После этого дня мать заболела.
Доу Чжао очень переживала и каждый день оставалась рядом с матерью.
Мать улыбалась и гладила ее по голове, говоря: «Я в порядке, дорогая. Скоро мне станет лучше. Иди играть!» Но с каждым днем ее лицо становилось все бледнее.
Отец пришел навестить ее.
Мать по собственной воле взяла отца за руку.
Пальцы у него были длинные, светлые и четко очерченные - прямые и изящные, как бамбук.
«Больше всего я люблю твою улыбку», - сказала мать, прижимая руку отца к своей щеке. «Когда ты улыбаешься мне, я думаю: как может человек улыбаться так радостно, так беззаботно? Как весеннее солнце, согревающее мое сердце».
«Доктор говорит, что пульс у вас ровный. Отдыхайте, и вы скоро поправитесь», - сказал отец, его глаза покраснели. «Когда тебе станет лучше, я буду улыбаться тебе каждый день».
«Глупый, - мягко улыбнулась матушка, глядя на него, как на озорного ребенка, с оттенком снисходительности. «Люди улыбаются вместе, потому что они счастливы. Если ты не счастлив, ты, естественно, не будешь улыбаться. Не заставляй себя».
Отец был ошеломлен.
Мать продолжила с улыбкой: «Я просто хотела, чтобы ты извинился и сказал, что тебе плохо без меня».
Отец опешил, потом неловко улыбнулся. «Я не привык, что ты меня игнорируешь».
«Ты просто не привык к тому, что меня нет рядом с тобой!» поддразнила мать, ее взгляд был очень терпимым и спокойным. Постепенно ее голос понизился: «Я думала, что только я могу заставить тебя так счастливо смеяться. Оказывается, другие могут заставить тебя улыбаться так же свободно...»
Отец не расслышал последних слов матери. Он наклонился над ее кроватью и тихо спросил: «Что ты сказала?»
«Ничего!» Матушка улыбнулась. «Я просто немного устала!»
«Тогда отдыхай», - сказал отец, взяв ее за руку. «Я останусь здесь с тобой, пока ты не уснешь».
Матушка кивнула и закрыла глаза, быстро погрузившись в сон.
Ду Чжао, подслушивавшая, выбежала и со злостью бросила свой маленький мешочек с песком на нагретую кровать кан.
Что это было?
Притворяться, будто ничего не произошло?
Эта мысль промелькнула у нее в голове, и она сникла.
Даже если они помирятся, что это изменит?
Ей все равно нужен младший брат!
Но почему же сердце словно сжимали руки, отчего в груди становилось тесно?
Ду Чжао молча сидел на краю канга.
Из внутренней комнаты вышел отец. Увидев Доу Чжао, он приостановился, а затем присел рядом с ней. «Шоугоу, все говорят, что ты умная и можешь говорить длинными предложениями. Скажи что-нибудь, чтобы я услышал?»
Доу Чжао взглянула на отца, затем опустила голову и стала играть с мешочком с песком в руках.
Отец добродушно улыбнулся: «Этот мешок с песком очень хорошо сделан. Кто помог тебе ее сделать?»
Ду Чжао по-прежнему не отвечал.
Отец усмехнулся и поднял ее на руки. «Идем, пусть отец научит тебя писать!»
«Я не люблю писать», - бунтарски заявила Доу Чжао. «Я хочу качаться!»
«Хорошо!» рассмеялся отец. «Пойдемте кататься на качелях».
Задний сад все еще был пышным, с конкурирующей флорой.
Покачавшись некоторое время с отцом, настроение Доу Чжао постепенно улучшилось.
Возможно, подход матери был правильным.
Взять инициативу на себя, чтобы помириться, держать отца рядом... Это было лучше, чем эта холодная война без выхода.
Теперь она смотрела на отца более благосклонно.
«Отец, подтолкни меня выше!»
«Хорошо!»
Отец подтолкнул ее высоко в воздух.
Ей казалось, что она летит по ветру, а территория резиденции Доу то расширяется, то сжимается под ее ногами. Она видела, как кто-то стирает белье у колодца в боковом дворе, как тетушка Дин ругает молодую служанку под карнизом, а в матушкином дворе царит жуткая тишина... Казалось, она видит все вокруг. Ощущение было удивительно странным.
Смех Доу Чжао раздался, словно россыпь жемчужин на нефритовом блюде, чистый и мелодичный.
Отец тоже улыбнулся, приподняв брови.
