После второго дня второго месяца ветер перестал приносить прохладу.
Цветущие деревья проросли нежными почками, а трава пробилась сквозь землю. Буйно расцвела форзиция, ее цветы покрыли ветви и склоны, осветив все небо.
Ду Чжао, одетая в светло-голубой шелковый жакет и зеленую юбку из восьми полос, тихо сидела в восьмиугольном павильоне заднего сада, безмятежная, как чистый родник, мягко текущий по горному ручью.
Старый господин семьи Цзи лично вмешался в ситуацию и договорился с ее пятым дядей, поддержав его доверенного помощника, директора Министерства кадров Фан Чжоу, занять пост губернатора Чжэцзяна. Они просто ждали разрыва помолвки с семьей Вэй, чтобы организовать ее брак с Цзи Юном.
Почему семья Цзи вдруг заинтересовалась ею?
Особенно когда она все еще была замужем за Луо Фу.
Если об этом станет известно, как семья Цзи сможет сохранить свое положение в Цзяннани?
Неудивительно, что те, кто знал об этом, держали все в секрете!
Ду Чжао никогда не принижала себя и не хвасталась вслепую.
По характеру она не могла сравниться с известными сыновними дочерьми и добродетельными женщинами, ее репутация была невысокой, мать рано ушла из жизни, внешность была далека от красоты, а семейное положение, хотя семья Доу и стала одной из знатных семей в Северном Чжили благодаря вступлению пятого дяди в кабинет министров, все же было неглубоким. Цзяннаньские семьи существовали веками, и семья Цзи была одной из них. Старый хозяин семьи Цзи не стал бы искать другого брачного союза с семьей Доу ради семейных интересов, тем более что семьи Цзи и Доу уже состояли в брачном родстве. Ее шестой дядя, женившийся на девушке из семьи Цзи, был полнородным братом ее пятого дяди, что делало его гораздо ближе, чем ее двоюродный брат, по которому почти закончился пятиградусный траур. Семье Цзи не нужно было идти на такой шаг.
После долгих размышлений оставалась только одна возможность.
Семья Цзи надеялась использовать ее, чтобы сдерживать Цзи Юна.
Пока Доу Чжао размышляла, ее взгляд упал на цветущее крабовое дерево.
Ярко-красные цветы обильно распустились, ослепительные, как облака на рассвете, и огненные, как пламя.
Знал ли Цзи Юн об истинных намерениях старого хозяина семьи Цзи?
О чем он думал?
Доу Чжао решила, что ей следует встретиться с Цзи Юном.
Однако не успела она дать указания Су Синь, как к ней пришел Чэнь Цюй Шуй с бухгалтерскими книгами.
«Наследник хочет вас видеть», - сказал он, возившийся с абакусом. «Судя по его тону, он знает, что вы не хотите выходить замуж за герцога Цзиньского».
Ду Чжао почувствовал головную боль.
Дело семьи Вэй все еще не было решено, а теперь в него вмешался Цзи Юн, и появилась еще одна фигура - Сун Мо...
Она сказала: «Передайте наследнику, что решение о моем браке будет принимать старейшина, и он не должен вмешиваться».
Чэнь Цю Шуй колебался.
Доу Чжао сообщил ему о визите старого господина из семьи Цзи.
Чэнь Цю Шуй был ошеломлен. «Как такое могло случиться?»
По сравнению с семьей Вэй, предложение семьи Цзи действительно соответствовало статусу.
«Если я хочу разорвать помолвку, но при этом молчаливо разрешаю Сун Мо вмешаться, что это значит?» спросил Доу Чжао. «Если он вмешается, то непременно добьется успеха. Но что будет потом? Я боюсь, что как только я разорву помолвку с семьей Вэй, семья Цзи сделает мне предложение - в отличие от семьи Вэй, семья Цзи может поддержать моего пятого дядю в суде. Если брак будет заключен, отказаться от него будет непросто. Если я буду упрямо отказываться от брака, против меня выступят не только вторая госпожа и пятый дядя, но даже отец, тетя Цуй и шестая тетя, скорее всего, не позволят мне действовать своевольно.
Если так будет продолжаться, люди могут подумать, что я сошла с ума. А когда дойдет до этого, ситуация зайдет в тупик. Неужели я должна выйти замуж за своего кузена Цзи? С таким же успехом я могу выйти замуж за герцога Цзиньского. По крайней мере, с герцогом Цзиньским легче иметь дело, а если я выйду за кузена Цзи, то, возможно, мне придется спать с одним открытым глазом. Я просто хочу прожить безбедную жизнь и спокойно уйти из жизни; я не собираюсь помогать своему мужу войти в кабинет министров или оставить след в истории - у меня нет таких способностей».
