Глава 3 — К. Часть 3

Мужчина повернул её голову, проверил дыхание и буркнул: — Какое разочарование. Затем подошёл к Юань Тао. Увидев её, он на мгновение замер. В глазах этой девочки не было страха — только та же деревянная пустота, будто она слабоумная. Его интерес сразу угас, но, словно выполняя обязанность, он поднял её с пола. Но едва он схватил её за ворот, ранее безучастная девочка вдруг закричала, забилась. Мужчина, казалось, был доволен. Глаза загорелись. Он держал Юань Тао и усмехнулся: — Маленький цыплёнок, а силы немало. Юань Тао кричала, казалось, от страха, лицо покраснело от напряжения. Мужчина был в восторге. Он швырнул тело с кровати на пол, схватил Юань Тао за тонкую шею и прижал к железной кровати. Её крики и сопротивление возбуждали его. Его глаза налились кровью, дыхание участилось. Он даже не стал раздевать её, сразу прижал к себе. Девочка билась под ним, кричала, дёргала ногами. Но что она могла сделать против взрослого мужчины? И в этот момент он почувствовал резкую боль в животе. Он посмотрел вниз: его живот был распорот кривым ножом почти на фут. Рана была не только длинной, но и глубокой, казалось, вот-вот вывалятся кишки. Он привык жить на острие ножа, но никогда не думал, что когда-нибудь получит такой удар от этого щенка. А тот щенок уже не кричал и не сопротивлялся. Он лежал на кровати, глядя на него широко раскрытыми глазами. Ему было лет двенадцать, он ещё не вырос, выглядел как ребёнок. Но эти глаза... Пустые и ледяные. Бледное лицо, будто маленький демон из преисподней, пришедший за душой. От боли он наконец протрезвел. Оказывается, она незаметно подобрала его нож, уронившийся на пол, и спрятала в складках одежды. Удар был точным и быстрым, без малейших колебаний. Если бы она хоть на мгновение замешкалась, он бы не пропустил удар. Но он не ожидал, что у этого щенка хватит смелости. Впервые в жизни он получил такую рану. Схватившись за живот, он пошатнулся, отступил и упал. Она использовала его же нож. А он знал, что его клинок был отравлен. Яд мгновенно распространился, парализуя нервы. Конечности не слушались, язык онемел. Кровь хлестала из раны. Он видел, как девочка поднялась с кровати, держа нож обеими руками. Без колебаний, без страха. Только глаза... Всё те же пустые, пугающе пустые. Он изо всех сил попытался ползти к выходу, хрипло закричал. Но прежде чем звук успел вырваться, нож вонзился ему в горло... Всё закончилось очень быстро. Не успев перерасти в громкую схватку, комнаты снова погрузилась в тишину. Вода в клепсидре продолжала капать. Юань Тао смотрела на тело на полу, затем на нож в руках и кровь на одежде. Безмолвно. Она медленно повернула голову. Ладанка всё ещё дымилась, наполняя комнату ароматом дорогих западных благовоний. Её руки были липкими от крови. Она понюхала: запах был отвратительным. Тело девочки на полу уже остыло. Из тела мужчины ещё сочилась кровь. Кто бы мог подумать? Здесь были не только покорные овечки. — Ты убила человека! — А Мао, ты убила человека! — дрожал голос девушки. Ей было лет четырнадцать-пятнадцать, миловидная, с большими блестящими глазами, одетая в простую грубую одежду. Это было летом восемнадцатого года Чэнъюань, в шестом месяце. В Бинчжоу снова случилась засуха, люди умирали от голода. Стояла невыносимая жара, трупы разлагались, воздух был пропитан запахом смерти. — А Мао! — девушка трясла за плечи девочку по имени А Мао. Та была ещё младше, лет двенадцати, в лохмотьях, истощённая до костей. — А Мао! Ты убила человека! — девушка кричала, глядя на тело мужчины на земле. Оно ещё было тёплым, кровь продолжала стекать по трещинам в земле. По одежде видно — шёлк, дорогая ткань. — А Мао! Он... он мёртв! — в голосе девушки звучал ужас. Вдруг она закрыла лицо руками и зарыдала: — Это я виновата, мне надо было быть осторожнее. Я всего лишь подобрала несколько лепёшек, которые они выбросили... Что теперь делать? Она плакала, видя, что А Мао неподвижно смотрит на тело, и решила, что та в шоке. Толкнула её: — Это третий сын старшего управляющего Гао! Старший управляющий — правая рука господина Гао. Если его сын убит, он не оставит это просто так. Пока не поздно, А Мао, беги! Она рыдала: — Это я виновата, это моя ошибка, мне надо было быть осторожнее... Всего пара лепёшек... Я думала, ничего страшного... — Ты не виновата, — наконец заговорила А Мао. Её голос был детским, но с хрипотцой, что придавало ему несвойственную возрасту твёрдость. Её руки были в крови, одежда тоже, брызги попали на лицо. Она пристально смотрела на тело и сказала: — Он первым хотел убить нас. А Мао повернулась к девушке: — Он никогда не считал нас людьми. — Это просто отговорки. Они убивают ради удовольствия. — Если бы я не убила его, он бы замучил нас до смерти, — она сама видела, как А Гуа умерла от его рук. Та подобрала несколько лепёшек, брошенных им, и он обвинил её в краже. Щипцами он опустил её руки в кипяток. А Гуа была немой, поэтому могла только кричать «А-а-а!» от боли, а он смеялся. А Гуа мучилась несколько дней, а потом умерла. — А Мао! Что нам теперь делать? — голос девушки всё ещё дрожал, но слёзы высохли. А Мао крепче сжала кинжал, нахмурилась, помолчала и сказала: — Уходи, — она подняла глаза и твёрдо посмотрела на девушку: — Сестра Лу, иди первой. Ты служанка в доме Гао. Возвращайся сейчас, веди себя как обычно, ложись спать. Пока они не заподозрят тебя. Собери вещи и беги при первой возможности. Нам нельзя быть вместе, это вызовет подозрения. Лу Шуан кивнула: — А ты? Что ты будешь делать? А Мао нахмурилась: — Я убила его, значит, я должна разобраться с телом, — её голос звучал спокойно, но прислушавшись, можно было уловить лёгкую дрожь. — А Мао... — Лу Шуан волновалась. — Возвращайся. Если задержишься, они заподозрят что-то, — А Мао сказала: — Я разберусь здесь и убежу. В Северной столице больше нельзя оставаться. — Куда ты пойдёшь? — спросила Лу Шуан, краснея от слёз. — Не знаю, — А Мао сжала кинжал. — Чанъань. Сестра Лу, если нам обоим удастся выбраться из Северной столицы живыми, встретимся в Чанъане. — Хорошо. ... Зимой двадцатого года Чэнъюань, квартал Чанле. — Убийство! — Убийство! — Убийство! Скорее, помогите! — раздался пронзительный крик девочки, её ладони яростно стучали в дверь.