Слова Доу Чжао погрузили комнату в тишину.
Она тихонько прочистила горло, намереваясь дать Цзи Юну еще несколько советов. Однако не успела она заговорить, как Цзи Юн издал холодный смешок, полный презрения и пренебрежения: «Некоторым людям не хватает способностей, но они всегда обвиняют других в том, что те не вежливо с ними обращаются. Таких людей я презираю больше всего!» Хотя в его тоне не было обычного агрессивного сарказма, когда он насмехался над другими, его слова оставались такими же едкими и язвительными.
Похоже, она ошиблась в словах и неправильно оценила человека!
Доу Чжао решила, что больше не будет бросать жемчуг на растерзание свиньям.
Она повернулась к Цзи Юну, ее отношение стало более прохладным: «Какое у вас ко мне дело?»
Цзи Юн, ничуть не смутившись, потер нос и пробурчал: «Разве ты не хочешь избежать брака с Хэ Юем?».
Сердце Доу Чжао заколотилось, но она сохранила самообладание и спросила: «С чего ты это взял?»
«А зачем тебе еще замышлять против меня?» - неторопливо ответил он.
В голове у Ду Чжао внезапно возникло смятение. Ей удалось подавить желание вскочить, но по лицу было видно, что она расстроена.
Цзи Юн с улыбкой кивнул, похоже, пребывая в приподнятом настроении. Он бесстрастно продолжил: «Учитывая наши семейные узы, на этот раз я помогу тебе». Его манера поведения говорила о полном безразличии.
Доу Чжао был ошеломлен.
Цзи Юн уже поднялся и покинул цветочный зал.
Доу Чжао не могла не прижать руку ко лбу.
Что именно хотел сделать Цзи Юн?
Он был элитой семьи Цзи, его обожали старшие и восхищались младшие. Не только такие, как он, разделяющие ресурсы и процветание семьи Цзи, но даже Шестая Тетя в этот момент должна была сделать выбор в пользу своей верности. Она была бы на стороне семьи Доу, от которой зависело выживание ее сына и которая принесла бы ей посмертные жертвы, а не семьи Цзи, которая родила и воспитала ее. Как Цзи Юн мог отказаться от семьи Цзи, чтобы помочь ей?
Это было бы равносильно предательству его интересов!
Из того, что она знала о нем, следовало, что, хотя его слова и поступки часто приводили людей в ярость до крови, он никогда не отказывался от своих слов...
А может, он пришел просто поиздеваться над ней?
Доу Чжао тщательно припоминал тонкие намеки из их разговора.
Если не считать его язвительных замечаний в адрес Доу Цигуана, то в остальном он вел себя вполне нормально!
Может, он пришел, чтобы запугать ее?
Но тогда зачем ему предлагать ей помощь... это не похоже на правду!
Доу Чжао сидела, покачивая головой.
Вдруг вернулся Чжи Юн.
«Ах да, - усмехнулся он, его улыбка была ослепительно оскорбительной, - я забыл тебе кое-что сказать. Твой бухгалтер очень хорош, но он не сравнится со мной. В будущем, если у вас возникнут подобные вопросы, не стесняйтесь обращаться ко мне. Я гарантирую, что буду полезнее его».
Доу Чжао не могла сохранять самообладание, ее лицо стало пепельным.
Цзи Юн же выглядел так, словно стал свидетелем долгожданного зрелища. Удовлетворенный, он разразился хохотом и зашагал прочь.
Доу Чжао поспешно позвал: «Сусинь! Пожалуйста, попроси господина Чэня подойти. У меня к нему срочные дела».
Столичная резиденция семьи У располагалась в Фанцзяхутоне в квартале Чунцзин, недалеко от Андинмэнь в северной части города.
К северу от нее располагались Императорский колледж и Конфуцианский храм, к югу - храм Кайюань, а к западу - улица Андинмэнь. Это было тихое место среди суеты, идеальное для учебы. Ученые из других регионов, приезжавшие в столицу, часто предпочитали снимать жилье в этом районе, благодаря чему цены на недвижимость в квартале Чунцзин оставались неизменно высокими.
Однако дом семьи Ву был приобретен их предками много лет назад. Небольшая резиденция с двумя дворами была засажена крабовыми и гранатовыми деревьями. В центре двора возвышалась виноградная шпалера, а в большом бело-голубом аквариуме среди водных растений плавали несколько золотых рыбок, покачивая хвостами. Атмосфера излучала домашний уют и достаток.
Госпожа Ву и ее дочь сидели на красивых стульях под верандой и занимались рукоделием. Они неосознанно хмурили брови, прислушиваясь к отчетливому звуку чтения, доносившемуся из комнаты западного крыла.