Только Туо Нян глупо отпрыгнул в сторону, преграждая путь Доу Шисину. «Седьмой господин, это слишком высоко! Четвертая юная госпожа может упасть. Пожалуйста, спустите ее!»
Доу Шисин узнал Туо Нян и улыбнулся: «Не ожидал, что ты окажешься такой верной!» Вместо того чтобы отругать ее, он просто обошел ее и еще раз сильно подтолкнул Доу Чжао к качелям.
Туо Нян так разволновалась, что ее прошиб холодный пот.
Доу Чжао, наслаждаясь беспокойством Туо Нян, от души рассмеялся.
Она увидела, как няня Юй выбежала из комнаты матушки и позвала ее со ступенек под карнизом. Невидимые ранее служанки и жены внезапно бросились вперед, а затем разбежались во все стороны, создавая хаотичную сцену.
Что же произошло?
Когда качели снова поднялись, Доу Чжао повернула шею и посмотрела в сторону главного двора.
Маленькие служанки все еще были в беспорядке, но няня Юй исчезла.
Озадаченная, Доу Чжао приказала отцу: «Стой, стой».
Отец замедлил ход качелей и улыбнулся: «Значит, наш Шоугу все-таки маленький трус».
Доу Чжао не стала спорить. Как только ее ноги коснулись земли, к ней подбежала нянюшка Ю, бледнолицая и запыхавшаяся.
«Седьмой господин, - со слезами на глазах говорила она, - Седьмая госпожа... она... она повесилась!»
«Что ты сказала?» Глаза отца расширились, улыбка застыла на его лице. «Кто? Кто повесился?»
«Седьмая госпожа, Седьмая госпожа...» Нянюшка Ю заплакала, ее ноги подкосились, и она упала на колени. «Седьмая госпожа повесилась...»
Доу Шисин огляделся по сторонам.
Увидев неподвижно стоящую рядом с ним дочь, словно заколдованную, он наконец почувствовал прикосновение к реальности.
«Как это может быть... Она же только что была в порядке...» - пробормотал он. Его высокая фигура вдруг словно уменьшилась, лицо стало пепельным, а губы побелели и неконтролируемо задрожали.
Ду Чжао потеряла дар речи. Ее разум ревел, как тысяча скачущих лошадей.
Почему матушка должна была умереть?
Разве Ван Инсюэ не стала наложницей?
Даже если она родит сына, он будет лишь первенцем наложницы...
Почему матушка должна была умереть?
Какой смысл был в ее возвращении?
Доу Чжао упрямо поджала губы, ее маленькие руки сжались в кулаки.
Весеннее солнце мягко и тепло освещало две фигуры - одну большую, другую маленькую, - стоящие как глиняные статуи. Только качели продолжали раскачиваться, привлекая разноцветных бабочек, которые танцевали вокруг них, демонстрируя красоту.
Ду Чжао стояла на коленях перед гробом, одетая в траурные одежды из грубой конопли. Выражение ее лица было безучастным, она механически кланялась и отвешивала поклоны в ответ на песнопения.
Мать умерла самоубийством, поэтому ее нельзя было считать умершей от естественных причин. Поскольку старейшины еще были живы, траур мог длиться только 35 дней - пять раз по семь.
Не имея никого, кто мог бы взять на себя ответственность, дедушка попросил Третьего дядю и Третью тетю помочь организовать похороны матери. Он даже подарил матушке гроб из дерева нанму, который приготовил для себя.
Те, кто приходил отдать дань уважения и вознести благовония, неизбежно спрашивали о причинах смерти.
Семья Доу единодушно отвечала посторонним, что это была внезапная болезнь. Слушатели не могли удержаться от слез: «...Ей не было и двадцати лет!»
Глаза Доу Чжао покраснели.
Действительно, как она могла забыть? Хотя Мать и была ее матерью, ей не было и двадцати лет!
Как она могла ожидать, что двадцатилетняя матушка поймет то, что осознала только в тридцать лет?
Некоторые раны зарыты глубоко в сердце, могут быть сырыми и кровоточащими внутри, но на поверхности от них не остается и следа.
Матушка никогда не была спокойна, никогда по-настоящему не отпускала ее, не так ли?
Доу Чжао оглядел комнату.
Отец, одетый во все белое, имел болезненную бледность и запавшие глаза, выглядел крайне удрученным.
