— Что ты сделал с моим рыцарем?
— Забирай. Раз уж ты здесь, мне он больше не нужен.
Его внезапная смена настроения меня напрягла. Я посмотрела на него, чтобы понять, не шутит ли он.
Мужчина оскалился в ухмылке.
— На самом деле я заключил сделку как с человеком, который заказал твою жизнь, так и с человеком, который попросил беречь тебя.
А вот это уже интересно. Кто-то обратился к наемнику, чтобы тот охранял меня?
— Он орал, чтобы я спас тебя. Рассказывал, что с наследником поедешь по работе в экспедицию. Завидую тебе, красавица, тебя любит так много людей!
— Кто попросил спасти меня?
Мужчина хитро улыбнулся и сплюнул.
— Это твое дело узнать. Халявы не будет.
Он был прав, я кивнула и задала другой вопрос:
— Тогда ты нас отпустишь?
— Нет. Я должен спасти твою жизнь. Ну так вот, если ты станешь моей невестой, оба моих клиента останутся довольны.
Не так уж и много я от него ожидала, потому ухмылка в ответ на его намеки промелькнула сразу.
Мой ответ был резкий:
— Так дело не пойдет. Я не планирую жить в заточении.
— Ох, какие громкие слова! Ты же понимаешь, что твоя горничная не подойдет для…
— Я нашла кое-что интересное на берегу реки вчера. Это манжетный браслет с выгравированным на нем нарциссом. Такую вещицу сложно найти в столице, не говоря уже о деревне. Хм-м… Как думаешь, кто бы мог его обронить?
Он замолчал, осознав собственный прокол, а я продолжила:
— Именно. Ты же и потерял его, пока находился в укрытии. Однако он принадлежит не тебе, а твоему заказчику. Не многие ювелирные лавки занимаются настолько дорогими украшениями и продают их. А если пройтись по крупным мастерским, то, думаю, найти клиента окажется не такой уж трудной задачей, как думаешь?
Он похлопал в ладоши, выслушав мою теорию. Театральность его действий меня пугала, но я держалась достойно, чтобы вытащить нас из этой западни.
— И что дальше? Я вообще могу прямо сейчас этот браслет у тебя забрать.
И это не было ложью, будь он у меня при себе.
— Не получится. Я уже отдала его другому человеку. Если не вернусь, он передаст браслет принцу, а уж он найдет предателей в два счета.
От наемника повеяло таким жутким холодом, будто он был готов разорвать меня на части.
— Чего ты хочешь?
— Отпусти нас, и тогда по возвращении в столицу я оставлю браслет там, где скажешь.
Он начал надрываться от смеха, словно сумасшедший, а затем посмотрел на меня с интригой в глазах.
— Замечательно. Вот так подфартило мне, конечно. Мне нравятся глупенькие девчонки, но, похоже, на этот раз я изменю своим вкусам.
— Хватит уже. Ну так что делаем?
— Ладно, иди, но это последний раз, когда я тебя отпускаю. Я отправлю голубя, он принесет записку с нужным местом. Там и оставишь.
По силе он был равен Луми, потому для него не было какой-то проблемой убить нас. Однако, кажется, он не врал. Я вздохнула с облегчением и принялась приводить Рея в чувства.
Обновлено: 02.02.2026