Мудань была в ужасе, но не осмелилась показать это. Она натянуто улыбнулась и сказала:
– Всё, что устроит матушка, хорошо. Однако завтра мой муж устраивает банкет с любованием цветами, и мне нужно развлекать женщин-гостей. Если доктор придёт, пожалуйста, пусть кто-нибудь предупредит меня заранее, чтобы я могла быстро прийти.
– В таком случае, выберем другое время, – госпожа Ци сделала паузу, а затем многозначительно добавила:
– Все они наши гости, поэтому ты должна принять их должным образом и не потерять лицо.
Мудань почтительно согласилась. Биу, слушая со стороны, чувствовала горечь и огорчение. Она быстро опустила голову и спросила двухлетнего Ци’эра на руках:
– Ци’эр, разве ты не говорил тёте ранее, что хочешь помассировать бабушке ноги?
Ци’эр, который внешне напоминал Лю Чана и был хорошо обучен Биу, тут же заёрзал, пытаясь слезть с её рук. Он заковылял к госпоже Ци с протянутыми ручками, его маленькое лицо было сияло улыбкой, и он сладко сказал:
– Бабушка, Ци’эр скучал по тебе.
– Как такой маленький ребёнок может массировать ноги? – улыбнулась госпожа Ци и взяла Ци’эра на руки. Она несколько раз позвала Няньну, чтобы та почистила мушмулу и накормила его. Ци’эр отказался, чтобы Няньну кормила его, вместо этого взял фрукт сам и поднёс его, чтобы накормить госпожу Ци. Госпожа Ци сияя от радости, взяла мушмулу и стала хвалить его перед Мудань:
– Удивительно, как такой маленький ребёнок может быть таким послушным и понимающим.
– Дети всегда знают, кто хорошо к ним относится. Матушка так заботится о нём, конечно, он хочет быть почтительным к тебе. Биу не только хорошо родила его, но и прекрасно воспитала – сказала Мудань, заметив самодовольное выражение Биу.
Обрадованная тем, что Мудань хвалит её перед госпожой Ци, хотя это было несколько подозрительно, Биу радостно сказала:
– Эта глупая служанка просто следует наставлениям госпожи.
– Без правил ничего не может принять должную форму. Чтобы семья процветала, мы должны соблюдать и понимать приличия. Ты, молодая госпожа, добра и великодушна. Остальные из вас также должны следовать надлежащему этикету. Начиная с завтрашнего дня, приводите Ци’эра отдать почтение молодой госпоже каждый день, – сказала госпожа Ци, взглянув на них обеих.
Лицо Биу резко изменилось, не понимая, почему вдруг вводится это новое правило. Мудань была в равной степени озадачена. С тех пор как она вошла в семью Лю, от неё всегда требовали уважать и соблюдать этикет, но никогда не требовали, чтобы другие оказывали ей такое же почтение. Кроме того, из-за её частых болезней не только другие не приходили отдать ей почтение, но даже её визиты к госпоже Ци для утренних и вечерних приветствий были нерегулярными до недавнего времени. К чему эта внезапная перемена? Почувствовав неладное, Мудань улыбнулась и сказала:
– Матушка, мой двор далеко, а дети ещё малы. Они не могут рано вставать, и я боюсь шума. Если они придут, у меня не будет никакого покоя.
Госпожа Ци нахмурилась недовольно и сказала:
– У тебя плохое здоровье, поэтому тебе тем более нужно их присутствие! Если ты любишь покой, тогда не позволяй им шуметь. Решено. Они сначала пойдут отдать тебе почтение каждое утро, а затем вы придёте ко мне все вместе.
Затем она проинструктировала Няньну:
– Передай мои слова. Никто не должен ослушаться!
После этого ни Мудань, ни Биу не осмелились говорить дальше и обе замолчали.
– Госпожа, мисс Сунь прибыла, – объявила юная служанка из-за занавески.
– Впусти её, – сказала сухим голосом всё ещё недовольная госпожа Ци.
Служанка подняла занавеску, и в комнату вошла красивая молодая женщина. На ней было светло-зелёное короткое пальто с серебристо-красными нарукавниками и светло-зелёная цветочная юбка. С овальным лицом, арочными бровями и причёской в стиле «испуганной лебеди», она держала на руках девочку. Она грациозно поклонилась госпоже Ци, приветствуя её, а затем обменялась приветствиями с Мудань. Это была Ю’эр, ещё одна фаворитка Лю Чана, и Цзяонян, полуторагодовалая старшая дочь Лю Чана. Госпожа Ци равнодушно посмотрела на мать и дочь и сказала:
– Я только что сказала, что начиная с завтрашнего дня все дети должны приходить отдать почтение своей законной матери, и ты должна приходить рано, чтобы служить ей.
– Эта смиренная служанка давно имела такие мысли, но боялась потревожить молодую госпожу и не осмеливалась посещать её часто, – сказала Ю’эр. Она тоже удивилась, но быстро скрыла это.
Биу бросила насмешливый взгляд на Ю’эр и с пренебрежением отвернулась. Ю’эр проигнорировала её и серьезно спросила о здоровье Мудань. Из всех наложниц Лю Чана только она и Биу были официально повышены до статуса побочной жены. Обе были любимы и родили детей. Если и была область, в которой она уступала Биу, так это лишь неудача родить дочь вместо сына.
Вскоре кто-то пришёл доложить, что и Лю Чану, и его отцу нужно решить важные дела и они не вернутся к ужину. Во главе с Мудань женщины почтительно подали госпоже Ци её вечернюю трапезу, прежде чем попрощаться и вернуться в свои дворы.
Как только Мудань дошла до двери, госпожа Ци снова заговорила:
– Даньнян, подожди минутку. Нас раньше прервали, и я не закончила говорить. У тебя слишком мало слуг во дворе. Как насчёт того, чтобы я выделила тебе ещё одну маму и служанку первого класса?
Мудань внутренне простонала, понимая, что её мирные дни уединения подходят к концу.
Обновлено: 20.01.2026