Время утекало секунда за секундой, и незаметно пролетело больше двадцати минут.
Лун Мин в одиночестве стоял на платформе. На душе у него было скверно – закон подлости работал безотказно: именно то, чего он опасался, и произошло.
Однако стоило таймеру ожидания перевалить за тридцать минут, как узоры на поверхности механической колонны-обелиска, расположенной в центре малой гироскопической платформы, вспыхнули ярким, ослепительным светом.
Лун Мин втайне вздохнул с облегчением и тут же предельно сосредоточился.
В следующее мгновение его окутало белое сияние.
Прошло несколько секунд.
Белый свет постепенно рассеялся, и к Лун Мину вернулось зрение.
Он настороженно вскинул снайперскую винтовку M24 и быстро огляделся по сторонам.
Увиденное заставило его остолбенеть.
Лун Мин стоял посреди улицы, застроенной железобетонными высотками. Стеклянные фасады зданий давно превратились в крошево, а на внешних стенах гроздьями висели серые коконы насекомых.
В магазинах вокруг царил хаос: товары в витринах и на стеллажах были облеплены темно-красными жуками.
Лун Мин машинально сделал шаг.
Раздался сухой хруст.
Услышав звук, он поспешно посмотрел под ноги. Вся земля была усыпана высохшими хитиновыми оболочками, из которых то и дело высовывались головы мелких личинок.
По коже Лун Мина мгновенно пробежали мурашки. Столь отвратительного зрелища ему еще не доводилось видеть. Будь на его месте кто-то менее храбрый, он бы уже зашелся в крике.
Сделав глубокий вдох, чтобы унять дрожь в сердце, он принялся внимательно изучать окрестности. Повсюду – на столкнувшихся машинах, поваленных фонарных столбах и разбросанных мусорных баках – виднелись кладки разноцветных яиц.
А в небе над городом пролетали целые рои крылатых насекомых, застилая собой половину небосвода.
Лун Мин смотрел на это, и выражение его лица становилось всё мрачнее. Хотя город не казался огромным, от него исходило ощущение смертельной опасности.
Впрочем, страх не парализовал его. Как говорится, робкий умирает от голода, а смелый набивает брюхо.
Место, где он очутился, походило на торговую улицу. По обе стороны тянулись лавки: магазины одежды, минимаркеты и даже ювелирные салоны. Однако Лун Мин решительно их игнорировал. Пройдя через горнило прошлой цивилизации и изучив рыночные реалии, он твердо знал: ценность имеют только предметы, снаряжение и медикаменты не ниже фиолетового ранга.
На всё остальное можно было не тратить время. Но найти вещи фиолетового ранга и выше – задача не из легких.
Поэтому Лун Мин решил в первую очередь заняться поисками снаряжения, чтобы повысить свою боеспособность.
Определив цель, он бросил взгляд на карту в браслете. Как и ожидалось, там была сплошная чернота – территорию предстояло исследовать самому.
Лун Мин осторожно двинулся вперед, выверяя каждый шаг. Он двигался крайне аккуратно, боясь на что-нибудь наступить.
На всей улице стояла мертвая тишина, прерываемая лишь звуком его собственных шагов, отчего нервы были натянуты как струны.
Проходя мимо ювелирного магазина, он заметил, что пластиковые лица манекенов в витрине облеплены темно-красными насекомыми. Подоконники покрывал слой вязких, тошнотворных выделений.
Внутри, на прилавках с драгоценностями и предметами роскоши, по украшениям ползали черви. Лун Мин лишь мельком взглянул на это – желания заходить внутрь у него не возникло.
Вскоре он добрался до центра торговой улицы, где стоял круглый фонтан. Насосы давно вышли из строя, вода испарилась, а в щелях между камнями на дне чаши разросся серый грибок.
Деревянные сиденья окрестных скамеек были источены термитами, от них остались лишь ржавые металлические каркасы.
Набравшись терпения, Лун Мин продолжил путь.
Спустя некоторое время он остановился перед трехэтажным железобетонным зданием и посмотрел на табличку у входа.
«Филиал охраны Акая».
Ворота филиала были распахнуты настежь. Слева стояли три покрытых толстым слоем пыли патрульных мотоцикла, один из которых завалился на бок.
Чуть поодаль лежал скелет в истлевшей форме. В его костлявой руке был зажат пистолет.
Лун Мин подошел и присел, намереваясь забрать оружие. Внезапно из рукава мертвеца вылезло красное насекомое, покрытое черными волосками.
Лун Мин отпрянул, словно от удара током. Черт его знает, ядовитая это тварь или нет, – если укусит, проблем не оберешься.
Но это не значило, что он сдался. С помощью дула снайперской винтовки M24 он подцепил пистолет, подтащил его к себе и поднял.
Его браслет издал тихий сигнал, выводя уведомление:
Автоматический пистолет «Гэко».
Прочность: 62 / 100.
Магазин: 5 / 15.
Бегло изучив параметры, Лун Мин сунул трофей в карман и вошел внутрь филиала охраны Акая, оказавшись в разгромленном вестибюле.
Он окинул зал взглядом: пол был затянут паутиной и усеян высохшими сброшенными панцирями, под которыми белели останки людей в форме.
Лун Мин осторожно приблизился к стойке регистрации. Экран компьютера был разбит, на столе лежала связка ключей, покрытая пылью и липкими экскрементами.
Помедлив в нерешительности, Лун Мин всё же взял ключи, обтер их о свою одежду и убрал в карман.
Затем он направился к телам, лежащим на полу, чтобы проверить, нет ли при них чего-нибудь ценного.
Через некоторое время он раздобыл еще три автоматических пистолета «Гэко».
Просканировав их браслетом, он выяснил, что прочность оружия составляет 89, 21 и 63 единицы. В одном магазине было пусто, в двух других оставалось три и четыре патрона.
Лун Мин выщелкнул все магазины, достал патроны и один за другим снарядил их в магазин самого целого пистолета. Оружие с прочностью 21 он просто выбросил, остальные два убрал в рюкзак на продажу, а лучший экземпляр спрятал в карман.
В этот момент из груды хитинового мусора на полу выползла личинка, покрытая красными прожилками, и бесшумно направилась к Лун Мину. Когда она уже была готова заползти на его ботинок, Лун Мин резко поднял ногу и раздавил тварь. По полу растеклась густая жижа.
Лун Мин посмотрел на раздавленное насекомое, нахмурившись.
Внезапно со спины донеслось тонкое жужжание.
Он обернулся и увидел летящего к нему комара размером около семи сантиметров. Лун Мин изменился в лице и тут же замахнулся винтовкой, пытаясь отогнать монстра.
В итоге комар, не сумев приблизиться, послушно улетел прочь.
Лун Мин проводил его хмурым взглядом. Что это за чертовщина? Даже комары мутировали до таких размеров. Если такая гадина присосется – никакой крови не напасешься.
Впрочем, долго раздумывать он не стал и продолжил разведку. Вскоре Лун Мин дошел до лестничного пролета и, осторожно поднявшись, оказался в коридоре второго этажа.
На полу здесь тоже лежало несколько скелетов в форме, а по обе стороны тянулись двери кабинетов.
Обновлено: 15.02.2026