Когда двое молодых людей увидели, что Мудань подходит узнать цену, они остановились. Тот, кто казался старшим, выглядя слегка застенчивым, сказал:
– Да, мы продаем. Не хотите ли взглянуть, госпожа?
– Именно, хочу, – ответила Мудань, жестом предлагая им поставить пурпурно-пятнистый пион в тени возле ивы. Братья переглянулись, и радостно сделали, как сказала Мудань. Они отошли в сторону, чтобы отдохнуть, оставляя место Мудань и её спутницам для осмотра цветка.
– Это всего лишь дикий пион! Их полно в горах, с малым количеством лепестков и тусклым цветом. У многих людей они есть в садах. Что тут смотреть? В травяных садах их еще больше. Продавцы смелы продавать, а покупатели глупы покупать! – смеялись зеваки над Мудань и двумя молодыми людьми.
– Они все сумасшедшие, — заметил кто-то.
Некоторые даже окликали Мудань, пытаясь продать свои цветы:
– Молодая госпожа, почему бы не купить мой вместо этого? Мой намного лучше их. Посмотрите на эти цветы, эти листья – они все ухоженные.
Услышав это, лица двух братьев покраснели еще больше, им было слишком стыдно поднимать головы. Они слышали, что люди в столице любят пионы и что куст темных пионов может продаваться за сумму налога, который платили десять семей среднего класса. Они знали, что дикие пионы обычны и непримечательны. Но этот был другим – большинство диких пионов, которые они видели, были белыми, но этот был розовым. Вот почему они осмелились выкопать его и принести продавать, не надеясь на многое, лишь бы хватило на масло и соль.
Мудань не смущалась насмешками. Она слабо улыбнулась толпе и подошла, чтобы внимательно осмотреть растение. Приближаясь, её окутал характерный аромат пионов.
Пурпурно-пятнистый пион, следуя своему названию, характеризовался пурпурными или красновато-коричневыми пятнами у основания каждого лепестка, известными как брюшные пятна. Цветки прямостоячие, аромат насыщенный, главные ветви толстые, диаметром могут достигать более четырёх цуней (~13 см), высота растения – до одного чжана (~3,33 метра), это великан среди пионов, про него говорят: «внутри стены цветёт, а за стеной краснеет». Посаженный в саду, он имеет особый шарм. Но больше всего Мудань ценила его засухоустойчивость, морозостойкость, малое количество вредителей и болезней, а также позднее цветение. Как ресурс для гибридизации и селекции, он был очень ценным.
Толпа, не знающая о выводах Мудань, предположила, что она была просто богатой девушкой, следующей тренду выращивания пионов, в действительности зная их ценности. Лю Чан, тем не менее, знал, что Мудань любила цветы и разбиралась в них. Если этот непримечательный пион так привлек её, должна была быть причина. Подумав так, Лю Чан остановился, отбросил мысль досаждать Мудань и встал в стороне, молча наблюдая.
Большая часть ценности цветка заключается в его способности выживать после пересадки. После внимательного осмотра корней растения и подтверждения, что оно может быть успешно пересажено, Мудань начала обсуждать цену с двумя братьями.
– Сколько вы хотите за него?
Братья переглянулись, и старший собрал всю смелость, чтобы сказать:
– Мы слышали, пионы очень дороги и ценны.
Продавец цветов по соседству рассмеялся:
– Верно! Очень дороги. Ваш должен стоить по крайней мере пятьдесят или шестьдесят тысяч монет!
Толпа хихикала, прикрывая рты, только Цзоу Лаоци и бородатый мужчина с задумчивым видом смотрели на Мудань, не присоединяясь к поддразниванию.
Осознав, что над ними насмехаются, братья почувствовали смущение и обиду. После некоторых колебаний младший, с покрасневшим лицом, громко сказал:
– Мы не знаем цены. Что госпожа готова заплатить, то и хорошо! В конце концов, мы всего лишь выкопали его в горах. Хотя мы шли из далека, и силы свои потратили!
Услышав это, лицо старшего брата упало. Он дернул младшего брата, бормоча что-то о его глупости – как они могут позволить кому-то другому решать цену? Младший, не согласившись, громко парировал:
– Брат, ты же видел, что кроме этой госпожи, никто другой не хочет его. Должны ли мы нести его обратно домой? Получить немного денег на масло и соль лучше, чем ничего.
Мудань, впечатленная их честностью, остановила спор братьев и понизила голос:
– Я дам вам десять тысяч монет. По вашему, это справедливая цена?
Братья ожидали в лучшем случае несколько сотен или, возможно , тысячу монет за их дикий пион. Предложение Мудань было за пределами их самых смелых мечтаний, особенно по сравнению с предыдущим презрительным отношением толпы, оно казалось более чем справедливым! Но братья, будучи простаками, всё же проявили смекалку, переглянулись, и старший пробурчал:
– Почему вы так щедры?
Вдруг у неё другие намерения? Городские хитрые.
– У меня условие: если в будущем вы еще увидите такие пионы, непохожие на других, выкопайте и принесите их мне, я вас точно не обделю, – улыбнулась Мудань.
Сейчас у неё не было возможности ходить в глухие леса, если бы удалось договориться с этими двумя, чтобы они в свободное от полевых работ время искали для неё такие одичавшие мутировавшие сорта для селекции, это было бы прекрасно.
Это соглашение не могло быть лучше! Когда младший брат собирался громко воскликнуть, Мудань быстро добавила тихим голосом:
– Не давайте другим знать. Иначе они все пойдут копать, и что вам останется продавать?
У Мудань были свои причины для этой секретности. Если бы люди узнали, что дикие пионы могут продаваться за такие высокие цены, они могли бы все броситься их выкапывать. Те дикие пионы были бы бесполезны в чужих руках и только уничтожили бы дикую популяцию.
Младший брат, услышав это, немедленно прикрыл рот, беспокойно оглядывая любопытных зевак. Некоторые громко спрашивали, за сколько они продали цветок. Он осознал мудрость в словах Мудань. Взяв себя в руки, он принял задаток от Юйхэ и сияя от радости последовал за своим братом, помогая нести растение, готовый сопровождать Мудань и её группу для получения полной оплаты.
Обновлено: 20.01.2026