Эмоции Ду Чжао были сложными.
Если бы эта внезапно появившаяся женщина была ее мачехой, то попытки матери выяснить ее личность, скорее всего, закончились бы разочарованием.
Фамилия мачехи была Ван, а имя - Инсюэ, дочь Ван Синьи.
Ван Синъи, вежливое имя Юйшэн, был родом из деревни Нанва уезда Линшоу в Северном Чжили. В 36-м году Чжидэ он сдал императорские экзамены и стал цзиньши. Первоначально он был назначен клерком в министерстве кадров, а затем получил должность помощника директора Бюро императорских повозок в военном министерстве. В это время монгольский вождь Алтан-хан неоднократно вторгался на северную границу. Стон Дуаньлань, генерал, охранявший Датун, попросил открыть конные рынки, чтобы умиротворить их.
Ван Синъи подал мемориал под названием «Просьба об отмене конских рынков», в котором решительно утверждал, что предложение Стоун Дуаньлана имеет «десять невозможностей и пять заблуждений». Когда Чэнь Дун, Великий секретарь Управления церемоний, защитил Стоун Дуаньлана, Ван Синъи объявил Чэнь Дуну импичмент за «пять предательств и пятнадцать преступлений». В четвертый год правления Юнмина Ван Синъи был избит сотней ударов и брошен в камеру смертников.
Он прославился среди ученых тем, что отказался написать покаянное письмо, несмотря на жестокие пытки в тюрьме. После смерти Чэнь Дуна усилиями его наставника, Великого секретаря и министра кадров Цзэн Ифэня приговор Ван Синьи был заменен на ссылку в Синин в шестом году правления Юнмина.
В последующие годы монголы продолжали преследовать границы, и конские рынки были нарушены.
В четвертый год правления Чэнпина, который был третьим годом после вступления мачехи в семью, Ван Синьи был восстановлен в должности по рекомендации Цзэн Ифэна.
Сначала он был назначен мировым судьей уезда Синтай в Шаньдуне, затем переведен на различные должности в министерство юстиции, министерство обрядов и военное министерство, получив четыре повышения в течение полугода.
К тому времени прошло уже десять лет с момента его изгнания, в течение которых он успел побывать в двух царствованиях.
После этого карьера Ван Синьи резко пошла вверх. К тому времени, когда заболел Доу Чжао, он поднялся до должности Великого секретаря Восточного павильона и министра обрядов, достигнув вершины чиновничества.
Семья Ван изначально была небольшим кланом в Наньва, в котором жили несколько поколений фермеров и ученых. После падения Ван Синъи его жена, леди Сюй, продала все семейное имущество, чтобы спасти мужа. Когда приговор Ван Синъи был заменен на ссылку, старший сын Ван Чжибин сопровождал своего слабого и больного отца в Синин, а жена Ван осталась с недавно вышедшей замуж невесткой леди Гао, вторым сыном Ван Чжишао и дочерью Инсюэ. Не имея постоянного дохода, госпожа Гао добровольно продала свое приданое, получив 300 таэлей серебра. Тридцать таэлей были использованы для покупки четырех му хорошей земли для пропитания, а остальное пошло на содержание Ван Синьи и Ван Чжибина в Синине. Жизнь была чрезвычайно трудной.
Если одни семьи, например семья Гао, отличались большой праведностью, то другие, например родственники Ван Инсюэ, семья Лэй, руководствовались исключительно интересами наживы.
На восьмом году правления Юнмин, видя, что Цзэн Ифен вынужден уйти в отставку, а у Ван Синьи нет шансов на восстановление, семья Лэй разорвала помолвку с четырнадцатилетней Ван Инсюэ.
Ван Инсюэ стиснула зубы и продала обручальные подарки семьи Лэй. С помощью одной из служанок госпожи Гао она открыла дело по скупке хлопка, что наконец позволило им поддерживать бездонную яму, которой был Синин, и сохранить жизнь Ван Синъи до его восстановления в должности.
Поэтому, когда Третья тетушка сказала матушке, что отец уже послал кого-то привезти эту женщину в Чжэньдин, и, посовещавшись с Первой тетушкой, они решили встретиться с ней в поместье Первой тетушки с приданым, Доу Чжао заплакала и закричала, вцепившись в мамину юбку и не желая ее отпускать.
Матушка пыталась утешить ее, едва сдерживая свой гнев.
Третья тетушка, однако, внезапно вдохновилась и улыбнулась: «Это хорошо. Если кто-нибудь спросит, мы скажем, что везем Шоу Гу играть в поместье первой невестки».
Матушка, наконец, согласилась и рассеянно последовала за Третьей тетушкой в поместье Первой тетушки.