Ву Я подняла голову и увидела, что лицо ее матери снова наполнено меланхолией. Она спросила: «Мама, что тебя беспокоит в последнее время? Почему ты всегда выглядишь такой озабоченной?» Затем она поддразнила мать: «Я так хорошо себя веду, неужели мой брат опять что-то натворил? Скажи мне, я обещаю не рассказывать отцу. Я помогу тебе проучить брата!»
«Глупый ребенок», - госпожа Ву не удержалась и погладила Ву Я по иссиня-черным волосам.
Прошел Новый год, и ее дочери исполнилось четырнадцать лет, она достигла брачного возраста.
После того случая ее сын стал менее разговорчивым. Если раньше они с ней смеялись и разговаривали, то теперь их диалог между матерью и сыном неизменно сводился к вопросу «Ты голоден?». «Нет». «Есть что-нибудь, что ты хотел бы съесть?» «Нет». «Ты хорошо спал?» «Да». Когда она рассказала мужу о необычном поведении сына, он решил, что это хорошо: «Шань повзрослел, стал более уравновешенным и спокойным».
Ей ничего не оставалось, как рассказать мужу о том, что случилось с семьей Доу, но она не решилась упомянуть об их сыне. Она лишь сказала, что ей понравился Доу Чжао.
«Абсурд, абсолютный абсурд!» - взорвался от гнева муж, услышав это. «Как ты могла раньше не посоветоваться со мной по такому важному вопросу? Четвертая госпожа их семьи не похожа на других девушек. Когда дочь семьи Ван стала главной женой, семьи Доу и Чжао договорились, что семья Ван не будет вмешиваться в брак Четвертой госпожи, опасаясь, что она может пострадать от плохого обращения со стороны семей Ван или Доу. Неужели вы думали, что Юаньцзи сможет легко вмешаться? Даже если он и согласился на вашу просьбу, кто знает, какие переговоры велись за кулисами? Ты отмахнулась от него одним «не подходит» - где ты была раньше? Как Юаньцзи может это вынести? Рассказать мне об этом только сейчас...» Он бросил на нее взгляд и громко сказал: «Тебе также следует написать извинительное письмо Второй госпоже. За одно ваше слово они, наверное, ноги протянули!»
Подумав об этом, госпожа Ву почувствовала, что по ее лбу словно молотком стучат, гудя от боли.
Если бы она знала, что все так обернется, она бы стиснула зубы и отказала сыну в его просьбе. Это избавило бы их от последующих неприятностей.
Хотя Доу Юаньцзи, казалось, не затаил обиды, она не верила, что у них действительно нет никаких мыслей по этому поводу. В результате она больше не навещала семью Доу так часто, как раньше.
Пока она размышляла об этом, пришла молодая служанка и сообщила, что господин Ву вернулся с официальных дел.
Госпожа Ву поправила одежду и вместе с дочерью отправилась его встречать.
У Сонгнян, которому было за пятьдесят, был высок и внушителен, с суровым лицом. Увидев послушную дочь, он тепло улыбнулся.
«Где Шань?» Чтение прекратилось, и во дворе воцарилась тишина.
«Он только что занимался!» Как только голос госпожи Ву затих, дверь западного крыла со скрипом открылась, и оттуда вышел Ву Шань, услышавший шум.
«Отец!» Он почтительно поклонился У Сонняну. В его поведении уже не было юношеской резкости, оно сменилось более сдержанным и задумчивым.
У Суннянь одобрительно кивнул и начал расспрашивать о его учебе.
У Шань отвечал на каждый вопрос по очереди.
Отец и сын стояли во дворе, поглощенные научной беседой.
Ву Я потянула мать за рукав.
Госпожа Ву нашла возможность прервать беседу отца и сына и, улыбаясь, сказала: «...После ужина у нас будет много времени для разговоров».
У Соннян, довольный успехами сына в учебе, улыбнулся, входя в главный дом.
Хотя губы Ву Шаня скривились, его глаза оставались лишенными веселья, когда он последовал за отцом внутрь.
Госпожа Ву не могла не вздохнуть.
Помогая мужу освежиться, она не удержалась и спросила: «Ты же говорил, что министр Цай пригласил тебя сегодня выпить? Почему ты вернулся так рано?»
У Соннян с улыбкой покачал головой: «Не говори об этом - старый Цай пошел сватом к кому-то!»
«Сваха?» Госпожа Ву была сильно удивлена. «Как он оказался сватом? Кто обладает таким большим влиянием, чтобы убедить его?»
Эрудиция Цай Би была первоклассной, как и его снобизм. Если бы Цай Би и Доу Шичжу не были родственниками, их семья никогда бы не стала связывать себя с Цай Би. Тем не менее, У Соннян редко посещал резиденцию Цай без веской причины.
