Доу Чжао, почувствовав головокружение, попыталась встать, но тут до ее ушей донесся болезненный крик Су Хуана. Она поняла, что карета перевернулась, а сама она сидит на крыше. Рядом с ней скрючилась Би Сусинь, с тревогой глядя на нее, а Би Сулан выглядывала в окно. Позади них Су Хуан свернулась калачиком в углу, корчась от боли.
«Госпожа, с вами все в порядке?» обеспокоенно спросила Би Сусинь.
«Я в порядке», - ответила Доу Чжао, хотя голос ее был хриплым.
Би Сулань обернулась, ее лицо было наполнено тревогой. «Сестра, что нам делать? Те двое с трехсекционным посохом очень искусны, а еще один с ножом. Наши охранники им не по зубам».
«Дай-ка я посмотрю!» Ду Чжао подполз к окну.
Их окружили семь или восемь человек, все крепкие и свирепые на вид. Кроме двоих с трехсекционными посохами и одного с ножом, остальные были зарублены охранниками семьи Доу. Шесть или семь охранников также были ранены, и только главарь и двое проворных пытались удержаться на ногах. Кучер, который вез их, был сброшен в канаву неподалеку от кареты и лежал в воде лицом вниз, без движения, вероятно, в тяжелом состоянии. Лю Вань, пришедший доложить им о случившемся, дрожал в кустах на обочине дороги, не в силах пошевелиться.
Мысли Ду Чжао неслись вскачь.
В эти мирные времена в уезде Чжэньдин уже много лет не было ни бандитов, ни убийств. Эта группа специально выбрала карету семьи Доу, явно имея определенный план. Но что это было - карета семьи Доу или конкретно ее карета? Если за каретой семьи Доу, то с ней было бы проще справиться, ведь она случайно попала под перекрестный огонь, а ее вторая тетя и Доу Шибан разберутся с этим. Но если они преследовали ее... зачем?
Если за деньгами, то дядя не стал бы причинять ей вреда, да и семья Доу тоже не хотела бы, чтобы она пострадала.
Оставалась только одна возможность: выкуп!
Ду Чжао прошиб холодный пот.
Если бы эти люди просто хотели быстро разбогатеть, они бы выбрали ее третьего дядю, который управлял делами семьи Доу, или ее троюродного брата, который часто путешествовал и был хорошо известен. Страшно было предположить, что эти люди действуют по чьему-то приказу!
А ведь о ее богатстве и местонахождении знали только представители семьи Доу!
Ее вторая тетя была женой дедушки, а третий дядя - отцом двоюродного брата.
Может ли этот человек повлиять на ее тетю и третьего дядю, чтобы они отказались от ее спасения?
Больше половины бандитов были мертвы или ранены. Убьют ли они ее в гневе, чтобы выместить свое разочарование?
Тень смерти нависла над Доу Чжао как никогда близко.
Она спросила сестер Би: «Вы уверены, что сможете защитить меня и спастись?»
Би Суксин и Би Сулан обменялись взглядами, обе проявили нерешительность.
Ду Чжао на мгновение задумалась, стиснула зубы и сказала: «Суксин, разве Чэнь Сяофэн не работает у кого-то охранником? Немедленно найди его, расскажи, что здесь происходит, и предложи награду в десять тысяч таэлей серебра за то, что он найдет людей, которые нас спасут. Затем вернись и проведай тетушку Цуй. Сообщи Ду Цицзюню, что меня ограбили. Сулан, выберись из повозки и попробуй проследить за ними, чтобы узнать, куда они меня поведут. Пока они не причинят мне вреда, не действуй. Вы двое встретитесь здесь позже. Су Хуан, ты не сможешь меня обогнать, поэтому, отпустив тебя, ты только подвергнешь себя опасности. Оставайся со мной!»
Су Цзюань крепко вцепился в руку Доу Чжао.
Сестры Би воскликнули: «Четвертая госпожа!» - и в один голос сказали: «Как мы можем оставить тебя одну? Вдруг эти бандиты причинят вам вред? Давайте защитим вас и будем бороться за выход. Даже если мы потеряем свои жизни, мы обеспечим вашу безопасность».