Чэнь Цю Шуй не мог не рассмеяться. «Я уже достаточно взрослая, чтобы не заботиться о жизни и смерти, а ты, молодая девушка, говоришь так, словно ты старая душа. Однако твои слова не лишены оснований. Хотя Цзи Цзяньмин необычайно талантлив, он горд и с ним трудно ужиться. Кроме того, у семьи Цзи шесть законных и тринадцать побочных ветвей, а также их родственники, всего более сотни семей. Брак с Цзи Цзяньмином действительно менее выгоден, чем брак с домочадцами герцога Цзинина».
Возможно, благодаря своему жизненному опыту, только Чэнь Цюй Шуй понимал ее желание оставаться независимой.
Получив его поддержку, Доу Чжао почувствовала себя намного лучше.
Если семья Вэй не согласится расторгнуть помолвку, то семья Доу не сможет вести переговоры с семьей Цзи. В то время семья Цзи наверняка уговорит семью Вэй отказаться от помолвки; пока мы будем иметь рычаги влияния на обе семьи, у нас будет моральное преимущество, и мой пятый дядя не сможет выдать меня замуж за семью Цзи».
Чэнь Цю Шуй задумался: «Вы хотите обвинить семью Цзи в срыве вашей помолвки... В таком случае, даже если пятый господин захочет заключить союз с семьей Цзи, он не сможет терпеть репутацию человека, вступившего в сговор, чтобы навредить своей племяннице!»
«Именно так», - улыбнулся Ду Чжао. «Семья Вэй не заслуживает доверия, а семья Цзи издевается над слабыми. Я могу использовать это как предлог, чтобы впредь не вмешиваться в брачные дела. Учитывая, что на мое имя записана половина имущества семьи Западных Доу, я полагаю, что вторая госпожа убедит моего пятого дядю оставить меня дома».
Чэнь Цю Шуй, однако, выразил беспокойство: «А что, если семья Цзи и семья Вэй затянут с этим? Князь Цзинин уже немолод, и некому управлять хозяйством. Семья Вэй не может больше медлить, в крайнем случае, к осени этот брак должен быть заключен».
Ду Чжао рассмеялся: «Думаешь, семья Цзи будет тянуть с браком с семьей Вэй?»
Чэнь Цю Шуй был озадачен. «Затягивание может быть выгодно только семье Цзи, в конце концов, это они виноваты».
«Если бы семья Цзи так думала, то не стала бы так бесстыдно брать чужую жену», - усмехнулся Доу Чжао. «Цзи Цзяньмин так вырос, неужели вы думаете, что семья Цзи не несет никакой ответственности?»
Чэнь Цю Шуй лишь криво усмехнулся.
Доу Чжао сказал: «Пожалуйста, помогите мне пригласить князя Цзинина к нам домой на встречу!»
«Здесь или на Храмовой аллее Цзинъань?»
«Конечно, на Храмовую аллею Цзинъань», - ответил Доу Чжао. «Ведь именно здесь моя пятая тетушка управляет хозяйством, и действовать здесь неудобно». И еще: «Пожалуйста, намекните Сон Мо, что у нас уже есть план. Мы не хотим, чтобы он вмешивался и еще больше все усложнял».
Шестнадцатилетнюю девушку, внезапно заявившую, что она никогда не выйдет замуж, сочли бы шуткой или незрелой, а другие попытались бы уговорить ее выйти замуж по-своему.
Если бы у Сун Мо были такие же намерения, он мог бы даже лично представить ей жениха.
Чэнь Цю Шуй кивнул.
Они обсудили некоторые детали, и Доу Чжао проводила его до цветочных ворот. Повернув назад, она неожиданно столкнулась с Цзи Юном, который уже собирался уходить.
«Кузен Цзи!» поприветствовала его Доу Чжао.
Его лицо стало пунцовым, и он, заикаясь, ответил, избегая ее взгляда и проходя мимо.
Доу Чжао почувствовала себя одновременно забавной и раздраженной и спросила у слуги, сопровождавшего Цзи Юна: «Зачем пришел кузен Цзи?»
Слуга усмехнулся: «В этом году пятый мастер редко делает перерыв, поэтому Цзи Бяньсюй специально пришел засвидетельствовать свое почтение и обсудить некоторые академические вопросы».
Доу Чжао ответил «Мм» и вернулся в главный двор.
Члены семьи Цзи беседовали с пятой госпожой, выражая недовольство. Увидев, что она вошла, они резко прекратили разговор и дружно улыбнулись ей: «Ты вернулась!»
Доу Чжао ярко улыбнулась, подойдя к двум тетям, поприветствовала их и обняла шестую тетю.
Шестая тетя слегка напряглась.
