Глава 2 — 2

Минуло пять лет. Цзиньлун достиг пятнадцатой ступени концентрации Ци. Воздух вокруг него будто заискрился, когда он распахнул глаза. Перед ним стоял отец, Нианзу, и в его взгляде читалось изумление, смешанное с гордостью. "Цзиньлун?" выдохнул он, словно не веря своим глазам. Юноша поднялся, ощущая прилив сил. "Отец, что случилось?" Нианзу, не скрывая гордости, произнес: "Сегодня врата в Тайное Царство распахнутся. Лишь те, кто не достиг стадии Основания, могут войти туда. Это твой шанс найти редчайшие травы, закалить себя в битвах с монстрами... Но будь осторожен, сын. Человеческая жадность порой страшнее клыков зверя". "Отец, не беспокойся, я сокрушу любого, кто посмеет встать у меня на пути", самонадеянно заявил Цзиньлун. Нианзу вздохнул. "Твоя самоуверенность палка о двух концах, сын. Там будут ученик второго адепта императора Циня, достигший той же пятнадцатой ступени концентрации Ци, и ученица третьей адептки, равная тебе по силе. Но они старше и опытнее тебя, Цзиньлун. Помни об этом". "Я понял, отец. Буду предельно осторожен". Нианзу смягчился, в его голосе зазвучала отеческая забота. "Ну же, Цзиньлун, повтори, что я всегда тебе говорил". "Не вступай в бой, если не уверен в победе", твердо ответил сын. "Молодец", - Нианзу улыбнулся, в его глазах плескалась надежда. Нианзу достал из-под полы халата старинный амулет из белого нефрита, искусно вырезанный в форме дракона. "Этот амулет защитит тебя от смертельной опасности один раз. Береги его, как зеницу ока. Если почувствуешь, что жизнь на волоске, немедленно активируй его, наполнив Ци". Он протянул амулет Цзиньлуну. Цзиньлун бережно взял амулет, ощущая исходящую от него прохладу. "Благодарю тебя, отец". Он надел амулет на шею, и тот словно слился с его кожей. Нианзу обнял сына. "Возвращайся живым и невредимым, Цзиньлун. И помни, честь клана в твоих руках". Он отпустил сына, и Цзиньлун, развернувшись, направился к вратам в Тайное Царство, которые должны были открыться с минуты на минуту. У входа уже собралось несколько десятков молодых практиков, облаченных в яркие одежды, символизирующие их принадлежность к различным кланам и сектам. В воздухе витало напряжение и предвкушение. Цзиньлун окинул их взглядом, оценивая силу каждого. Он заметил двух юношей, выделяющихся своим уверенным видом и аурой силы. Один был одет в черные одежды с вышитым серебряным драконом, другой - в пурпурные, украшенные изображением цветка. Скорее всего, это и были те самые наследники учеников императора Циня о которых говорил отец. Внезапно раздался оглушительный грохот, и в воздухе появилась огромная трещина, искрящаяся энергией. Врата в Тайное Царство распахнулись, маня молодых практиков своими возможностями и опасностями. Цзиньлун глубоко вдохнул, собрался с духом и шагнул в неизведанное.