случаются моменты, когда хочется и помереть. Кстати, ты думаешь твоя робо-жена сможет справиться с охотницей на нечисть?
Он помотал головой:
— Не, просто задержать, а дальше я сам с ней разберусь.
Он понял левую руку, на которой находились часы.
— Знаешь, пофиг на неё...
Теперь уже он с сомнением на лице уставился на меня.
— Эй, ты чего такой? — прервал затянувшуюся паузу Кайл, добавив: — Неужели и правда решил сдаться без боя? Будто я не знаю тебя — ты бы раньше героем романса стал, чем просто дал ей шанс одержать верх.
— Сложный вопрос, — ответил я, задумчиво глядя в сторону катающейся на скейте белки, которая тем временем перешла в режим "чёткого паркурщика" и исполняла флипы через скамейки. — Может, мне просто нравится идея быть объектом охоты, знаешь? Как будто в моей жизни чего-то такого... необычного не хватало.
Кайл приподнял бровь и пододвинулся ближе, многозначительно понижая голос.
— Необычного? А что же ещё тебе нужно, если не андроид-жена, белка-скейтбордистка, и то, что мягко говоря, мы просто шлем в другие миры случайных людей, не спрашивая их?
Я пожал плечами.
— Скучновато как-то стало... типа. Нужен какой-то драматический момент, понимаешь? Я хочу, чтобы вселенная прямо взялась за мою судьбу и наконец добралась до кульминации! Ну, поставь себя на моё место! А Айз... ну, это странно, конечно, предложение быть её мужем, но уже хоть что-то.
Кайл потрясенно уставился на меня.
— Ты оказался более чокнутым, чем я думал, дружище.
В этот момент из зеленого портала показалась его робо-жена выдала металлический звук, видавший вид то ли тормоза с велосипеда, то ли шредера для бумаги. Мы обернулись и увидели, как Айз всё-таки прорвала её оборону. Робо-жена лежала, дымясь и шипя, как чайник, забытый на плите.
— Ну вот, что я говорил о задержке, — с неохотой буркнул Кайл, хватаясь за голову.
Айз, с торжествующим видом расправив плащ-крылья, зашагала в нашу сторону. Мы даже не успели произнести ни слова, как из-за её спины возникла живая фантазия на тему спецэффектов: молнии, искры, и да, похоже, фонтан розовых лепестков сакуры. Никуда без мелодраматической театральности.
— Думали сбежать от меня? — рявкнула она, и этот голос слегка резанул моё сознание.
Кайл удручённо схватился за пульт от робо-жены, в надежде, что может быть, где-то, как-то, она ещё выдаст второй раунд. Но я его остановил:
— Стой. У меня есть идея.
Кайл ошеломлённо на меня посмотрел.
— Слушай, одно твоё "у меня есть идея" обычно заканчивается бедой, но ради тебя готов рискнуть. Каков план?
— Игнор.
— Что-о-о?
— Просто игнорируем её, — простодушно пояснил я. — Ты не думал, что она не выдержит ситуацию, где её вообще не замечают? Сама себе наскучит быстрее.
Кайл смотрел на меня, как будто я предложил мирный договор с гигантской земной улиткой. Но Айз уже стояла достаточно близко, чтобы что-то предпринимать.
— Ладно, попробуем, — быстро сдался он, судя по всему, надеясь не выдумывать новый план.
Мы одновременно отвернулись, стараясь изображать величайший уровень "внезапно нашедшихся на ногтях заусениц". Это было сложно, ведь она буквально засыпала вопросами, которые мы пропускали мимо ушей.
Прошло минут пять такого настойчивого игнора. Айз, кажется, готова была взорваться от гнева, начиная ходить кругами и то и дело фыркать что-то в духе: "Это уже не эффектно, а просто грубо!"
Затем, одним внезапным моментом, её фигура исчезла с таким звуком, будто кто-то втянул злой ком в пылесос.
И только тогда я расслабился.
— Ну, а ты говорил, не сработает! — с победной улыбкой заявил я и хлопнул Кайла по плечу, когда мы вернулись в свой мир.
Он с кисловатым выражением лица развалился на диване.
— Теперь мне нужен недельный отдых после твоих идей. Ты реально какой-то магистр катастрофы… — начал он, но вдруг его перебил голос из-за спины.
— Не помешаю? — произнёс старческий, но абсолютно пафосный голос.
Мы синхронно обернулись.
На соседнем диване, ровно посередине, восседал старик в невероятно пафосной позе. Его длинный бархатный плащ занимал больше пространства, чем нужно. Очки с цепочкой мерцали в свете лампы. В одной руке он держал трость с золотым набалдашником, в другой — книгу с обложкой в форме... говорящего лица?!
— Это у вас место для совета знатоков свободного времени, или как? — спокойно уточнил он, будто ожидал приглашения на чай ещё вчера.
Мы переглянулись.
