— Жэнь-ван, — постучал в дверь телохранитель с мечом Ян Кань.
Ли Лянь отложил книгу. Ему было всего девятнадцать, его лицо, унаследовавшее черты матери, было необычайно красивым, нежным, как фарфор, с белыми зубами и алыми губами. Благодаря особой любви императора, в нём чувствовалась надменность.
— Что такое? — спросил он.
Ян Кань осведомился:
— Жэнь-ван, к вам просится Дацзан, главный управляющий резиденции тибетского принца. Как прикажете?
— Введите его, — приказал Ли Лянь, бросая книгу на столик. Он был на пике милости, молод и потому ни в чём себе не отказывал.
Через мгновение Ян Кань ввёл Дацзана.
Ли Лянь впервые видел управляющего резиденцией тибетского принца. Это был высокий крепкий мужчина в тибетской одежде, с ожерельем из резных рубинов на шее.
— Жэнь-ван, — голос Дацзана был громким и сильным. Он почтительно прикоснулся к плечу, отдавая высшую тибетскую почесть.
Ли Лянь был удивлён, но голос его оставался ровным:
— Давно слышал, что главный управляющий резиденции тибетского принца Дацзан — человек талантливый и смелый. Сегодня впервые вижу. По какому делу вы явились?
Дацзан ответил:
— Я давно слышал о красоте и добродетелях Жэнь-вана, и сегодня, увидев, убедился: вы действительно подобны небожителю.
Лесть была явной, но Ли Лянь, привыкший к этому, оставался невозмутимым. Его взгляд, полный скрытого смысла, остановился на Дацзане.
Видя, что Ли Лянь молчит, Дацзан не смутился и откровенно сказал:
— Я пришёл, чтобы преподнести драгоценность.
— О? — Ли Лянь слегка заинтересовался, но тон оставался равнодушным. — Что за драгоценность заставила управляющего лично явиться?
Дацзан вежливо ответил:
— Ваше Высочество — драгоценная плоть, какие сокровища вам не доводилось видеть? Моя вещь, конечно, не сравнится с редкими драгоценностями, но, думаю, может вам пригодиться, потому и побеспокоил.
— Правда? — Ли Лянь погладил подбородок. — Управляющий так говорит, и мне уже интересно.
Дацзан увидел, что Ян Кань всё ещё рядом, и слегка заколебался.
Ли Лянь понял его мысли:
— Управляющий может не беспокоиться. Ян Кань — мой доверенный слуга.
Дацзан усмехнулся и, больше не ходя вокруг да около, достал из-за пазухи тот самый список и почтительно подал его.
Выражение Ли Ляня изменилось. Его обычная расслабленность исчезла, он выпрямился, откинувшись от подушки.
Настороженно и с недоумением он спросил:
— Управляющий, что это значит... — Он прекрасно знал, что это такое. В душе его бушевали волны, но внешне он оставался спокойным.
Дацзан улыбнулся:
— Может, Ваше Высочество сначала проверит?
Это было разумно. Ли Лянь взглядом приказал Ян Каню, и тот взял список у Дацзана, почтительно передав его Ли Ляню.
Тот развернул его, внимательно прочитал и спросил:
— Мы с управляющим раньше не общались. Зачем вам преподносить мне это?
Дацзан ответил:
— Вы пользуетесь милостью императора, ваша слава мудрого и добродетельного распространилась по всей столице. Если бы я удостоился вашего покровительства, это было бы величайшей честью. Я, недостойный, лишь надеюсь на вашу благосклонность.
Ли Лянь понял: это было предложение перейти на его сторону:
— А как же ваш юный принц?
Предательство господина ради выгоды вызывало презрение. Дацзан ответил:
— Это моя вторя просьба. Наш бедный принц страдает от болезней, годами не встаёт с постели, и теперь его срок подходит к концу, — он опустился на колени. — Я, грубый человек, осмелюсь просить Жэнь-вана об одном.
Ли Лянь сказал:
— Можете говорить.
Дацзан простёрся ниц:
— Я прошу, чтобы после смерти нашего принца вы помогли вернуть его останки на родину, в Тибет. Я и вся резиденция тибетского принца будем бесконечно благодарны.
Ли Лянь проявил понимание:
— Лист, падающий к корням — это естественно.
Дацзан прослезился:
— Я готов отдать жизнь за Жэнь-вана.
Этот символический подарок был сделан правильно.
Дацзан просил две вещи: во-первых, милости Ли Ляня, чтобы получить должность при дворе. Дацзан не мог сдать экзамены, и переход под покровительство влиятельного Ли Ляня был для него кратчайшим путём. Во-вторых, он хотел, чтобы после смерти Ша Е его тело вернули на родину, выполнив обещание перед принцем и успокоив свою совесть. Для Ли Ляня это было пустяком.
Ли Лянь дал слово, и Дацзан почувствовал, что его мечта сбывается так легко.
Но в этот момент другой слуга поспешно доложил:
— Жэнь-ван, к вам просится человек!
— О? — Ли Ляню сегодня было особенно весело, и он спросил: — Кто ещё?
Слуга ответил:
— Он называет себя человеком из резиденции тибетского принца по имени Ма То.
Услышав это имя, Дацзан побледнел. А слуга продолжал:
— С ним ещё женщина по имени Фэн Юнь.
Сердце Дацзана упало.
Ли Лянь, видя, что Дацзан потерял душу, с интересом заметил:
— Что это сегодня все из резиденции тибетского принца потянулись ко мне? — Он махнул рукой, приказав ввести обоих.
Вскоре Ли Лянь увидел их. В отличие от энергичного, высокого и статного Дацзана, Ма То был уродлив: низкорослый, как карлик, с редкими волосами, заплетёнными в тонкие косички. Его узкие глаза излучали холод, в нём не было благородства управляющего, скорее он походил на безжалостного палача.
Но Ли Лянь не обратил на это внимания. Вместе с Ма То пришла Фэн Юнь — красивая женщина, но сейчас её одежда была в лохмотьях, обнажая плечи, чёрные волосы растрёпаны, а на белой коже виднелись кровавые раны.
Ли Лянь нахмурился, словно это зрелище было неприятным:
— Кто вы такие?
Ма То слегка поклонился:
— Я всего лишь старый слуга резиденции тибетского принца, — его голос был резким и неприятным. Он взглянул на Дацзана. — Я побеспокоил Жэнь-вана лишь по одному делу.
— Говорите, — сказал Ли Лянь.
Ма То отпустил Фэн Юнь, которую всё это время держал, и слегка подтолкнул её:
— Пусть эта рабыня сама расскажет Жэнь-вану.
Фэн Юнь была тяжело ранена. Она упала на колени, её голос был хриплым:
— Жэнь-ван, список, который Дацзан вам дал, — поддельный!
Это было как камень, брошенный в воду. Лицо Ли Ляня потемнело.
Фэн Юнь, боясь, что он не поверит, добавила:
— Я, Фэн Юнь, человек Сюэ Яо.
Теперь Ли Лянь понял: эта женщина была его тайным агентом. Его брови сдвинулись ещё сильнее, голос стал холоднее:
Обновлено: 21.01.2026