Первая тетушка уже ждала у вторых ворот.
Она взяла матушку за руку, оглядела ее с ног до головы и одобрительно кивнула: «Я боялась, что ты не справишься, но теперь вижу, что переборщила».
Мать была одета в красный жакет с широкими рукавами, украшенный узором из ваз и хурмы, что символизировало ее статус главной жены. Ее иссиня-черные волосы были уложены в ниспадающий конский пучок, а сбоку был приколот лишь цветок из жемчужных бусин размером с семена лотоса. Между белоснежным запястьем матери и красным манжетом рукава сверкал нефритово-зеленый браслет, элегантный и достойный, но в то же время роскошный.
Третья тетушка также похвалила: «Седьмая золовка всегда умела хорошо одеваться, но сегодня вы выглядите особенно красиво».
На губах матушки мелькнула горькая улыбка, но тут же исчезла.
Она сделала реверанс Первой тетушке и Третьей тетушке: «Я должна попросить вас о помощи в сегодняшнем деле, невестки».
«Конечно», - в унисон сказали Первая и Третья тети, мягко подталкивая матушку вперед. Их глаза смотрели на мать с материнской любовью: «Мы не позволим седьмому дяде действовать безрассудно».
Выражение лица матери слегка расслабилось.
Первая тетушка улыбнулась и взяла на руки Доу Чжао: «Шоу Гу, камелии за комнатой первой тетушки в полном цвету. Почему бы тебе не взять несколько служанок, чтобы помочь первой тетушке срезать несколько веток для вазы?» Ее взгляд упал прямо на Туо Нян и Сянцао, которые следовали за ней.
Доу Чжао крепко обняла первую тетю за шею: «Я хочу... Мама, я хочу... Первая тетя, я хочу... Третья тетя...» Она плакала так громко, что это испугало первую тетю.
Мать быстро забрала Доу Чжао, ее лицо покраснело от смущения и досады: «Я не знаю, что с этим ребенком. Последние несколько дней она повсюду следует за мной. Как только я ухожу, она так плачет, что никто не может успокоиться...»
Первая тетушка вздохнула, услышав это, и погладила Доу Чжао по волосам: «Старшее поколение часто говорит, что матери и дочери связаны в сердце. Этот ребенок умен, он знает, что ты страдаешь внутри, и боится!»
От этих слов на глаза матушки навернулись слезы, и она еще крепче прижала к себе Доу Чжао.
«Пусть она останется с вами», - с чувством сказала Третья тетушка, - „В конце концов, она еще молода“.
Матушка кивнула в знак согласия.
Группа повернула мимо главного зала и направилась к цветочному залу на заднем дворе.
Шел сильный снег, и сливы на ветвях были в полном цвету.
Изящная женщина в розово-красном жакете стояла прямо у окна, ее фигура дополняла цветущую сливу на улице.
У Ду Чжао сжалось сердце.
Это была ее мачеха!
Она никогда не забудет этот силуэт!
Когда бабушка и дедушка скончались один за другим, а третий дядя отправил ее в Пекин, чтобы воссоединиться с отцом, она стояла вот так у окна и пристально смотрела на нее. В тот вечер, когда семья маркиза Цзинина сделала семье Доу официальное предложение, она стояла вот так у окна и смотрела на нее с ничего не выражающим лицом.
После того как Доу Чжао отправила служанку Вэй Тинъюй в наложницы, а Вэй Тинъюй отдала служанку, вернувшись в свой девичий дом на Новый год, она так и стояла у окна, молча наблюдая за ней со сжатыми кулаками. Когда она хотела взять в жены внучку Цзэн Ифэнь для своего брата Доу Сяо и получила отказ, она позвала Доу Чжао к себе в девичий дом и вот так стояла у окна со свирепым выражением лица...
Доу Чжао пристально вглядывался в эту фигуру.
От трепета до искреннего смеха она чувствовала себя так, словно прошла босиком через чистилище.
Кто хоть раз пожалел ее боль и причитания?
Шаги матери замедлились.
Снег падал мягко, как ивовые кокошники.
Фигура обернулась.
Гладкий лоб, высокая переносица, ясные глаза, прекрасные, как пейзажная картина.
Мать подпрыгнула, как кошка, которой наступили на хвост: «Как это можешь быть ты? Ван Инсюэ, как ты можешь быть такой!»
Она покачнулась, ее руки, державшие Доу Чжао, ослабли. Доу Чжао обняла матушку за талию, чтобы не упасть.
Первая тетя и Третья тетя обменялись недоуменными взглядами, и Третья тетя быстро взяла Доу Чжао на руки.
Ван Инсюэ вышла из дома с грациозным видом.
