Сун Мо не было дома.
Ву И сообщил Гу Юю: «Госпожа Мэй скончалась!»
Гу Юй был потрясен. «Как госпожа Мэй могла умереть? Ведь раньше об этом даже не шептались». На его памяти госпожа Мэй всегда была энергичной и здоровой. Как она могла так внезапно уйти? Он вспомнил, как вместе с Сун Мо навещал семью Цзян, где госпожа Мэй угощала их пирожками из бобов мунг. Пока они с Се Сю играли, госпожа Мэй сидела на веранде и наблюдала за ними с любящей улыбкой. Это напомнило ему о том времени, когда была жива его мать, а он был беззаботным ребенком. Это тепло и безопасность были незабываемы.
На его глаза внезапно навернулись слезы.
«Как это могло случиться?» Гу Юй поперхнулся, его зрение затуманилось от слез. «Почему Тянь Си не сказала мне? Я бы поспешил вернуться...» С сожалением он спросил у У И: «Когда госпожа Мэй умерла? Как долго Тянь Си не было?»
Его эмоции подействовали на Ву И, и его глаза тоже наполнились слезами. Всхлипывая, он объяснил: «После ухода Третьего мастера Цзяна госпожа Мэй почувствовала себя плохо. Опасаясь, что наш Молодой Мастер и Второй Молодой Мастер будут волноваться, она скрывала свое состояние. Ши Ань, находясь во внешнем дворе, ничего не заметил. Если бы наш Молодой господин не послал господина Яня с лекарствами и тониками, чтобы тот проверил ее, мы могли бы и не узнать, что она уже несколько дней прикована к постели... Госпожа Мэй успела только сказать господину Яню, чтобы он позаботился о Молодом господине, прежде чем она скончается...»
Сердце Гу Юя невыносимо болело.
Внезапно снаружи послышались торопливые шаги.
«Старший брат еще не вернулся из Хуайчжоу?» раздался молодой голос, полный глубокого беспокойства.
Это был Сун Хань.
Гу Юй был ошеломлен. «Почему Тянь Энь не поехал в Хуайчжоу?»
У И опустил голову и пробормотал: «Герцог сказал, что путь слишком далек, а у второго молодого мастера много незаконченных уроков. Молодой мастер будет представлять дом герцога Ина на поминальной службе».
Гу Юй взорвался от гнева. «Госпожа Мэй была бабушкой Тянь Си и Тянь Энь! Неужели кровная связь прервалась только потому, что их матери больше нет?»
Поступок герцога Ина был слишком бессердечным!
Как только он закончил говорить, вошел Сон Хань с надутым выражением лица.
«Брат Гу, - заметил он покрасневшие глаза Гу Юя, - ты тоже пришел искать моего старшего брата?»
Его чернильно-черные глаза были полны страха, как у испуганного олененка.
Сердце Гу Юя смягчилось, он не мог винить Сун Хана. Он кивнул: «Я только что вернулся из Цзяннаня... Я не ожидал, что госпожа Мэй скончалась».
Слезы Сун Хана падали, как капли дождя. «Я не знаю, когда вернется старший брат. Я даже не смогла в последний раз увидеть бабушку... Я скучаю по маме...»
Глаза Гу Юя увлажнились, и он неловко утешил Сун Хань: «Все в порядке. Тянь Си скоро вернется. Госпожа Мэй знала, что у тебя много уроков, она не будет тебя винить...»
Сун Хань начала громко плакать.
Вошел стражник, наполовину поддерживая, наполовину отступая, и тихо сказал Сун Хану: «Второй молодой господин, герцог повсюду ищет вас. Пожалуйста, вернитесь со мной в верхний двор! Если герцог будет ругать нас, будет трудно объяснить...»
Сун Хань вытер слезы.
Гу Юй же вскочил на ноги и ударил стражника, воскликнув: «Будь ты проклят! Кто дал тебе право говорить здесь?»
Охранник по имени Ли Дашэн был приставлен к Сун Хану Сун Ичунем не только за преданность, но и за исключительные боевые навыки и находчивость. Ли Дашэн, хоть и был удивлен внезапной вспышкой Гу Юя, знал, что несколько лет тренировок Гу Юя с мастером бокса не идут ни в какое сравнение с его многолетней практикой боевых искусств. В обычной ситуации Ли Дашэн мог бы легко уклониться от такой атаки, но удар Гу Юя был хорошо отработан и попал точно в цель.
Ли Дашэн в недоумении уставился на Гу Юя.
Гу Юй отступил назад, махнув рукой. Два его помощника молниеносно бросились вперед и нанесли удар Ли Дашэну. В комнате раздался звук рвущейся ткани.