Но пятая госпожа рассмеялась: «Посмотрите, как вы стоите, вы похожи на мать и дочь».
Шестая тетя молчала.
Доу Чжао хихикнула и, воспользовавшись случаем, когда вошел стюард, чтобы спросить указаний у пятой госпожи, потянула шестую тетю в западное крыло, угостив ее персиковыми хрустящими конфетами, которые она приготовила.
Выражение лица шестой тетушки, державшей персиковые чипсы, было несколько затруднительным, она нежно похлопала Доу Чжао по руке и прошептала: «Шоу Гу, если я сделала что-то не так, ты должна меня простить».
Доу Чжао все понял.
С одной стороны была она сама, с другой - ее материнские старейшины; она чувствовала себя зажатой посередине.
Если бы Цзи Юн был невыносим, было бы легче обсуждать, так как, по крайней мере, у шестой тети была бы причина возражать. Однако Цзи Юн добился успеха в юном возрасте, став перспективным кандидатом в глазах всего мира, и беспокойство шестой тети вряд ли было оправданным.
Она улыбнулась и прислонилась к плечу шестой тети, поддразнивая: «Ребенок не обращает внимания на недостатки матери. Не волнуйся, даже если ты отдашь обещанное золотое ожерелье сестре Одиннадцать, я не буду на тебя обижаться».
«Ах ты, дитя!» Матриарх семьи Цзи погладила Доу Чжао по волосам, еще больше расстроилась и втайне решила, что если Цзи Юн осмелится хоть как-то обидеть Доу Чжао, то она вступит в противостояние со своей невесткой, и Доу Чжао не будет обижен.
Она прошептала: «Не волнуйся, у тебя будет хорошая жизнь».
Ду Чжао почувствовала комок в горле и едва не расплакалась.
Вэй Тинъюй, зная, что Ду Чжао хочет его увидеть, поспешно сшил модный халат из голубого бамбукового шелка с облачными узорами и отправился на аллею храма Цзинъань.
Ду Чжао впервые с момента возрождения посмотрел на Вэй Тинъюй ясным взглядом.
Его юношеское лицо с тонким пухом вокруг губ сидело прямо и выглядело довольно сдержанно, отчего она почувствовала себя одновременно и знакомой, и незнакомой.
«Выпейте чаю!» Доу Чжао указал Би Луо Чуну на чайный столик.
«Спасибо!» пробормотал Вэй Тинъюй и, покраснев, взял чашку с чаем и сделал глоток.
Возможно, из-за нервозности он выпил слишком быстро и поперхнулся чаем, закашлявшись.
Доу Чжао быстро попросил Су Синь подать ему носовой платок.
Вэй Тинъюй неловко поблагодарил ее, выражение его лица стало чуть более спокойным, чем прежде.
Затем Доу Чжао спросил: «Ты хочешь разорвать помолвку?»
«Нет, нет!» Вэй Тинъюй в панике затряс руками. «Я никогда так не думал...»
Доу Чжао сказал: «Я тоже считаю, что между вами и моей сестрой ничего нет...»
«Четвертая госпожа!» Не успела она договорить, как лицо Вэй Тинъюя наполнилось шоком.
С тех пор как он узнал о встрече с Доу Мином в храме Великого Сянгуо, его сестра не произнесла ни слова, давая ему сильные пощечины, а его мать непрерывно плакала. Даже зять, который всегда относился к нему как к брату, выглядел разочарованным, а Ван Цинхай и вовсе спросил: «Кто красивее, твоя сестра или младшая сестра?»
Только Доу Чжао считал, что между ним и Доу Мином нет ничего предосудительного.
«Между мной и твоей сестрой ничего нет!» - настаивал он, - »Это твоя сестра послала кого-то сказать мне, что ей срочно нужно увидеться со мной по поводу нашего брака, и попросила меня тихонько пойти в храм Великого Сянгуо, где меня ждет ее служанка...»
Доу Чжао искренне поверил ему.
Ду Минь не был дураком.
«Тебе не нужно объяснять», - сказал Доу Чжао. «Я тебе верю».
«Спасибо, Четвертая госпожа!» Лицо Вэй Тинъюй было наполнено благодарностью.
«Однако, учитывая все произошедшее, я очень устала, да и наши старейшины беспокоятся», - сказала Доу Чжао. «Может, отложим нашу свадьбу на некоторое время? Так все смогут перевести дух и подумать о будущем».
Вэй Тинъюй была ошеломлена.
Что имел в виду Доу Чжао?
Она говорила, что верит ему, но при этом хотела отложить свадьбу...
Окна цветочного зала широко распахнулись, в них хлынули яркие краски ранней весны, но Вэй Тинъюй была в замешательстве.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026