Он стоял на коленях перед чашей для подношений, тщательно сжигая бумажные деньги для матери, и выражение его лица было серьезным и набожным, словно он подавал официальные поминальные записки.
Ван Инсюэ с красными глазами подошла и опустилась на колени рядом с отцом. Она молча взяла пачку бумажных денег и стала отрывать листы, чтобы бросить их в чашу вместе с отцом.
«Седьмой мастер!» Голос у нее был хриплый, с нотками удушья: «Вы стоите здесь на коленях уже день и ночь. Если так будет продолжаться, ваше здоровье пострадает... Мы рассчитываем на вас в организации похорон сестры!»
Отец ничего не ответил, осторожно взял бумажные деньги из рук Ван Инсюэ и продолжил их сжигать.
На лице Ван Инсюэ промелькнуло смущение. Она долго стояла на коленях, но отец не смотрел на нее. Ее глаза слегка потускнели, и она тихо удалилась.
Шестой дядя подошел и взял отца за руку. «Ваньюань, не будь таким. Мертвые ушли, а живые должны сами о себе позаботиться».
Отец отказался вставать.
В присутствии своего доброго друга и кузена он начал тихонько плакать: «Я обещал Гуцю, что у нас будет пять сыновей и три дочери... А теперь ее нет, и даже некому разбить банку с воспоминаниями о душе... Только позвольте мне сжечь для нее еще немного бумажных денег... У меня так болит сердце...»
Шестой дядя топнул ногой, но в его глазах блестели слезы. «Я знаю, что ты горюешь, но сейчас не время!» Его голос стал еще глубже: «Руйфу вернулся! Он не участвовал в дворцовом экзамене для ученых Ханьлиня...»
Доу Чжао поднял голову.
Руйфу было вежливым именем ее дяди по материнской линии, Чжао Си.
«По моим расчетам, он должен скоро приехать», - с горечью сказал Шестой дядя. «Ты уже подумала, что скажешь, когда увидишь Руйфу? Третий брат и остальные сейчас в кабинете дяди. Нам нужно заранее договориться, как все объяснить...»
«Объяснить? Что объяснить?» пробормотал отец, его мысли все еще витали в воздухе. «Это я во всем виноват... В тот раз, когда нянюшка Ю сказала, что хочет повеситься, я подумал, что она просто пытается манипулировать мной... Я не понимал, что у нее действительно разбито сердце и она в отчаянии... Я ничего не знал, но был самодовольно доволен собой, думая, что победил... Она сказала, что ждет от меня извинений, что я признаю, что мне плохо без нее...» Он рухнул перед гробом жены, громко рыдая. «Я не знал, что так будет, правда не знал... Я обещал дяде, что буду хорошо заботиться о Гуцю, что буду добр к ней всю жизнь... Я нарушил свое слово... Она сказала, что я подлый... Она ничуть не ошиблась...»
«Ваньюань, Ваньюань!» Шестой дядя вытер уголок глаза тыльной стороной ладони и изо всех сил попытался подтянуть отца к себе. «Мы поговорим об этом позже. Сейчас необходимо дать Руйфу объяснения. Ты не можешь действовать импульсивно».
Отец покачал головой, его голос был безжизненным: «Я обидел Гуцю. После того как я закончу ее похороны, он может поступать со мной, как ему заблагорассудится!»
Шестой дядя был в ярости. Он позвал двух слуг, чтобы они пришли и унесли отца в зал Хэшоу.
Доу Чжао выбежал на улицу.
Ван Инсюэ стояла под магнолиевым деревом у траурного зала и смотрела вслед удаляющимся отцу и Шестому дяде.
Доу Чжао окликнул ее: «Тетя Ван!».
Ван Инсюэ повернула голову, посмотрела на слуг у траурного зала, затем подошла к ним с подобающей улыбкой. «Шоугоу, что случилось?» Ее тон был мягким.
«Ты ведь хочешь родить сына, не так ли?» Ду Чжао подняла темные глаза на Ван Инсюэ и произнесла голосом, слышным только им двоим. «К сожалению, ребенок, которого ты носишь, - девочка! После окончания траура, когда прибудет новая госпожа, кто знает, будет ли с ней так же легко, как с моей матерью?»
«Ты...» Ван Инсюэ в шоке отшатнулась и уставилась на Доу Чжао, словно на чудовище.
Доу Чжао был доволен.
Она холодно скривила губы и прошла мимо Ван Инсюэ с прямой, как сосна, осанкой.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026