Глава 36 — К. Часть 36

— И что? Получив ответ, Ма То воспрянул духом. — Поэтому Чжун-ван хочет, чтобы вы написали письмо новому тибетскому царю. — Он хочет, чтобы я уговорил брата прекратить войну и заключить мир с Тан, — сказал Ша Е. Хотя он и был заточён в клетке, ум его оставался острым. Он понимал, что за этим кроется нечто большее. Двор Тан больше не потерпит его. Двор Тан больше не потерпит тибетских аристократов. Письмо о мире? Скорее, это будет показательная казнь. Прославленный император Тан, грозный и могущественный, не из тех, кто станет просить мира у врага. Ша Е знал, что дни его сочтены. Почему бы не встретиться с Ли Шао? — Хорошо. … Ночь опустилась на город. На горизонте клубились серые облака, словно где-то в предместьях жгли сухую траву. В воздухе витал запах гари. А Ин несла еду во внутренний двор. После смерти Дацзана в доме воцарилась странная тишина. Даже воробьи на ветках исчезли. Тибетские солдаты лениво стояли, опираясь на алебарды, будто без костей. Даже фонари горели тусклее. — Неужто так экономят? — проворчала А Ин. — Даже дорогу не видно. Но она не видела плотного кольца столичной гвардии, уже окружившей дом тибетского принца. Воины держали факелы, у поясов — длинные мечи, в чёрных доспехах, торжественные и строгие. В этот момент к воротам подкатила повозка. Гвардейцы поставили подножку. Вдруг занавеску отодвинула рука, и из экипажа вышел молодой аристократ, изящный и благородный. — Чжун-ван, — почтительно приветствовал его заместитель командира гвардии Ван Хуайюань. — Всё проверено. В доме тибетского принца всё спокойно, никаких подозрительных движений. — Благодарю, — сказал Ли Шао. Ван Хуайюань, казалось, волновался. — Чжун-ван, позвольте мне сопровождать вас внутрь. Всё-таки там тибетские солдаты. Даже если Ван Хуайюань уверен, что дом окружён плотным кольцом, малейшая ошибка — и ему не сносить головы. Ли Шао похлопал его по плечу, улыбаясь. — Не стоит. Зная, что вы здесь, я спокоен. Ван Хуайюань почувствовал теплоту в груди. — Чжун-ван, будьте уверены: мы начеку. При малейшей угрозе ворвёмся внутрь и защитим вас. — Хорошо. Ли Шао вошёл в дом тибетского принца. Улыбка сошла с его лица, в глазах застыл холод. … Юань Тао помогала Ша Е пить лекарство. Он кашлял так сильно, что она поставила чашу в сторону. Видя, как он слаб, с тёмными кругами под глазами, будто на пороге смерти, её сердце сжалось от боли. Но слёз не было — лишь глухая, ноющая мука. — Господин… — позвала она. — Что? — голос его охрип. — Я почищу для вас виноград. Ша Е покачал головой. Он похлопал по краю кровати, приглашая её сесть. — А Мао, спой мне. — Что вы хотите услышать? — Всё равно что. Юань Тао не умела петь. Подумав, она запела детскую песенку. Ша Е закрыл глаза, погружаясь в воспоминания о родине. Тело страдало, но душа, казалось, стала легче. Когда она закончила, Ша Е медленно открыл глаза. В дверях стоял молодой аристократ. Тот был красив, с мягкой улыбку, будто ждал, не желая прерывать их. Увидев, что Ша Е проснулся, он вежливо сказал: — Давно слышал о принце Ша Е. Наконец удостоился встречи. — Вы Чжун-ван Ли Шао? — Да. Ли Шао вошёл, взгляд его скользнул по Юань Тао, но не задержался. Его цель была ясна — получить письмо. — Ма То уже говорил мне, — Ша Е повернулся к Юань Тао. — Принеси кисть и тушь. Та принесла письменные принадлежности и свежий бамбуковый свиток. Она налила немного воды и растёрла тушь, затем помогла Ша Е сесть. Тот обмакнул кисть и начал писать по-тибетски. Закончив, в конце поставил короткую надпись — вероятно, своё имя — и печать, затем велел Юань Тао обмахивать свиток, чтобы высушить тушь. Он не торопился отдавать его Ли Шао. — Чжун-ван пришёл не только за письмом, верно? — О? — Ли Шао удивился. — Почему принц так думает? — Если бы вам нужно было только письмо, зачем лично являться? К тому же Тан богата и могущественна, армия сильна, император грозен. Зачем вам просить заложника-чужеземца писать письмо о мире? Ша Е холодно продолжил: — Вы просто хотите унизить моего брата, показать ему, что его родной брат — заложник в Чанъане. Письмо? Император Тан хотел лишь посмеяться над новым тибетским царём, напомнив, что его брат — заложник. Ша Е был болен, но разум его оставался ясным. Ли Шао улыбнулся, но промолчал. Тушь высохла. Ша Е велел Юань Тао передать свиток Ли Шао, спокойно сказав: — Вы, «танцы», говорите: «Человек — это рыба на разделочной доске». Сегодня это случилось со мной. Что я могу поделать? Ли Шао, улыбаясь, положил свиток за пазуху. — Почему принц так думает? Император милосерден, его доброта простирается даже до мёртвых костей, не то что до вас. Ша Е, хоть и жил затворником, был невероятно проницателен. Он смотрел в тёмные глаза Ли Шао. — Император, возможно, и сострадателен, но Чжун-ван — вряд ли. Молодой принц, казавшийся учтивым и сдержанным, в глазах хранил холод. Он с интересом смотрел на Ша Е, губы тронула улыбка. — Что принц имеет в виду? — Чжун-ван пришёл не только за этим свитком. Ли Шао вздохнул, но глаза оставались холодными. — Принц Ша Е умен. Жаль… Жаль, что судьба отпустила ему так мало. Он перестал ходить вокруг да около, улыбка исчезла. — Верно. Я хочу попросить у принца кое-что ещё. Надеюсь, он не откажет. Воздух словно застыл. — Как Чжун-ван узнал? В глазах Ли Шао мелькнула насмешка, но голос оставался мягким. — Принцу необязательно знать. Даже если узнает — какая польза? В самом деле. Ша Е был обречён. Какая разница? Он горько усмехнулся. — Чжун-ван, этого списка у меня больше нет. Брови Ли Шао дрогнули. — Но если Чжун-ван пообещает мне одно, я помогу вам. — Что? — Сначала обещайте. Ли Шао спокойно ответил: — Хорошо. Ша Е подтолкнул Юань Тао. — Пусть Чжун-ван возьмёт её с собой. Ли Шао наконец внимательно посмотрел на Юань Тао. Они давно не виделись. Она оставалась хрупкой и маленькой, но с той ночи в Синцингуне что-то изменилось. Она стала красивее. Слёзы придали её большим глазам румянец, а капли на ресницах сверкали, как алмазы. — Чжун-ван, вы, «танцы», говорите: «Обещание дороже тысячи золотых». Сможете сдержать слово? Ша Е погладил Юань Тао по голове. Его ладонь была холодной, но глаза — тёплыми. Он нежно смотрел на неё. — Увезите её отсюда, сохраните ей жизнь. Если Чжун-ван согласен, я скажу, где список.