Ли Дашэн резко изменился в лице, вспомнив слухи о двух высокопоставленных охранниках, приставленных императрицей к Гу Юю...
Он поспешно отступил, обращаясь за помощью к Сун Хану, но контратаковать не решился - герцог Ин велел избегать конфликтов с людьми из зала Ичжи.
Гу Юй, не обращая внимания на Сун Хана, холодно посмотрел на своих помощников.
Поняв его намерение, они безжалостно набросились на Ли Дашэна...
Взгляд Сун Ханя потемнел, он хотел заговорить, но не решался.
Ли Дашэн, и без того не обладавший достаточным мастерством по сравнению с охранниками Гу Юя и еще более усугубленный его нерешительностью, был быстро повержен и повержен на землю всего после нескольких схваток.
Гу Юй закричал: «Кем ты себя возомнил, что смеешь указывать на меня и говорить? Бейте его! Если он умрет, я возьму ответственность на себя!»
Двое сопровождающих продолжили избивать Ли Дашэна, хотя удары были уже не такими сильными, как раньше.
Тут послышался шум шагов, и чей-то голос позвал: «Молодой господин Гу, пожалуйста, проявите милосердие! Это все Ли Дашэн виноват, что обидел вас. Пожалуйста, ради нашего молодого господина, не держите на него зла...»
Тао Цичжун, советник Сун Ичуня, поспешно вошел в комнату.
«Молодой мастер Гу!» Он поприветствовал Гу Юя улыбкой и поклоном.
Гу Юй принял выражение лица «на этот раз все обойдется» и слегка кивнул своим помощникам, которые быстро отошли за спину.
«Уведите его», - снисходительно сказал Гу Юй. «Если он снова будет вести себя так непочтительно, не вините меня за безжалостность».
«Спасибо, спасибо!» Тао Цичжун многократно поклонился, жестом приказав кому-то помочь Ли Дашэну подняться. Он взял Сун Ханя за руку и обменялся любезностями с Гу Юем.
Сун Хань попытался отстраниться от Тао Цичжуна, но тот лишь крепче сжал его руку.
Он перестал сопротивляться и подчинился.
Тао Цичжун покинул зал Ичжи вместе с Сун Ханем и Ли Дашэном.
Гу Юй следил за их соединенными руками, выражение его лица было мрачным.
Сун Мо быстро узнал о происшествии в зале Ичжи.
Он поднял занавеску кареты и долго молча смотрел на улицу.
Глаза Янь Чаоцина мерцали.
Они проезжали через уезд Чжэньдин.
Неужели молодой господин отправится навестить Четвертую госпожу Доу?
Сун Мо молча смотрел на далекие городские стены, пока они не скрылись из виду. Затем он опустил занавеску, сел поудобнее и спокойно сказал Янь Чаоцину: «Это дело побеспокоит господина Яня, и в будущем он будет уделять ему больше внимания».
Из-за внезапной смерти госпожи Мэй они не смогли расследовать прошлые дела родителей Сун Мо.
Теперь в семье Цзян остались только старики и молодые, и некому было принимать решения. К счастью, рядом был Ши Ань с его богатым опытом работы в Цзянху, который, по крайней мере, обеспечивал безопасность женщин и детей семьи Цзян.
Янь Чаоцин почтительно ответил: «Да», - и утешил Сун Мо: «Молодой господин, не волнуйтесь. Нет таких секретов, которые нельзя было бы раскрыть. Если мы не будем терять бдительности, то в конце концов соберем информацию».
«Будем надеяться на это», - тихо вздохнул Сон Мо.
Теперь все зацепки были отрезаны!
Он подумал о Ду Чжао.
Как бы она поступила в такой ситуации?
Когда они впервые встретились на ферме, Чэнь Цюшуй только узнала его личность, но догадалась, что у дяди возникли проблемы, что ему поручено сопровождать ребенка в поместье семьи Тан, и быстро придумала стратегию, которая заставила его пойти на компромисс. Когда господа Янь и Сюй Цин отчаянно обратились к ней за помощью, даже не зная, почему их преследуют, она быстро поняла, что с ним что-то случилось, и поручила своим охранникам за ночь добраться до столицы... Она всегда умела замечать тонкие аномалии и разгадывать тайны по кусочкам.
Если бы он мог прибегнуть к ее помощи...
Как только эта мысль возникла, Сон Мо покачал головой.
Он не мог снова привлекать Доу Чжао.
Если отец узнает об этом, то наверняка расправится с ней безжалостно.
Интересно, чем она сейчас занимается?