«Безопаснее будет следовать моему плану», - решил Доу Чжао. «Пока эти трое заняты стражниками, вы двое ускользнете».
Би Сулан заколебалась.
Но Би Сусинь схватила сестру за руку и сказала: «Госпожа, я выполню ваш приказ. Но если с вами что-нибудь случится, мы, сестры, не сможем жить самостоятельно». С этими словами она повернулась и выскользнула из дома, прежде чем Доу Чжао успел что-то ответить.
Доу Чжао вздохнула.
Она надеялась, что семья Доу не имеет к этому никакого отношения!
Вскоре снаружи раздались два пронзительных крика, и занавеска распахнулась. Мужчина со шрамом на лице достал окровавленный нож и закричал: «Кто из вас Четвертая госпожа семьи Доу? Выходите!»
Думать об этом было одно, а видеть - совсем другое.
Доу Чжао была напугана, ее конечности ослабли, а вид крови вызвал тошноту. Она жалела, что не может спрятаться в норе.
Взгляд мужчины со шрамом упал на Доу Чжао. «Ты, выходи», - сказал он, протягивая руку, чтобы вытащить ее из кареты. «Кто-нибудь еще?»
У ее ног лежал охранник семьи Доу и стонал, держась за живот, сквозь пальцы которого сочилась кровь.
За две свои жизни Доу Чжао никогда не видела подобной сцены. Она не могла удержаться от рвоты.
Мужчина со шрамом приказал двум людям с трехсекционными посохами: «Поднимите повозку и оттащите наших братьев».
Предводитель стражников семьи Доу лежал на земле и пытался говорить: «Кто... кто вы такие? Отпустите четвертую госпожу! Возможно, у вас еще есть выход...»
Один из мужчин с трехсекционным посохом шагнул вперед и ударил начальника стражи, тот закатил глаза и потерял сознание.
Ду Чжао заметил, что охранники семьи Доу еще живы.
Один из бандитов заглянул в карету и сказал: «Времени не осталось. Если мы будем медлить, власти узнают об этом. Пока у нас есть Четвертая госпожа семьи Доу, все в порядке». При этих словах Доу Чжао почувствовала резкую боль в затылке и потеряла сознание.
Суматоха перед резиденцией семьи Доу рассеялась, оставив лишь отголоски в воздухе.
У Шань вошел в кабинет, где находились Доу Чжэнчан и Доу Дэчан, и увидел, что Доу Дэчан и Цзи Юн играют в го, а Доу Чжэнчан наблюдает за ними.
Цзи Юн играл белыми, а Доу Дечан - черными. Они были равны, настоящий конкурс мастерства.
У Шань был доволен.
Цзи Юн взял со стола складной веер, несколько раз обдул себя и бесстрастно сказал Доу Дэчану: «Я дам тебе еще два камня».
Лицо Доу Дэчана исказилось от разочарования.
У Шань вздохнул и улыбнулся: «Двенадцать, послезавтра я уезжаю в столицу».
Все трое подняли глаза.
У Шань слегка кашлянул и сказал: «Я не знаю, когда вернусь. Я бы хотел пригласить всех в Фаюаньси, чтобы насладиться цветами».
Цзи Юн с любопытством спросил: «Что такого особенного в цветах Фаюаньси?»
«Просто старое османтусовое дерево, ничего необычного», - рассмеялся У Шань. «Но если мы отправимся в Фаюаньси, моя сестра, Четвертая сестра, Шуцзе и Ицзе смогут присоединиться к нам, чтобы повеселиться».
Цзи Юн кивнул: «Я с вами!»
Ву Шань позвал Доу Дэчана: «Пойдем, расскажем Четвертой сестре? Посмотрим, когда она освободится».
Доу Дэчан, не желая прекращать игру, улыбнулся и встал: «Конечно! Я пойду с вами».
Доу Чжэнчан, чувствуя себя не в состоянии в одиночку противостоять мастерству Цзи Юна, рассмеялся: «Я тоже пойду».
Цзи Юн посмотрел на Доу Дэчана и Доу Чжэнчана, в его глазах промелькнул лукавый взгляд: «Я тоже пойду! Я могу проверить пульс тетушки Цуй».