«Это к министру Хэ», - пояснил У Соннян. «Он хочет женить своего младшего сына на дочери семьи Доу и попросил Цай Би быть сватом». Судя по тому, что сказал Цай Би, министр Хэ опасается, что семья Доу может не согласиться, поэтому он попросил его вмешаться и проследить, чтобы сватовство состоялось, несмотря ни на что».
Веки госпожи Ву дрогнули: «Дочь семьи Доу? Какая?»
«Как я могу интересоваться такими подробностями?» ответил У Суннянь. «У Юаньцзи семь братьев, поэтому в семье должно быть несколько племянниц».
«Племянниц?» Госпожа У была ошеломлена. «А не будет ли это несовпадением поколений?»
«Конечно!» У Суннянь нахмурилась. «Вот почему они попросили Цай Би вмешаться! Во-первых, он связан с семьей Доу узами брака, так что ему будет проще затронуть эту тему. Во-вторых, кроме Цай Би, кто еще может придумать такие умные идеи, ссылаясь на классику и исторические прецеденты, чтобы это соглашение выглядело разумным?» Затем он с чувством добавил: «Похоже, семья Хэ решительно настроена на то, чтобы этот брак состоялся. Если Великий секретарь Цзэн уйдет в отставку, то при сильной поддержке Великого секретаря Хэ Юаньцзи гарантированно войдет в кабинет министров».
Сердце госпожи Ву заколотилось, как кипяток.
Возможно, ее муж и не знал, сколько девушек было в семье Доу, но она-то знала точно.
Среди племянниц семьи Доу, достигших брачного возраста, только Доу Чжао подходила под это описание.
Когда эта мысль промелькнула в ее голове, она услышала, как сын потрясенно воскликнул: «Может, это Шоу Гу?»
Супруги не могли не посмотреть в сторону У Шаня.
Они увидели, что их сын стоит на месте и выглядит ошеломленным и потерянным.
Супруги обменялись взглядами, но тут услышали, как их дочь Ву Я громко опровергает их слова: «Как это может быть Шоу Гу? Она выросла в деревне Чжэньдин. Откуда семье Хэ знать о ней? Это должен быть Доу Мин! Ведь Доу Мин - внучка министра Вана...»
«Точно, точно», - У Шань, казалось, пришел в себя. Хотя его лоб покрылся испариной, он вдруг оживился и радостно воскликнул: «Шоу Гу обручена с семьей Вэй из дома маркиза Цзинина. Это не может быть она, это не может быть она...»
Лицо У Сунняня резко изменилось. Он сурово приказал: «Не смотрите, не слушайте и не говорите о том, что не подобает. Мы не должны обсуждать чужие дела за их спинами. Вы двое, уходите немедленно! Мне еще нужно поговорить с вашей матерью».
У Шань и У Я удалились.
Выражение лица У Сонняна стало еще более серьезным, и он спросил госпожу У: «Эта Шоу Гу и есть та самая Четвертая госпожа, о которой вы говорили?»
Госпожа У кивнула.
«Боюсь, что семья Хэ хочет жениться именно на этой Шоу Гу», - серьезно сказал У Соннян. «Сегодня министр Цай отправился в резиденцию маркиза Цзинина».
«Что вы сказали?» потрясенно воскликнула госпожа У. «Это невозможно! Доу Чжао уже помолвлен с другой. Как семья Хэ может хотеть на ней жениться? Неужели Доу Чжао - единственная женщина, на которой может жениться семья Хэ?» Внутри она ощущала смесь противоречивых эмоций.
«Семья Хэ имеет высокий статус, они не могут жениться на племяннице Юаньцзи только для того, чтобы задобрить его», - сказал У Соннян, посчитав эту идею смехотворной. Он расхаживал по комнате, заложив руки за спину. «Хэ Юй - младший сын, а в жене ищут добродетель... Вполне вероятно, что эта Четвертая госпожа... необыкновенная!» Осознав это, У Суннянь в его тоне прозвучал упрек. «Тебе следовало посоветоваться со мной по этому поводу раньше. Хорошая жена - это половина состояния. У нашей семьи не так много потомков, в то время как у семьи Доу множество племянников и племянниц. Если бы мы могли жениться на дочери семьи Доу, это было бы выгодно для нашей Шань...»
Лицо госпожи Ву попеременно то бледнело, то краснело, и она долго не могла вымолвить ни слова.
Ву Шань, подслушивавший у окна родителей, сползал по стене, вырезанной страстоцветами, словно все силы покинули его тело.
Ву Я, следившая за действиями брата, прикусила губу, глядя на него затуманенными мраком глазами.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026