Глава 16 — К. Часть 16

Дацзан? — мелькнуло у Юань Тао. Нет, не может быть. Если бы это был он, зачем убивать сестру Янь? Можно было просто пытать. И Ма То, кажется, тоже не при чем: он не вмешивался в такие дела. Если бы он знал, то оставил бы Янь Син в живых. — Но… — Пэй Юнь запнулся, взглянул на Ли Шао, как бы спрашивая разрешения, и, получив кивок, продолжил: — Но есть кое-что, чего ты не знаешь. — Что? — Янь Син убил не Ма То. В тот день ты сказала, что это он, но я выяснил: она умерла раньше. В ту ночь Дацзан велел ей обслуживать одного гостя. Пэй Юнь нахмурился: — Когда я встретил тебя, Ма То действительно вспорол ей живот, содрал кожу и выпотрошил, но она уже была мертва. Он просто избавился от тела, сказав, что наказал ее за непослушание. — Значит, гость убил сестру Янь? Пэй Юнь покачал головой: — Возможно. На Янь Син были следы пыток, не от Ма То. Видимо, она не выдержала и сама покончила с собой. Ма То скрыл правду, но у него не было причин… — Пэй Юнь и сам не понимал. Янь Син… При мысли о ней сердце Юань Тао сжалось. Та добрая к ней… Если бы не работа на этих людей… Она прикусила губу и спросила Ли Шао: — У меня уже нет пути назад? — С того момента, как ты убила, — Ли Шао улыбнулся. — Но если будешь работать на меня, получишь награду. Можешь подумать, чего хочешь. Она смотрела в его глаза и чувствовала ледяной холод. Губы дрожали, в горле стоял вкус крови. — Жить. Ее глаза, полные страха, были тверды. — Я хочу жить, уехать из Чанъани, куда угодно. Я ничтожная букашка, крыса, живущая во тьме. Мне нужно только жить. — Только жить? — улыбка Ли Шао стала шире. — Только жить. Она боялась Ма То: тот был как палач, вечно от него пахло смертью. Ли Шао был другим: элегантным, чистым, с приятным ароматом, всегда улыбался. Но почему-то он вызывал в ней еще больший ужас и отвращение. Ей казалось, он был словно злой дух в человеческом обличье. Даже в роскошных одеждах его холодная суть проглядывала. Но теперь она уже была на этом корабле, и оставался только один путь: выжить. … — Где ты была? Почему так долго? — А Цзе нахмурилась, увидев Юань Тао, и набросилась на нее: — Пир уже закончился, из-за тебя принц ждал! Ее чуткий нос уловил запах. — От тебя пахнет духами. Это был аромат Ли Шао: его одежда была пропитана благовониями, легкими, но стойкими. Юань Тао безмятежно понюхала рукав: — Это же дворец, даже в отхожих местах курят благовония. А Цзе не стала допытываться и раздраженно сказала: — Быстрее, принц ждет! Юань Тао села с А Цзе в карету. Ша Е, бледный и усталый, полулежал на подушках, закрыв глаза. Дацзан не поехал с ними: должно быть, остался общаться с важными людьми. А Цзе приказала кучеру закрыть дверь, и они отправились. В карете было тепло благодаря жаровне, но Ша Е все равно казалось холодно. А Цзе накрыла его одеялом и молча села. Он не спрашивал, где была Юань Тао, просто отдыхал. Вернувшись в резиденцию, А Цзе велела Юань Тао зажечь лампы и уйти, а сама занялась принцем. Ша Е расставил руки, позволяя ей развязать пояс и переодеть его. — Ваше высочество, мне не следовало говорить, но… — Ты хочешь поговорить о Юань Тао, — устало, но спокойно сказал Ша Е. — Она опасна. В ней слишком много тайн. Неизвестно, как умер тот тан в ту ночь, связана ли она с этим, почему это было похоже на кровавое жертвоприношение… А сегодня во дворце она пропадала так долго, а вернулась с запахом духов. А Цзе сняла его одежду и надела чистую рубашку. — Ваше высочество, я знаю, вы давно недовольны Дацзаном, но Юань Тао лучше отдать… — Ты тоже думаешь, что я капризничаю, — его голос был ровным. А Цзе тут же упала на колени, прижавшись лбом к полу: — Эта рабыня не смеет! Он не ругал ее, просто сказал: — Что изменится, если отдать ее Дацзану? А Цзе замерла, подняла на него глаза. В мерцающем свете его красивое лицо казалось благородным и холодным, недоступным. Ша Е посмотрел на нее: — Даже если выяснится правда, что тогда? А Цзе не нашла ответа. Да, даже семья Пэй не настаивала на расследовании. Что изменится, если Дацзан узнает правду? В худшем случае убьют Юань Тао. Но кому это нужно? Пэй Юню, этому знаменитому бездельнику? Это лишь опозорит резиденцию тибетского принца. А если копнуть глубже… В столице все переплетено, и любая правда станет лишь разменной монетой в руках Дацзана и танских чиновников. И это больше всего ненавидел Ша Е. — Я умираю, — спокойно сказал он. А Цзе ужаснулась, глаза наполнились слезами: — Ваше высочество, не говорите так! Ша Е сел на кровать: — Мы уже не вернемся. Он не мог вернуться в снежные горы, на родину. Он почти забыл, как они выглядят: только стада яков, чистая вода… — Я всего лишь его марионетка. — Пора остановиться. Ша Е закрыл глаза. Они думали, что он заперт в своем доме, но не знали, что у него такое проницательное сердце. Он горько усмехнулся: — Дацзану пора остановиться. Но я не могу его заставить. — Ваше высочество… — А Цзе дрогнула. Ша Е открыл глаза и посмотрел на нее: — Скоро мы погрузимся в бездну. С самого начала им не следовало втягиваться в водоворот Чанъани. Не отдавать Юань Тао Дацзану — это все, что он мог сделать, чтобы отсрочить неизбежное. … Юань Тао чувствовала усталость. Переодевшись, она собиралась лечь спать, но, откинув одеяло, услышала мяуканье. Кошка Ша Е! Сон как рукой сняло. Она подошла к окну: черно-белый кот сидел на подоконнике. Он мяукал, зеленые глаза сверкали, словно одержимые демоном, заставляя ее кровь стынуть. На шее у него болталась та самая бусина с иероглифом «Син». — Мяу. — Мяу. Он спрыгнул и оглянулся, словно звал за собой. Юань Тао, стиснув зубы, вылезла в окно. Странно, но кот словно вел ее, то останавливаясь, то вновь двигаясь. Он ловко петлял по малолюдным тропам резиденции, перепрыгивал через стены, пролезал в собачьи норы. Для Юань Тао это не было проблемой. Кот остановился у одного двора, запрыгнул на подоконник, из-за которого пробивался свет. Юань Тао крадучись подошла и прижалась к стене. Изнутри доносились женские стоны и мужское дыхание. Она приоткрыла окно и заглянула внутрь. Белые ноги женщины… Фэн Юнь! Сердце Юань Тао подпрыгнуло к горлу. Она пыталась разглядеть мужчину, но он стоял спиной: высокий, крепкий, с темной кожей и шрамом на левой руке, будто от удара мечом. Порыв ветра распахнул занавеску, скрыв его.