У Шань и братья Доу обменялись взглядами и неохотно повели Цзи Юна в западную резиденцию.
Когда они выходили из кареты, У Шань увидел, как Су Синь, служанка Ду Чжао, спрыгнула с наемной кареты, выглядя при этом взволнованной.
Он быстро спросил: «Су Синь, почему ты не прислуживаешь Четвертой сестре?»
Би Сусинь повернулась, улыбнулась, поприветствовала У Шаня и остальных, а затем поспешила внутрь: «Мне нужно увидеться с тетушкой Цуй...»
«Стоп!» Лицо Цзи Юна потемнело, и он закричал: «Что случилось с Четвертой сестрой? Если ты посмеешь солгать, я прикажу продать тебя маклеру!»
Лицо Би Сусинь покраснело, а затем побелело.
У Шань посмотрел на Цзи Юна и мягко сказал: «Су Синь, не бойся. Мы просто хотим помочь, если Четвертая сестра попадет в беду...»
Несмотря на свою силу, Би Сусинь была всего лишь молодой девушкой, недавно достигшей совершеннолетия. В условиях неопределенной судьбы Доу Чжао она была уже на пределе сил. Услышав нежные слова У Шаня, она не смогла сдержать слез: «Четвертая госпожа... Четвертую госпожу похитили!»
«Что ты сказала?» Лица У Шаня и остальных резко изменились.
Би Сусинь рассказала им обо всем, что произошло.
«Скорее, сообщите Третьему дяде, чтобы он спас ее!» Ду Чжэнчан побледнел, но У Шань и Ду Дэчан удержали его: «Мы не можем предавать это огласке», - глаза У Шаня были холодны как лед. «Мы должны использовать наших людей, чтобы спасти ее!»
Би Сусинь почувствовал себя немного успокоенным.
«Тогда используйте моих людей», - сказал Цзи Юн, обмахиваясь веером и улыбаясь У Шану и остальным.
Ву Шань и Доу Дэчан обменялись взглядами и решительно согласились: «Хорошо».
Цзи Юн позвал своих помощников и вскочил на лошадь.
У Шань и братья Доу были ошеломлены.
Цзи Юн посмотрел на них расширенными глазами, недоумевая: «Разве вы не едете со мной?»
Рот Доу Дэчана дернулся: «Конечно, мы едем!» С помощью сопровождающих Цзи Юн сел на лошадь.
Цзи Юн приказал своим помощникам: «Поезжайте с молодым господином. Если он упадет, я буду отвечать за это». С этими словами он хлестнул коня и галопом помчался к городским воротам.
Доу Дэчан не удержался и громко пожаловался: «Неужели есть что-то, что этот парень не может сделать?»
Прислужники Цзи Юна опустили глаза, делая вид, что не слышат.
Когда Доу Чжао проснулась, она обнаружила, что лежит на поношенной луоханьской кровати, а ее одежда цела. Она вздохнула с облегчением.
Рядом с ней спал Су Хуан, и в комнате больше никого не было.
Девушка приподнялась.
Голова еще немного кружилась, но в остальном она была в порядке.
Она внимательно прислушалась к окружающей обстановке.
До нее доносился лишь шум ветра, шелестящего листьями.
Ду Чжао тихонько встал с кровати и осторожно приоткрыл щель в оконной решетке.
Снаружи был небольшой двор, вымощенный голубым камнем, вдоль которого выстроился ряд тополей с толстыми, как винные кубки, стволами. На восточной стороне двора стояла каменная мельница, где курица и ее птенцы клевали камешки. Вокруг было тихо, никого не было видно. Это был типичный двор фермерского дома.
Ду Чжао уже собиралась заглянуть в дверную щель, как вдруг услышала голоса из соседнего зала. Один из бандитов сказал: «Черт возьми, я не ожидал, что охранники семьи Доу окажутся такими крутыми. Мы должны были просто вырубить их, но теперь люди ранены, и наши братья тоже. Интересно, заплатит ли он?»
Другой голос, зловещий и холодный, ответил: «Если он заплатит, мы возьмем деньги и убежим. Если нет, мы расскажем семье Доу. Просто подождите, пока он получит деньги».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026