— Что, чёрт возьми? — Кайл выразил наши общие мысли, пока я продолжал осматривать ошеломляющее зрелище в лице незнакомца.
Старик слегка улыбнулся, поднял трость и постучал ею об пол, словно собирался рассказать нечто важное. Или, возможно, просто хотел драматического звукового эффекта.
— Не удивляйтесь, мои дорогие. Позвольте представиться: я твой дедушка, Джонни! — громогласно сообщил он, разводя руки так, будто ожидал фанфар или хотя бы аплодисментов.
Я опешил, Кайл выронил пульт от робо-жены, а белка за окном на мгновение остановилась в воздухе, впечатлённая этой кричащей заявкой.
— Простите, что? — наконец удалось выдавить из себя. — Вы... мой дедушка? Это какой-то из тех странных розыгрышей?
Кайл, с абсолютно каменным лицом, повернулся ко мне.
— Знаешь, я все ещё не уверен, что ты не главный герой плохого ситкома, где сценарий пишут на ходу.
Старик проигнорировал замечание Кайла, полностью сосредоточившись на мне:
— Именно так, парень. Я твой дед. Настоящий. Биологический. Гордость всех поколений твоего рода!
Он вновь постучал тростью, и, клянусь, мне показалось, что где-то в этот момент включились трубы органа, как в дешёвой мыльной драме.
— И откуда вы взялись? Не помню, чтобы в моей семье был кто-то... такой, — я язык прикусил, не зная, как описать эту экстравагантность.
— Ах, это долгая история. Но если кратко: я живу вне времени. Пока ты рос, я занимался... ну, важными дедовскими делами! — сказал он с такой уверенностью, будто "важные дедовские дела" прямо-таки обязаны включать прогулки по измерениям и книги с лицами.
Кайл вполголоса пробормотал:
— А я думал, мой дед был странным... Но этот парень — как будто то, что потерянные носки делают после стирки, обрело форму.
— Почему я узнал об этом только сейчас? — спросил я, проигнорировав сомнительные метафоры Кайла. — И зачем вы здесь?
Старик снова погладил свою трость (совсем немножечко пугающе) и наклонился ко мне в какой-то невероятно торжественной позе, будто вот-вот выдаст мне ключи от вселенной.
— Потому что, мальчик мой, настало время тренироваться! — произнёс он, отчего моей челюсти захотелось пойти в самоволку. — Ты не можешь оставаться мягкотелым! Пришло время раскрыть свой истинный потенциал и встретиться лицом к лицу с твоим величайшим соперником.
Я попытался вмешаться:
— Погодите, стоп. Какой ещё соперник? У меня уже был плохой день, не могли бы вы хотя бы закончить его хорошей дозой безмятежности?
— Соперник, который ждёт тебя, настолько силён, что не оставит тебе шанса, если ты не будешь подготовлен! — продолжал он, совершенно игнорируя мои жалкие попытки внести комментарий. — Его зовут... Хосе Мегафортис Де Ужас!
Я замер. Кайл издал странный звук, похожий на подавленный смех, и сделал вид, что у него чешется нос.
— Простите, как ещё раз? — переспросил я, надеясь, что ослышался.
Старик всё так же серьёзно повторил:
— Хосе Мегафортис Де Ужас. Ни одного смешка, ведь это имя вселяет ужас. Подготовьтесь.
Кайл не выдержал и упал назад в приступе неконтролируемого хохота.
— Это... — я остановился, окинув взглядом старика. — Это реально? Хосе Мегафортис? Вы же понимаете, как это звучит? Совсем не устрашающе, если честно. Вы бы хоть имя выбрали с... маркетинговым подходом.
Старик презрительно тряхнул головой, но очевидно, его немного задел наш скептицизм.
— Смеётесь сейчас, но подождите, когда он появится. Вы тут будете молить о пощаде! Ну как, готов тренироваться? Или мне вернуться через столетие, когда ты решишь, что хочешь быть героем? Если останешься в живых...
Кайл, всё ещё смеясь, предложил:
— Слушай, Джонни. Ты мог бы попробовать. Это ведь опыт на всю жизнь. К тому же, дедушка здесь явно не тот, на кого можно обижаться — глянь, какой он... ну, театральный.
Я вздохнул и уставился на странного старца.
— Хорошо, допустим. Если я соглашусь, как это будет выглядеть? Пробежки по лесу? Красочные закаты? Тренировочные монологи?
Старик оживился и хлопнул в ладоши:
— Нет, мальчик мой. Это будет нечто совершенно иное. Ты любишь... прыжки с драконов?
— Прыжки с чего?!
Теперь мне следовало бояться не только Хосе Мегафортиса и Айз, но и "тренировочных методов моего загадочного деда".
_____
От автора:
Тг канал с инфо насчёт выхода глав и прочей инфой
https://t.me/destrosunofficiant
Обновлено: 02.02.2026