Она встала под коридором, сделала реверанс матушке и мягко назвала ее «сестрой».
«В нашей семье Чжао я только дочь. Не знаю, с чего вдруг у меня появилась сестра», - усмехнулась матушка. Хотя она старалась сохранять прежнее спокойствие и элегантность, ей не удалось скрыть страдания. «Уж не перепутала ли ты меня с кем-то другим?»
Ван Инсюэ опустила взгляд и опустилась на колени на холодный голубой камень коридора. Выражение ее лица было смиренным и покорным, таким же, каким она всегда представала перед старейшинами семьи Доу: «Сестра, наши две семьи были соседями. У меня нет сестер, а у тебя только один брат. Мы росли вместе, как братья и сестры. Ты лучше всех знаешь мой характер. Хотя моя семья пережила тяжелые времена, я не бесстыден.
Семья Гао знала о нашем несчастье, но все равно выдала за нас замуж свою дочь. Моя невестка и брат были женаты меньше месяца, когда она добровольно предложила брату сопровождать нашего отца в Синин. Сейчас мой племянник Наньэр серьезно болен, и даже если бы мы продали четыре му хорошей земли, на которые мы полагаемся, чтобы выжить, мы не смогли бы собрать достаточно серебра для его лечения. Я думал, что, если кто-то захочет, я соглашусь стать слугой.
Но я и представить себе не могла, что это будет мой зять». Говоря, она трижды глубоко поклонилась Матери. «Была совершена большая ошибка, и у меня нет слов, чтобы сказать. Я могу только умолять молодого господина, что если сестра согласится позволить мне войти в дом, то я непременно забуду прошлое и буду служить сестре всем сердцем. Сестра...» В ее глазах блеснули слезы: «Если кто и виноват, так это проделки судьбы». Она еще раз поклонилась: «Я обязательно буду хорошо служить сестре в будущем!»
«Матушка разразилась ехидным смехом, ее глаза пристально смотрели на Ван Инсюэ. Она подняла бровь и спросила: «А если я не соглашусь?»
Ван Инсюэ сделала небольшую паузу, затем насмешливо улыбнулась и сказала: «Тогда я прошу сестру подарить мне белую шелковую веревку».
Матушка ничего не ответила, сняла с пояса красный платок, бросила его на землю и с улыбкой спросила Ван Инсюэ: «Достаточно ли он длинный?»
Ван Инсюэ решительно посмотрела на мать, медленно встала, подошла к матери с улыбкой на губах, наклонилась, чтобы взять красный платок, и тихо сказала: «Спасибо, сестра». Затем она повернулась и пошла в сторону цветочного зала.
Снег упал на ее иссиня-черные волосы и быстро исчез.
Это было поместье Первой тети с приданым. Если бы здесь произошло убийство, ее репутация была бы полностью испорчена.
Первая тетушка испугалась и поспешно спросила: «Седьмая невестка, кто эта женщина? Откуда вы ее знаете?»
Мать уставилась на дверь цветочного зала, которая с грохотом захлопнулась, и пробормотала в оцепенении: «Это дочь Ван Юшэна, живет в Нанва... Ее отец когда-то был одноклассником моего отца, и наши семьи часто общались... Она на два года младше меня... Когда я выходила замуж, она даже подарила мне два платка, которые вышила сама, с двойными цветами лотоса... Я никогда не думала... Я никогда не мечтала... Неудивительно, что Ван Юань отказался сказать, кто это... Они устроили ловушку, чтобы обмануть меня...»
Первая тетя и третья тетя были поражены: «Ван Юйшэн, это тот самый Ван Синьи, которого сослали за оскорбление Чэнь Дуна?»
Матушка слегка кивнула, и на глазах у нее выступили две прозрачные слезинки.
«Как мог Седьмой дядя быть таким глупым? Ее отец был цзиньши в году цзичжоу, в том же году, что и твой Пятый дядя», - сказала первая тетя, беспокойно вышагивая. «Так не пойдет. Я должна пойти и рассказать дяде...» Затем она приказала третьей тете: «Быстро остановите госпожу Ван. А я пойду позову на помощь!»
Поскольку молодому человеку не пристало брать наложницу, первая тетушка уже разогнала слуг внутри и снаружи цветочного зала.
Третья тетушка тоже осознала всю серьезность ситуации.
Семья Доу не боялась обидеть сильных мира сего, но они опасались, что их обвинят в принуждении дочери погибшего одноклассника к смерти.
В панике она подняла юбку и побежала в сторону цветочного зала.
Мать молча стояла на голубой мостовой, и снежинки падали и падали на нее, превращая в снеговика.
Ее сопровождал только маленький Доу Чжао.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026