Сонг Мо вспомнил, как она ловко лазила по деревьям, как безмятежно сидела в хризантемовом саду под осенним полуденным солнцем, как спокойно указывала на суп из окры.
Он улыбнулся про себя и спросил у Янь Чаоцин: «Как дела у Гу Юя?»
Янь Чаоцин усмехнулся: «Никогда не думал, что молодой мастер Гу может быть более высокомерным, чем кто-либо, когда выпендривается, и более серьезным, чем кто-либо, когда сосредоточен... Он польстил нескольким начальникам отделов в Министерстве работ до такой степени, что они не могут отличить север от юга. Говорят, что Ло Вэй, секретарь министерства работ, обратился к императору с просьбой выкопать старый водный путь к востоку от Кайфэна, и император дал добро. Они хотят, чтобы молодой мастер Гу поговорил с министром работ и Великим секретарем Зала Чжунцзи Му Чуанем, чтобы сгладить ситуацию, и тогда они смогут обратиться к молодому мастеру Гу за помощью в будущих делах в министерстве.»
«Это дело семьи Ван», - улыбнулся Сун Мо. «Он выхватывает еду из пасти тигра, ему лучше быть осторожным».
«Вот почему я говорю, что молодой мастер Гу может быть очень способным, когда он серьезен», - рассмеялся Янь Чаоцин. «В последнее время молодой мастер Гу сблизился с Ван Цинхуаем, наследником маркиза Яньаня. Он планирует работать над проектом дноуглубительных работ на участке реки Кайфэн вместе с Ван Цинхуаем».
Сун Мо поднял бровь и вздохнул: «Гу Юй повзрослел». В его тоне слышалась гордость и меланхолия, как у родителей, чьи дети только начали самостоятельно ходить и говорить.
Янь Чаоцин от души рассмеялся.
Сун Мо на мгновение присоединился к смеху, а затем его выражение лица стало серьезным. Он размышлял: «Желтая река выходит из берегов в Кайфэне уже пять лет подряд. Министерство строительства несколько раз предлагало восстановить старый город Кайфэн, но император не давал согласия. В эти годы государственная казна не особенно полна, так почему же император согласился провести дноуглубительные работы на участке Желтой реки в Кайфэне в дополнение к очистке Большого канала? Скорее всего, в этом деле идет борьба за власть между несколькими Великими секретарями... Возможности Лян Цзифана ограничены и недостаточны, чтобы запугать других министров Великого секретариата. Пока неясно, кто в конечном итоге будет влиять на решения Большого секретариата. Мы должны быть очень внимательны».
Янь Чаоцин торжественно кивнул и сказал: «Молодой господин, я хотел бы порекомендовать вам кое-кого».
Раньше, когда Сун Мо был всего лишь наследником семьи герцога Ина, а герцог принимал важные решения, Янь Чаоцину нужно было лишь помогать Сун Мо со стороны. Теперь же, когда Сун Мо и герцог враждовали, ситуация внезапно усложнилась, и Янь Чаоцин чувствовал себя несколько подавленным.
Сун Мо также хотел вырастить свою команду советников, но не нашел ни одного подходящего кандидата. Он улыбнулся и сказал: «Пожалуйста, господин Янь, продолжайте».
«Фамилия этого человека - Ляо, имя - Цин, вежливое имя - Бифэн. Он сдал провинциальные экзамены в год Гуймао и родом из моего родного города...»
Пока Янь Чаоцин говорила, мысли Сун Мо начали блуждать.
Чэнь Цюшуй был бы талантливым дополнением, но, к сожалению, Доу Чжао не мог обойтись без него.
Мысль промелькнула мимо, и он быстро переключил свое внимание, внимательно слушая, как Янь Чаоцин представляет Ляо Бифэна.
Тем временем Чэнь Цюшуй обсуждал с Доу Чжао дела семьи Сун: «...Большинство людей, которые меня знают, скорее всего, стали жертвами чистки Сун Ичуня. Если я замаскируюсь, меня никто не узнает».
«Нет!» Доу Чжао без колебаний отверг предложение Чэнь Цюшуй. «Пока Сун Мо не получит абсолютное преимущество, ты не должен показываться в столице. Я попрошу Цуй Шисаня разобраться с этим. Сейчас ему помогает Тянь Фугуй, и у него много свободного времени».
«Госпожа, - выражение лица Чэнь Цюшуй стало серьезным, - что касается разрыва помолвки с семьей Вэй, то здесь все зависит от невестки князя Цзин. Как вы думаете, сможет ли кто-то в возрасте Цуй Шисань понять ее мысли?»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026